用部分的犧牲作代價，從而贏得總體的成功。
戰(zhàn)國時期，齊國大將田忌經(jīng)常和齊威王及王子們舉行賽馬活動，而且賭注極高。田忌輸?shù)枚?，贏得少。一天，孫臏陪他去賽馬。孫臏知道田忌的馬與王子們的馬各按速度分成上、中、下三等，田忌的馬雖然在總體上多劣于王子們的馬，但各等馬的腳力相差并不多，只要策略得當(dāng)，完全可以贏得比賽。等到下一場賽馬，孫臏便建議田忌： 用自己的下馬對王子的上馬； 用自己的上馬對其中馬； 最后用自己的中馬對其下馬。田忌聽從了這一建議。結(jié)果他以下馬對上馬一場失敗的代價，換回了上馬對中馬，中馬對下馬兩場勝利。最終以三比二贏得了全場比賽的勝利。
田忌賽馬給我們一個啟示： 總體上處于劣勢的弱者戰(zhàn)勝總體上處于優(yōu)勢的強者，要肯犧牲局部利益，要善于巧算，使力量對比起巧妙的轉(zhuǎn)化。