齊威王時(shí)，孫臏在魏國被龐涓陷害砍去雙腳后，不久逃回齊國。齊國的大將軍田忌很喜歡孫臏，與他感情日篤。當(dāng)時(shí)，田忌經(jīng)常和齊王與宗室的公子們賽馬賭錢。孫臏看了田忌家的馬與對方的馬實(shí)力相當(dāng)，且均可以分為上、中、下三個(gè)等級。于是，他對田忌說：“下次如果再賽馬，你盡管下大賭注，我包您贏?！碧锛上嘈帕藢O臏的話，便約齊王和公子們賽馬，并下了千金賭注。等到比賽時(shí)，孫臏對田忌說：“您用最下等的馬與他們最上等的馬比，用您的上等馬對他們的中等馬，用你的中等馬對他們的下等馬。”結(jié)果，三場比賽下來，田忌的馬果然二勝一負(fù)，贏了齊王的千金賭注。由于孫臏的足智多謀，所以，后來田忌就把他推薦給了齊威王，做了齊國的軍師。(《史記·孫子吳起列傳》)