芥肩金距^①之技，見(jiàn)于《傳》^②，而未之睹也。余還自西廣^③，道番禺^④，乃得見(jiàn)之。番禺人酷好斗雞，諸番人尤甚。雞之產(chǎn)番禺者，特鷙勁善斗。其人飼養(yǎng)，亦甚有法。斗打之際，各有術(shù)數(shù)。注以黃金，觀如堵墻也。

凡雞，毛欲疏而短，頭欲堅(jiān)而小，足欲直而大，身欲疏而長(zhǎng)，目欲深而皮厚，徐步眈視，毅然不妄動(dòng)，望之如木雞。如此者，每斗必勝。

人之養(yǎng)雞也，結(jié)草為墩，使立其上，則足常定而不傾；置米高于其頭，使聳膺高啄，則頭常豎而嘴利；割截冠緌^⑤，使敵雞無(wú)所施其嘴；剪刷尾羽，使臨斗易以盤旋；常以翎毛攪入雞喉，以去其涎而淘米飼之，或以水噀^⑥兩腋——調(diào)飼一一有法。至其斗也，必令死斗。勝負(fù)一分，死生即異。蓋斗負(fù)則喪氣，終身不復(fù)能斗，即為鼎實(shí)^⑦矣。然常勝之雞，亦必早衰，以其每斗屢濱死也。

斗雞之法，約為三間。始斗少頃，此雞失利，其主抱雞少休，去涎飲水，以養(yǎng)其氣，是為一間。再斗而彼雞失利，彼主亦抱雞少休如前，養(yǎng)氣而復(fù)斗，又為一間。最后一間，兩主皆不得與，二雞之勝負(fù)生死決矣。雞始斗，奮擊用距，少倦則盤旋相啄。一啄得所，觜牢不舍，付之以距。能多如是者必勝。其主見(jiàn)，喜見(jiàn)于色。

番人之斗雞，乃尤甚焉。所謂肩芥金距，真用之。其芥肩也，末芥子糝于雞之肩腋。兩雞半斗而倦，盤旋伺便，互刺頭腋下，翻身相啄，以有芥子能瞇敵雞之目，故用以取勝。其金距也，薄刃如爪，鑿枘于雞距^⑧，奮擊之始，一揮距或至斷頭。蓋金距取勝于始，芥肩取勝于其終。季孫于此，能無(wú)怒耶？小人好勝，為此兇毒，使微物不得生，自三代已然。

(《嶺外代答》)

注釋①芥肩金距——芥肩，把芥菜子搗碎為末，涂于雞翅膀，便于迷敵雞之眼；金距，將雞爪套上銅制外殼，便于擊打敵雞。②見(jiàn)于《傳》——《左傳·昭公二十五年》載魯國(guó)大夫季孫氏與郈昭伯斗雞之事。③西廣——廣南西路，約當(dāng)今廣西。④道番(pan)禺——取道番禺(今廣州番禺縣)。⑤冠緌——此指雞冠子。⑥噀(xun)——噴。⑦鼎實(shí)——被鍋烹煮的食物。⑧鑿枘(rui)于雞距——此處指金屬的外殼套在雞爪上。

賞析這篇《斗雞》可稱奇文，奇事，所記內(nèi)容為一般讀者聞所未聞。文章先從史《傳》所記，述其淵源，“自三代已然”，下至作者所處的南宋時(shí)代，沿襲不衰，“觀如堵墻”。社會(huì)習(xí)俗以“斗雞”作為一種賭博形式，“注以黃金”。使二雞“必令死斗。勝負(fù)一分，死生即異”，而取勝一方“其主見(jiàn)，喜見(jiàn)(現(xiàn))于色”。社會(huì)習(xí)俗如此，作者更選取“番禺人酷好斗雞”的典型場(chǎng)景，加以繪聲繪形地描寫：“番人之斗雞，乃尤甚焉。所謂肩芥金距，真用之。其芥肩也，末芥子糝于雞之肩腋。兩雞半斗而倦，盤旋伺便，互刺頭腋下，翻身相啄，以有芥子能瞇敵雞之目，故用以取勝。其金距也，薄刃如爪，鑿枘于雞距，奮擊之始，一揮距或至斷頭。蓋金距取勝于始，芥肩取勝于其終?！焙?jiǎn)直如赴戰(zhàn)場(chǎng)，披甲執(zhí)刃，激烈、殘酷至極。記其歷史沿革，敘世俗之“酷好”，描繪搏斗廝殺的典型場(chǎng)景，從這個(gè)角度看，此篇可謂“風(fēng)俗小品”。

此文對(duì)養(yǎng)雞、斗雞的知識(shí)也記述甚詳：始則敘其如何選種：“毛欲疏而短，頭欲堅(jiān)而小，足欲直而大，身欲疏而長(zhǎng)，目欲深而皮厚，徐步眈視，毅然不妄動(dòng)”，這就是“種雞”了，“如此者，每斗必勝”。選出種雞，接著寫其調(diào)養(yǎng)之方：如何“結(jié)草為墩，使立其上，則足常定而不傾”;如何“置米高于其頭，使聳膺高啄，則頭常豎而嘴利”;再進(jìn)一步“割截冠緌，使敵雞無(wú)所施其嘴；剪刷尾羽，使臨斗易以盤旋”。總之，無(wú)論調(diào)養(yǎng)與馴飾，一切從實(shí)戰(zhàn)出發(fā)，像訓(xùn)練武士一樣費(fèi)心盡力；接下來(lái)寫“斗雞之法”。共三個(gè)回合：“始斗少頃，此雞失利，其主抱雞少休，去涎飲水，以養(yǎng)其氣”;“再斗而彼雞失利，彼主亦抱雞少休如前”;最后一個(gè)回合：“兩主皆不得與，二雞之勝負(fù)生死決矣”。對(duì)雞的馴養(yǎng)，搏斗，敘述清晰，層次井然，歷歷可數(shù)，從這個(gè)角度看，此文又屬“知識(shí)小品”。

全篇語(yǔ)言精潔，敘事清楚，描寫生動(dòng)，既有知識(shí)性，又有趣味性，讀之令人賞心悅目。最后，作者的議論只一句：“小人好勝，為此兇毒，使微物不得生”。此議既非深宏高論，也非正襟危坐，板起面孔，大肆張皇儒學(xué)說(shuō)教，只是對(duì)“微物”施以同情，有點(diǎn)“雞道主義”的意味，然而，即物興感，隨意揮灑，性靈自然流露，正符合小品文的清通灑脫的風(fēng)格特點(diǎn)。