題解
漢武帝時(shí)，李延年出任宮庭樂師，為把妹妹引薦給武帝，以提高自己的身份、加官進(jìn)爵，而創(chuàng)作了這首詩。武帝聽后，果然召見李延年的妹妹，見后寵愛有加，封為夫人。李延年也由此封為協(xié)律都尉。
原文
北方有佳人，絕世而獨(dú)立。
一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。
寧不知傾城與傾國(guó)，佳人難再得。
賞讀
這是一首贊頌美女的詩。第一、二句總寫佳人美麗非凡，容貌是北方之冠，當(dāng)代天下絕無僅有。極言其人之美，給人留下深刻的印象。三、四句通過佳人的一個(gè)動(dòng)作，寫其美貌動(dòng)人之處，一顧、二顧反復(fù)強(qiáng)調(diào)，當(dāng)她秋波顧盼之時(shí)，全城、全國(guó)之人，無不為之心動(dòng)傾倒。五、六句則寄語暗示，皇帝啊，你不知道像這樣傾城傾國(guó)的絕代佳人只能有一個(gè)嗎，你為什么不早早召見她呢？
全詩六句，只有第五句是八字，其余全是五言。第五句的“寧不知”三字顯見是插入的襯字，留有歌唱的痕跡，因此這首詩已可看作是初具規(guī)模的五言詩。由于這首詩是贊頌自己妹妹容貌之美，在描寫時(shí)極力夸張、鋪排，又寄寓深情，所以將其風(fēng)華絕代、秋波盈盈的絕代風(fēng)貌寫得呼之欲出。并且由于當(dāng)時(shí)作者的處境和身份地位，都熱切盼望武帝能召見其妹來改變自己，所以在詩中蘊(yùn)含有莫大的祈盼。正因?yàn)槿绱耍艜?huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的藝術(shù)感染力，使武帝聽后立即為其所動(dòng)，召見詩中所繪之人。
這首詩在表現(xiàn)人物手法有其獨(dú)到之處，影響極為深遠(yuǎn)。詩中語言也常為歷代文人所引用，而傾城傾國(guó)已成為美人的代稱了。