明崇禎十五年(公元1642年),李自成率軍圍攻開封，崇禎皇帝命令陜西總督孫傳庭帶兵馳援開封。當(dāng)年九月，當(dāng)孫傳庭的部隊到達潼關(guān)(今陜西潼關(guān)東南)時，天連降大雨幾十日，李自成在馬家口決開黃河大堤，用水灌開封。開封失守，孫傳庭的部隊只得開往南陽(在今河南南陽境內(nèi))。李自成得知這一情報后，立即率兵西進阻擊。孫傳庭得知起義軍西進，于是設(shè)下埋伏圈等候起義軍。并派部將牛成虎迎戰(zhàn)起義軍，佯敗而逃，將起義軍誘人埋伏圈中。起義軍被打得大敗，突圍而逃。孫傳庭的部隊緊追30里不放。李自成心生一計，下令部隊將兵器軍餉丟在路上。于是官軍停止追趕，爭著去搶軍餉，隊伍亂成一團。起義軍乘機回兵反擊，官軍傖促應(yīng)戰(zhàn)，將找不到兵，兵找不到將，終于被起義軍打得大敗而逃。