明建文年間，燕王朱棣以“靖難”之名出師，與朝廷軍隊在河北、山東一帶大戰(zhàn)。德州(治所在今山東德州)為朝廷軍隊駐地，而糧草屯集在徐州(治所在今江蘇徐州)一帶，每次都是經(jīng)過山東運往前線。燕王手下有一位名叫李遠的大將，沉毅有膽略，善出奇兵。他率領(lǐng)輕騎6000人，身著朝廷軍隊服裝，每人插一根柳枝，偽裝起來，經(jīng)濟寧(治所在今山東濟寧)、沙河(在今山東鄒縣南3里),迅速到達沛縣(今屬江蘇),竟無人發(fā)覺，焚燒朝廷糧船數(shù)萬只，河水盡熱，魚鱉皆浮死。等到朝廷將領(lǐng)袁宇率3萬騎來追時，李遠又設(shè)伏兵將他們殺得大敗。建文四年(公元1402年)正月，燕軍駐蠡縣(今屬河北),李遠作為前鋒到達藁城(今屬河北),遇朝廷將領(lǐng)葛進萬余騎兵，乘冰渡滹沱河，馬上命令沖殺。葛進令騎兵將馬系在林間，以步兵接戰(zhàn)。李遠佯裝敗卻，暗地分兵繞到葛進軍后，將所系林間馬匹解走，然后再大戰(zhàn)。葛進引退時才發(fā)現(xiàn)馬已被燕兵解走，大敗而逃。李遠斬首4000人，獲馬千匹。燕王以新年伊始即獲大捷，賜書嘉獎?wù)f：“李將軍以輕騎800,破敵數(shù)萬，出奇應(yīng)變，就是古代名將也比不過他。”