內(nèi)姑丈陳公永齋，已丑大魁天下，給假南歸。行至甜水鋪，旁有小村落，綠樹陰濃，野棠花妥，顧而樂之。遂步屟獨(dú)行，忘路遠(yuǎn)近。
村盡處，見竹籬半架，左有雙黑扉，一女郎倚扉斜立，捉風(fēng)中絮搓掌上，嗤嗤憨笑。陳睨之，魂飛色奪，因兜搭與語。女郎不怒亦不答，但呼阿母來。亡何，一駝背媼出，問女何為，女曰：“不知何處來一莽漢，煩絮煞人?！标愐饩剑幰云驖{告。媼曰：“斗室難容客坐。小慧，取一盞涼水來！”女噭聲而進(jìn)。陳曰：“令愛年幾何矣？”媼曰：“但記其生年屬虎，不知今當(dāng)幾何歲也！”問：“婿家為誰？”媼曰：“老身殘廢，止此一女，留伴膝下，不欲遣事他人?！标愒唬骸芭屑?，膝下非長計(jì)也?！?br>適女取涼水至，聞余語，大聲謂媼曰：“是客不懷好意，毋多談！”媼笑曰：“可聽則聽，是誠在我，婢子何必瑣瑣?！标惸丝錉钤造又?。媼俯思良久， 曰：“狀元是何物？”陳曰：“讀書成進(jìn)士，名魁金榜，入詞垣，掌制誥，以文章華國，為天下第一人，是名狀元。”媼曰：“不知第一人，幾年一出？”曰：“三年?！迸畯呐晕⑦釉唬骸拔嶂^狀元，是千古第一人，原來只三年一個！此等腳色，也向人喋喋不休，大是怪事！”媼叱曰：“小妖婢囂薄嘴，動輒翹人短處。”女曰：“干儂甚事，癡兒自取病耳！”一笑竟去。
陳惘然久之，繼而謂媼曰：“如不棄嫌，敬留薄聘。”脫囊中雙南金予之。媼手摩再四，曰：“嗅之不馨，握之輒冰，是何物哉？”陳曰：“此名黃金。汝輩得之，寒可作衣，饑可作食，真世寶也！”媼曰：“吾家有桑百株，有田半頃，頗不憂凍餒。是物恐此間無用處，還留狀元郎作用度?！睌S之地曰：“可惜風(fēng)魔兒，全無一點(diǎn)大雅相，徒以財(cái)勢恐嚇人耳！”言畢，闔扉而進(jìn)。 陳癡立半晌，嗟嘆而返。
鐸曰：“黃口金多，烏紗勢橫。古今多少男子，緣此摧磨傲骨，不謂闔閣中有此詼諧人也！石榴裙底， 當(dāng)叩首三千下矣！”
清代文言小說自《聊齋》之后，仿者頗多。其中較為優(yōu)秀之作當(dāng)推沈起鳳的筆記小說集《諧鐸》。
《諧鐸》借說狐談鬼，描寫世相，抨擊了金錢的罪惡，揭露了剝削階級的丑惡靈魂。同時也是作者坎坷人生中真實(shí)感受的反映。作者以《諧鐸》為書名，其意寓勸戒于嬉笑言談之中。殷星巖曾為此書作序說：“蓋予不善諧，而薲漁以諧入鐸，故聽其鐸者，但覺其諧；聽其諧者，并不覺其鐸也。”唯其如此，它的幾乎每篇作品里無不充滿著一種濃郁的或詼諧或辛辣的諷刺意味。
這部小說集中的作品大都篇幅短小精悍，語言凝練優(yōu)美，且人物形象塑造得十分生動、鮮明?！洞寮Ф旧唷肥瞧渲杏写硇缘囊黄?br>這篇作品既無奇特的構(gòu)思，亦無跌宕起伏的情節(jié)描寫。然而，伏案讀之，作者筆下那三個性格各異，神態(tài)迥然不同的人物卻跳躍出來。
新科狀元陳永齋是作品中的主要人物，也是作者著力刻畫的形象。作者通過陳的丑態(tài)畢現(xiàn)，以及鄉(xiāng)村母女二人對陳以財(cái)勢恐嚇、誘惑人的無情的嘲諷，為讀者繪出了一幅精巧而別致的美丑分明的世相圖。
陳永齋利欲薰心，靈魂齷齪。然而，作品從頭至尾卻無一句直接性的描述。其思想及性格皆通過陳的神態(tài)和對話揭示出來的。陳永齋“大魁天下”之后，“給假南歸”。途中所見：村落、綠樹、野花這些本極平常的景致，一時間在他眼里竟變得迷人起來，令他“顧而樂之”。這句對其神態(tài)的描寫，看似平淡無奇，實(shí)則精妙非常。從字面上看，陳的“顧而樂之”是由鄉(xiāng)村野景而引發(fā)的。然而，透過字面細(xì)細(xì)品味，便可發(fā)現(xiàn)隱蘊(yùn)于其中的另一層含義。那就是陳金榜題名后，心理上產(chǎn)生的一種“樂”,一種由自命不凡與清高而生發(fā)出來的“樂”。而景致所引起的實(shí)際上不過是一種帶附屬性質(zhì)的次要的“樂”,是對其心態(tài)流露的襯托和折射。這里，作者僅用了一個“樂”字，便將陳永齋那自鳴不凡，春風(fēng)得意的心態(tài)十分準(zhǔn)確、形象地揭示了出來。言簡意賅而又生動、傳神。接著，作品又寫他見到一女郎時的神態(tài)，以及由于在女郎面前舉止輕浮而遭搶白后的窘態(tài)。如“睨之，魂飛色奪”,“意窘，隨之詭以乞漿告”。這些神態(tài)描寫，筆墨也很簡潔而精彩，不僅陳的內(nèi)心世界被一步步揭示出來，而且人物形象也逐漸豐滿起來。同樣是刻畫封建社會知識分子的形象，《聊齋》中的作品多運(yùn)用肖像描寫的手法。從人物的體貌特征及外形上進(jìn)行刻畫，進(jìn)而達(dá)到揭示人物思想及性格特征的目的。而《諧鐸》則往往不注重對人物外部的刻畫，它主要通過對人物的神態(tài)與對話的描寫來完成人物形象的塑造。因此，作品在意境上繼《聊齋》之后有所創(chuàng)新。陳永齋的形象，作者在對其神態(tài)描寫的基礎(chǔ)上進(jìn)一步通過對話來進(jìn)行塑造。作者別具匠心地為他設(shè)計(jì)了兩次關(guān)鍵性的對話。一次是當(dāng)老媼問陳永齋狀元是何物時，陳曰：“讀書成進(jìn)士，名魁金榜，入詞垣，掌制誥，以文章華國，為天下第一人，是名狀元?！痹捴袩o不流露出炫耀、標(biāo)榜之意?！叭朐~垣，掌制誥”是他在夸耀狀元那令人羨慕的仕途?！耙晕恼氯A國”意在吹噓天下萬般皆下品，唯有讀書高。“為天下第一人，是名狀元”則在說明狀元顯赫的地位與名勢。那神情和語氣大有不可一世之味道。通過這句對話，陳的好虛榮且又世俗的靈魂得到進(jìn)一步顯露。使讀者如見其人，如聞其聲。另一次對話是當(dāng)陳拿出黃金欲送老媼，老媼故意問這是何物時，陳曰：“此名黃金。汝輩得之，寒可作衣，饑可作食，真世寶也！”言外之意無非是視黃金為萬能之物。作者只通過陳口中的寥寥數(shù)語，便使人足見其一副拜金者的嘴臉。這兩次對話，一次夸耀仕途；一次崇拜黃金。陳永齋這個新科狀元俗不可耐的丑態(tài)已畢露無遺。然而，他這兩次企圖都遭到了老媼及其女兒辛辣的諷刺。這兩次對話也無疑成為刻畫陳的形象的精妙之筆。
老媼母女二人雖不是主要角色，但也被作者塑造得栩栩如生。老媼其人老成、持重，勤勞本分；女郎天真、活潑而不失直率。作品通過對她們不慕榮利，勤勞本分的贊美，反襯出了陳永齋利欲薰心，以財(cái)勢嚇人的丑惡嘴臉。《村姬毒舌》在藝術(shù)上突出的特點(diǎn)是諷刺。此外，作品的題材也具有一定的社會意義。然而，由于歷史及作者本人思想的局限，其作品不可能超越封建倫理的規(guī)范。不過，《諧鐸》一書作為研究《聊齋》的影響，以及當(dāng)時社會的狀況與風(fēng)貌，仍具有一定的參考價值。
作者生活在封建社會的晚期，他目睹了社會上種種丑陋、不合理的現(xiàn)象。于是他用手中之筆對它們進(jìn)行了揭露與嘲諷。蔣瑞藻曾引《青燈軒快譚》中的話說：“《諧鐸》一書，《聊齋》以外，罕有匹者?！眳敲吩凇端d漁四種曲跋》中評價《諧鐸》:“最播人口，幾婦孺皆知。”魯迅先生在《中國小說史略》中談及受《聊齋》影響的作品時，曾這樣寫到：“若純法《聊齋》者，時則有吳門沈起鳳《諧鐸》十卷，(乾隆五十六年序)?！苯又种赋觯骸岸膺^俳，文亦纖仄?！?/div>