漢靈帝(公元168—189年在位)時(shí)，楊琁做零陵太守。楊琁一上任，正遇上蒼梧(今廣西梧州)、桂陽(今湖南郴縣)發(fā)生叛亂，叛軍攻打郡縣。當(dāng)時(shí)叛兵眾多，漢兵很少，官吏士卒憂心恐懼。楊琁特制馬車數(shù)十乘，用口袋裝滿石灰排放在車上，又在馬尾上系上許多布條。另設(shè)兵車，專門裝載手持強(qiáng)弓硬弩的士兵，約期會(huì)戰(zhàn)。會(huì)戰(zhàn)時(shí)，命令石灰馬車排在軍前，順風(fēng)揚(yáng)起石灰迷住叛敵眼睛，敵兵看不見前方。楊琁乘機(jī)火燒馬尾布條，馬受驚恐突奔敵陣。楊琁又命令兵車上的士兵用箭向敵陣亂射，軍鼓雷鳴。敵軍驚駭亂陣，像潮水一般向后逃散。楊琁揮師追擊，殺死殺傷逃軍無數(shù)，并斬?cái)持鲗?。從此，零陵郡安寧清靜。