“梨園十部調(diào)笙簧，路人走看賽老郎。老郎之神是何許？ 李氏天子唐明皇。”戲曲藝人都把唐玄宗尊為祖師，演且行的藝人更尊他為始祖。
現(xiàn)代人一聽到梨園，就會想到中國的傳統(tǒng)戲曲。舊時(shí)，演員是個不受人尊敬的行業(yè)。因此，他們更愿相信這個行業(yè)有一個守護(hù)神存在，這個神可以護(hù)佑他們，使得他們能夠順利平安地度過一生，這個神就是梨園神，又名老郎神。相傳，老郎神是唐朝皇帝唐玄宗。
唐玄宗是唐朝的皇帝，又是怎么會成為梨園神的呢？
唐玄宗李隆基對音樂有著天才的領(lǐng)悟力，幼年即喜愛歌舞。6歲時(shí)，他的祖母武則天在宮院里大擺盛筵歡宴群臣，他即席表演了歌舞節(jié)目《長命女》,精湛的表演博得在座的皇親國戚及群臣們的贊賞。李隆基繼位后，便選定了宮廷的一片梨園作為排練歌舞的場所，這就是“梨園” 的來歷。在梨園里，唐玄宗親自教他們舞樂的方法和技巧，并親授他們樂曲。當(dāng)時(shí)人們把唐玄宗組織的舞樂人員叫做梨園弟子，這個戲曲隊(duì)伍人數(shù)多達(dá)千人，非常龐大。有時(shí)候，他還親自穿上演員的服裝，與弟子們一起上場。唐玄宗在 “梨園” 戲班，非常喜歡扮演“丑角” ,劇中凡有 “丑角” 可演，無論角色大小，唐玄宗總是很認(rèn)真地登臺上場。因?yàn)樗且粐?，登臺演出且扮演丑角，有失他作為皇帝的君威，于是在演出時(shí)，特意在臉部掛上一小白玉片兒遮面。后來的丑角藝人在演戲時(shí)，都效法唐玄宗，在臉上勾畫一個類似白玉片的白粉塊兒，久而久之，就形成了今天戲曲舞臺上見到的丑角臉譜。岡為唐玄宗愛演丑角，舊戲班里的人們對扮演丑角的藝人特別推崇。據(jù)梨園名宿和老前輩傳說： “過去戲班里的演員，無論你唱得再好，演技再高，在班子里的地位也是老二，唯有唱丑角的演員才算老大，因?yàn)樽?‘丑’ 就是尊皇帝?！?br>元明清時(shí)期是梨園文化在民間廣泛流傳、最為鼎盛的時(shí)候。那時(shí)候，從業(yè)梨園的人漸漸多起來，人們以此為職業(yè)討生活。因此，梨園神的廟在民間各地也陸續(xù)興起和擴(kuò)建起來。不僅是梨園行業(yè)的業(yè)內(nèi)人士去祭拜梨園神，那些想要加入梨園戲子當(dāng)中去的、對戲曲和音樂有著愛好的人，都要到梨園神的廟宇中去祭拜老郎神。
過去有一首這樣的詩： “梨園十部調(diào)笙簧，路人走看賽老郎。老郎之神是何許？李氏天子唐明皇?！?關(guān)于老郎的稱呼有這樣的說法。說是在梨園演戲的時(shí)候，唐玄宗技癢，不時(shí)要上臺去露一手，但要掩飾自己的真實(shí)身份。所以演戲的時(shí)候，戲子們不方便稱呼他為皇帝，但又不能讓唐玄宗失了身份，有人就想出了辦法，以 “老郎” 來稱呼演戲時(shí)候的唐玄宗。老郎的來歷因此得名。梨園的后世弟子們都紛紛祭拜老郎神，希望老郎神能夠助于梨園行業(yè)興旺。梨園的藝人們，有這樣一位皇帝作為他們行業(yè)與自己命運(yùn)的保護(hù)神，心里著實(shí)很高興。

梨園神像

歷史上，戲曲藝人都把唐玄宗尊為祖師，演丑行的藝人更把唐玄宗尊為始祖。從前，有許多戲樓、戲臺、劇場及演戲場所的后臺都供的有唐玄宗的泥塑或木雕金像，還有演員家里也敬有唐玄宗的牌位與塑像。舊時(shí)，演員們在演出之前，下場之后，演員和樂隊(duì)的所有伴奏人員及在后臺的舞美服務(wù)人員，都要對著祖師爺唐玄宗的塑像行禮、作揖，丑角演員還要單獨(dú)磕頭跪拜，感謝祖師爺給他們帶來的身份與地位。因?yàn)樘菩谠谝魳飞洗_實(shí)有些天賦，所以，當(dāng)時(shí)有人拿他與古代音樂大師夔和師曠相比?？梢娞菩谧鳛槔鎴@神，不是徒有虛名的。