《紅樓夢》是我國小說史上最杰出的作品之一，也是我國文學(xué)寶庫中一顆璀璨的明珠。以其震撼人心的思想和藝術(shù)魅力，成為一部家喻戶曉的世界名著。
《紅樓夢》的作者曹雪芹，名霑，出身于一個(gè)沒落的貴族家庭。由盛及衰的家庭變故使他遭盡白眼，嘗盡炎涼，同時(shí)也激發(fā)出他的創(chuàng)作欲望。
曹雪芹的創(chuàng)作歷程是極盡艱辛的。他在悼紅軒中“披閱十載，增刪五次”,后來寓居西山時(shí)，甚至到了舉家食粥，靠賣字畫換酒喝的地步。但他的創(chuàng)作卻始終沒有中斷。然而這樣一位偉大的作家卻終于因喪子的打擊而英年早逝。曹雪芹死后，留下的只是琴劍在壁，新婦飄零，一二好友草草殯埋了這位偉大的作家，連他的手稿也無人整理。這部未完成的手稿成為文學(xué)史上一個(gè)無法彌補(bǔ)的缺撼。
曹雪芹去世之后，過了一段時(shí)間，《紅樓夢》的抄本即在市面上出現(xiàn)，并以重金出售。不同的是，這里面不但有曹雪芹寫完的八十回，而且由后人補(bǔ)上了四十回，這便是高鶚的續(xù)本。
關(guān)于高鶚之續(xù)《紅樓夢》一向眾說紛紜，有人認(rèn)為后四十回均為高鶚?biāo)m(xù)，也有人認(rèn)為曹雪芹基本上完成了《紅樓夢》,只是后四十回尚未披閱增刪，高鶚?biāo)龅闹皇茄a(bǔ)充工作，所占比重并不很大。
不論后四十回是曹雪芹未能精雕細(xì)琢的草稿，還是后人的狗尾續(xù)貂，總之作為最通行的版本，它的不盡人意不能不說也是個(gè)遺憾。
從藝術(shù)角度講，讀前八十回如入金銀寶山，開卷而視隨處都可引人入勝，信手拈來，皆由生花妙筆而出。后四十回呢？也有點(diǎn)睛之筆，亦有神來之處，不過終究如沙里淘金了。
就思想性而言，前八十回雖時(shí)由虛處落筆卻筆筆寫實(shí)，寫的是繁華興盛，卻時(shí)時(shí)預(yù)示著衰敗凋零。對(duì)封建道德的反抗，對(duì)封建制度必然走向衰亡的清醒認(rèn)識(shí)，又將作品的思想性提高了一個(gè)層次。后四十回呢？雖亦悲涼，卻終于讓賈氏蘭桂齊芬，家道復(fù)興，并沒有真的成一片茫茫白地真干凈，從而違背了作品寫作的初衷。
曹雪芹未能寫完這部書已是遺憾，續(xù)書的不能盡如人意更是遺憾了。當(dāng)然如果《紅樓夢》真的寫完，也許并不能讓人滿意，那么未完成倒成了一種殘缺的美麗?；蛘哒f高鶚的續(xù)書已是盡了人力，而它的不完善正帶給我們一種對(duì)原作向善向美的期冀。這樣看來，這兩個(gè)遺憾就不僅僅是遺憾，而是一種使我們可以按自己的愿望給未知者蒙上一層理想光環(huán)的美妙的恨事。