1911年10月10日武昌起義爆發(fā)后，清政府急調(diào)大兵赴鄂，力圖一舉鎮(zhèn)壓。27日，授袁世凱為欽差大臣，節(jié)制湖北水陸各軍，旋率清兵萬(wàn)余人，配備機(jī)槍大炮，向漢口發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻并縱火燒城。革命軍奮勇抵抗，在烈火中堅(jiān)持戰(zhàn)斗，11月1日漢口失守。是日，袁出任內(nèi)閣總理大臣，握全部軍政大權(quán)。3日，湖北軍政府任命黃興為戰(zhàn)時(shí)總司令，設(shè)司令部于漢陽(yáng)。16日，黃興貿(mào)然決定反攻漢口。始革命軍斗志昂揚(yáng)，渡河猛攻，后因左翼新兵遇阻退卻，牽動(dòng)全局，失敗。21日，清軍馮國(guó)璋部在完成兩側(cè)準(zhǔn)備后，向漢陽(yáng)發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。次日晚，革命軍組成敢死隊(duì)突襲清軍后方，未果。雖經(jīng)反復(fù)爭(zhēng)奪，終因寡不敵眾，漢陽(yáng)于27日陷落。同日，湖北軍政府召開(kāi)緊急會(huì)議，黃興、黎元洪等主張棄武漢，下南京，多數(shù)革命黨人激烈反對(duì)。范騰霄、張振武等慷慨陳詞，決心與城共存亡，最后一致決議堅(jiān)守武昌，并電告獨(dú)立各省都督求援。當(dāng)晚，黃興離鄂，戰(zhàn)時(shí)總司令由蔣翊武署理。此后，湖南、江西、廣西、江蘇、上海的援軍相繼到達(dá)，武昌防御力量大大加強(qiáng)。12月初南北雙方開(kāi)始停戰(zhàn)議和，武漢保衛(wèi)戰(zhàn)告一段落。