吳中一士大夫，于都假還，行至曲阿塘上，見一女子，容貌端正，便呼即來，便留住宿。士解臂上金鈴系其臂，令暮更來，遂不至。明日，更使尋求，都無此色。忽過一豬圈，見母豬臂上系金鈴。
《志怪》為志怪小說集，成書于晉末?！端鍟そ?jīng)籍志》史部雜傳類著錄為二卷?！杜f唐書·藝文志》著錄與《隋書》同，卻記為四卷，《新唐書·藝文志》入子部小說家類，亦作四卷。該書宋以后各史志皆不收錄，可見其書佚傳于宋。以后各書所輯均不全，《說郛》、《古今說部叢書》題為《祖氏志怪錄》共八則。魯迅《古小說鉤沉》自《太平廣記》、《太平御覽》、《法苑珠林》、《初學(xué)記》、《北堂書抄》中輯得十五篇，為宋以后最全輯本。
祖臺(tái)之《志怪》所記故事往往附會(huì)一些著名的歷史人物，以提高自身的吸引力。如《陶侃失牛》所記陶侃為東晉大詩人陶淵明的曾祖父，曾任縣吏，荊州刺史，廣州刺史，征西大將軍，荊江二州刺史督八州諸軍事。該篇宣揚(yáng)的是封建迷信的風(fēng)水觀，實(shí)不可取。而其中的《周處刺蛟》篇，表現(xiàn)了周處為民除害的思想和動(dòng)機(jī)，勇于和壞人壞事作斗爭的精神，與《世說新語》所記略同，可見這個(gè)故事曾盛傳于民間。
《志怪》中還有一些記鬼神怪異的篇目。其中以《廬山夫人》篇為最佳，故事記建康小吏曹著受到廬山夫人的熱情款待、并引出女兒婉來相見，婉一見著便產(chǎn)生了愛慕之情，又是撫琴又是歌唱，一場人神戀愛的故事即將發(fā)生時(shí)，婉便歌罷辭去。接著這個(gè)故事又有一篇，說廬山夫人將要以女配著，著卻“形意不安、屢求請(qǐng)退”,推辭了這門婚事。如將這兩篇合為一篇看待，就可明白這是一樁廬山夫人包辦的婚姻。是婉女一廂情愿的愛情。婉著二人并沒有真正的感情交流。所以這兩篇故事到今天來看也是有其現(xiàn)實(shí)意義的。
再有就是象《母豬精》這樣的人與畜相交的怪異故事。大凡物之為怪，或出以害人，或與人友好，都反映了一定社會(huì)的人生問題。該文中記吳中一士大夫，于都還家，途中遇一美貌女子，頓起淫心，好事過后，贈(zèng)以金鈴，并令其夜里再來，而夜里不見女子再來，四處尋求，才發(fā)現(xiàn)與之相交的女子是一個(gè)母豬精。這不正是對(duì)封建社會(huì)統(tǒng)治階級(jí)貪色好淫的最大諷刺嗎？象這一類故事，《志怪》中不止一篇，如《江黃化女》等。這些故事對(duì)封建的社會(huì)道德極有諷刺意味，表現(xiàn)了人民群眾懲惡頌善的思想意識(shí)。它們多源于民間傳說。
本篇小說藝術(shù)上的最大特點(diǎn)是它強(qiáng)烈的諷刺性，全篇語言通俗，近乎口語，遣詞用句不雜作者好惡愛憎。在寫士大夫好色時(shí)，“見一女子，容貌端正”。只一句“便呼即來，便留住宿”即足矣，行文最后，“容貌端正”的女伴竟是一個(gè)母豬精，諷刺之辛辣令人叫絕。本文在結(jié)構(gòu)上也很有特色，只有讓讀者確認(rèn)那女子是豬精，才能烘托出諷刺的主題，于是乎“士解臂上金鈴系其臂”變?yōu)椤耙娔肛i臂上系金鈴”,而且那豬精女子也是“便呼即來，便留住宿”,便宜得很，交待照應(yīng)都很巧妙，使全篇渾然一體，完全達(dá)到了作者預(yù)期的諷刺效果。