【紫蘇丸】 (小旦上)聲容兩擅當(dāng)場(chǎng)美，賺纏頭復(fù)多長(zhǎng)技。撞煙樓有女更聘婷，只愁未識(shí)家傳秘。
奴家劉絳仙，舞霓班中的女旦是也。女兒藐姑，年方一十四歲。他的容貌、記性，又在奴家之上。不免喚將出來，把掙錢財(cái)?shù)拿卦E，傳授他一番，多少是好。藐姑在那里？快些出來。(內(nèi)) 來了。
【前腔】 (旦上) 家聲鄙賤真堪恥，遍思量出身無計(jì)。只除非借戲演貞操，面慚可使心無愧。
(旦) 母親，做婦人的只該學(xué)些女工針指，也盡可度日。這演戲的事不是婦人的本等，孩兒不愿學(xué)他。
【桂枝香】 術(shù)將心毀，貌將淫誨。似這等混濁豐饒，倒不若清高饑餒。若要兒追芳軌，兒追芳軌，只怕前徽難繼，心思枉費(fèi)！我自有內(nèi)家規(guī)。
慢說是面厚家才厚，卻不道名虧實(shí)也虧！
【前腔】 (小旦) 煙花門第，怎容拘泥。拼著些假意虛情，去換他真財(cái)實(shí)惠。況有這生涯可比，生涯可比，把鳳衾鴛被，都認(rèn)做戲場(chǎng)馀地。會(huì)佳期，張珙雖留戀，鶯鶯不姓崔。
我做娘的有三句秘訣傳授與你，你若肯依計(jì)而行，一生受用不盡。(旦) 那三句秘訣？ (小旦) 叫做許看不許吃，許名不許實(shí)，許謀不許得。(旦冷笑介)
【長(zhǎng)拍】 疊疊相關(guān)，疊疊相關(guān)，重重坑阱，好教我謀主代人驚畏。似這等虛張情網(wǎng)，空攝迷魂，他犯何辜受此羈縲？便做道全節(jié)不曾虧，把零香碎玉，也無端糜費(fèi)。風(fēng)影虛名猶吝惜，況實(shí)在，喪便宜。入耳先教慚悔。把口頭名節(jié)，失去難追。
《比目魚》 為李漁據(jù)自撰的小說集 《無聲戲》 中 《輕富貴女旦全貞》(亦即 《連城璧》 中 《譚楚玉戲里傳情，劉藐姑曲終死節(jié)》) 一篇改編而成，是李漁戲曲作品中思想成就較高的一部。傳奇寫書生譚楚玉同戲曲女藝人劉藐姑相愛并結(jié)成伴侶的故事。此劇一改其他劇作中對(duì)女性的歧視態(tài)度，對(duì)女主人公劉藐姑采用了正面歌頌的角度，塑造了一個(gè)姿容俏麗、知書達(dá)理、堅(jiān)貞不屈、不為利誘、出污泥而不染的女性形象?！堵?lián)班》 一出戲，最集中地展現(xiàn)了女主人公劉藐姑可貴的品格，乃是全劇的關(guān)眼所在。

劉絳仙姿色出眾，戲又唱得好，并掌握了其他女戲子不曾具備的戲外功夫——善于和那些有錢的男人周旋，所以輕易就掙下了很大一份家產(chǎn)。劉絳仙生了個(gè)女兒劉藐姑，容貌記性又遠(yuǎn)在她之上，這使她對(duì)將來的牟取暴利，更充滿了信心?！堵?lián)班》 一出，就是劉絳仙將要為女兒組建新的戲班時(shí)，對(duì)女兒親授家秘 “厚黑學(xué)” 時(shí)的一場(chǎng)戲。
【紫蘇丸】 第一支曲子，為劉絳仙的一段唱。劉絳仙憑著甜蜜的嗓音、俏麗的姿色與勾人心魂的技巧，撈取了男人不少便宜 ( “纏頭” 乃是男人送給歌妓舞女的錦帛一類的財(cái)物)。劉絳仙很為她的謀財(cái)之術(shù)自鳴得意，她所遺憾的，是她的更為娉婷的女兒還 “未識(shí)家傳秘”,親傳家秘，就不僅是相當(dāng)必要，而且是極為迫切的事了。
【紫蘇丸】 第二支曲子，是劉藐姑的一段唱。母親所引以為榮的，卻正是女兒深以為恥的。一個(gè) “恥” 字，將劉藐姑的操守稟賦表露無遺，也為此后的情節(jié)做好了情感上的鋪墊。正是因?yàn)樗积X于蠅營(yíng)狗茍的賣笑生活而自有所愛，才有了后面不畏威逼利誘、毅然投河而死的壯舉。李漁在《閑情偶寄》 中講到 “密針線” 一節(jié)時(shí)說： “凡是劇中有名之人，關(guān)涉之事，與前此、后此所說之話，節(jié)節(jié)俱要想到，寧使想到而不用，勿使有用而忽之?！?他的戲劇精于情節(jié)的安排，講究前后情節(jié)的穿插照應(yīng)，于此可見一斑。家庭的名聲不好，已經(jīng)是無法擺脫的了，在藐姑看來，只有通過演出那些歌頌女子貞潔賢良節(jié)操的戲劇，才可以使她雖面帶慚愧之色，卻能夠無愧于心。母女倆的趣味，顯然是背道而馳的。
【桂枝香】 一支曲子中，劉藐姑進(jìn)一步批判了母親那些立身處世的法術(shù)。她認(rèn)為巧設(shè)機(jī)關(guān)就等于讓自己的心靈遭受戕害，妖冶的打扮只能引誘人們?nèi)シ趴v情欲。她寧肯保持節(jié)操而忍受饑餓與貧困，也不愿意去享用那不明不白、骯臟齷齪的榮華富貴，讓自己清白高潔的人格受到玷污。讓她學(xué)戲也行，但只怕 “前徽難繼”,母親的 “好名聲”,她是不愿意繼承下來的。母親的一番心思，注定是要白費(fèi)了?！拔易杂袃?nèi)家規(guī)” 一句，義正辭嚴(yán)地唱出了劉藐姑獨(dú)立不遷的人生氣節(jié)?！鞍材芤陨碇觳?，受物之汶汶者乎？” (出自屈原 《漁父》) 身為女子，卻能夠獨(dú)抱幽懷，何其難得！ 劉藐姑對(duì)母親的那一套理論，早已經(jīng)看透了： 不要說什么臉皮厚家產(chǎn)才厚了吧，名聲壞了，才是真正吃了大虧！ 署名秦淮醉侯的批評(píng)者于此折中眉批道： “孰誚笠翁不講道學(xué)！” 李漁戲劇主題多不嚴(yán)肅，素來被評(píng)論者譏為輕薄，這樣的話雖然不能為李漁的戲劇正名，卻畢竟點(diǎn)出了此劇中人物思想的閃光之處。
眼看自己的計(jì)劃要落空，劉絳仙豈肯善罷甘休?！竟鹬ο恪?第二支曲子，為劉絳仙說服藐姑的一段唱： “咱們這煙花門第，哪里還容許扭扭捏捏的假正經(jīng)，用虛情假意賺來錢財(cái)，才是真的實(shí)惠。何況咱們的營(yíng)生就是如此，那床上的顛倒風(fēng)流，不過是我們表演舞臺(tái)的延伸罷了。和男人們相會(huì)的時(shí)候，那些多情郎就是再戀戀不舍，咱們也不能像崔鶯鶯那樣動(dòng)了真心?！?接下來，劉絳仙向劉藐姑傳授了三句秘訣，這三句秘訣大有講究，說來說去，當(dāng)然都是騙男人傾家蕩產(chǎn)、吃虧上當(dāng)?shù)臋C(jī)關(guān)。
母親的教唆，換來的只是女兒的一聲冷笑。接下來的 【長(zhǎng)拍】 一支曲子，表現(xiàn)了劉藐姑在母親親授 “家傳秘” 之后的感受。疊疊機(jī)關(guān)，使人不寒而栗。母親的話，使劉藐姑這位 “謀主” 反倒替那些受騙上當(dāng)?shù)哪腥藗儞?dān)驚受怕起來。虛偽的情感騙局，好似張開的大網(wǎng)，白白地讓那些多情男兒們失魂落魄、痛苦不堪。他們究竟犯了什么罪錯(cuò)，竟要承受這樣的懲罰和折磨呢！ 她的心地是純潔的，更是善良的。為他人擔(dān)憂，就使得她難能有害人之心。接下來，她仍然在為自己的名節(jié)擔(dān)心。如果像母親說的那樣，即使做到了保全節(jié)操，不曾使自己受到損害，但那大好的青春，卻也要像拋撒零香碎玉一樣，給白白浪費(fèi)掉了。劉藐姑愛惜著自己的名譽(yù)，連對(duì)那些有關(guān)她名聲的捕風(fēng)捉影般的虛假傳聞，她也十分細(xì)心謹(jǐn)慎地對(duì)待，更不要說實(shí)實(shí)在在地喪失便宜了。她為聽到母親講述那樣的話而愧悔不已，覺得自己口頭的名節(jié)，已經(jīng)失去，再難追回了。她不肯為無謂的事情而虛度青春，更不肯使自己蒙羞受辱。春天的花兒要把美麗綻放給春風(fēng)和陽光； 她的愛情，也要獻(xiàn)給自己所愛的人。這支曲子中，劉藐姑的形象被賦予了燦爛奪目的光彩。
貧寒而多才的書生譚楚玉為了接近劉藐姑，情愿拋棄儒業(yè)加入戲班做優(yōu)伶，在與劉藐姑同臺(tái)演戲的過程中，他們產(chǎn)生了真摯的愛情。但在富豪錢萬貫與母親的共同逼迫下，劉藐姑借演戲之機(jī)，與譚楚玉雙雙投江而死。二人死后尸體抱在一起，化作了比目魚。這便是本劇名目的由來。我們已經(jīng)能夠注意到，這部傳奇的題材有著非凡的思想價(jià)值。近人鄭振鐸在他的 《插圖本中國(guó)文學(xué)史》 中評(píng)論此劇時(shí)說：“ 《笠翁十種》,最少做作、最近自然者，當(dāng)推《比目魚》。像《投江》 的一折，簡(jiǎn)直辨不出是戲中戲，還是真實(shí)的放在目前的事； 真情噴薄，沒有不為之感動(dòng)的?！?br>然而，李漁是一個(gè)眷戀世俗的劇作家，他追逐并謳歌著他那個(gè)時(shí)代庸俗的社會(huì)風(fēng)氣，過分地追求戲劇的喜劇效果 (他曾經(jīng)講過 “一人不笑是吾憂” 一類的話),他的思想方面的局限，使得 《比目魚》 沒有成為一部感情深沉的卓越的悲?。?后來，比目魚被退隱官吏慕容介救起，譚楚玉、劉藐姑重現(xiàn)人形。此劇最后以譚楚玉中進(jìn)士并立功得官，與劉藐姑結(jié)為夫妻的歡喜結(jié)局而告終，又回到才子佳人大團(tuán)圓的老路子上去了。此劇終于未能發(fā)出本應(yīng)更加明耀的藝術(shù)光輝，這不能不說是一個(gè)遺憾。