明清時期，樂器種類逐漸增多、形制更趨完備，為民間器樂合奏樂的興起提供了必要條件。這些器樂合奏樂，不少是古老樂種的延續(xù)，它們在保存部分古樂面貌的基礎(chǔ)上，廣泛汲取各地民間音樂的營養(yǎng)，在演奏形式、所用樂器等方面改革創(chuàng)新，形成了自身的特色。這些器樂合奏主要用于民間傳統(tǒng)節(jié)日、婚喪喜慶、宗教活動，其形式有吹打、絲竹、清鑼鼓等。吹打，民間俗稱鑼鼓、鼓吹，所用樂器主要是吹奏樂器和打擊樂器。明清時各地的吹打樂有西安鼓樂、十番鼓、十番鑼鼓、遼南鼓吹、山東鼓吹、晉北鼓吹、潮南鑼鼓等，這些樂種以其粗獷的風格、宏大的氣勢受到民眾的喜受，流行于全國各地。
西安鼓樂是流行于我國西安一帶的大型吹打合奏樂。曲牌繁多，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，淵源古老。從對它的音樂形式、曲牌、譜式、樂器等的考證分析，西安鼓樂可上溯到唐燕樂及宋教坊樂。李石根先生認為西安鼓樂與唐以來的各歷史朝代的音樂有一定的聯(lián)系，并保留了唐燕樂大曲的遺風。西安鼓樂的產(chǎn)生年代，文獻尚無記載，現(xiàn)存最早的樂譜為康熙二十八年的手抄本《鼓段賺小曲本具全》,可知其最遲在清初已經(jīng)存在。
西安鼓樂主要流行在西安附近及終南山一帶。以長安縣何家營、周至縣南集賢村、藍田縣等處最為著名。鼓樂的演奏團體多由農(nóng)民、市民、和尚、道士等組成。其演奏班社分僧、道、俗三派，道派鼓樂追求“磨工加花”、“精雕細刻”,因此其音樂溫文典雅，技巧較高；僧派鼓樂熱烈粗獷，生活氣息較濃；俗派鼓樂因長期活動于農(nóng)村，則更多地吸收了民間音樂的成分。
西安鼓樂所用的曲調(diào)有源于古老的戲曲曲牌，也有民間音樂和后來的戲曲音調(diào)。其記譜與南宋音樂家姜白石《白石道人歌曲》所用的俗字譜屬同一體系。其曲調(diào)所用調(diào)性有“六(C)、尺(G)、上(F)、五(D)”四調(diào)，人稱西安鼓樂四調(diào)。鼓樂所留樂曲約有二千余首，曲名、曲牌一千二百余個，從樂譜及演出形式看來，它在曲體結(jié)構(gòu)、配器手段及旋律創(chuàng)作等方面均有相當高的水平。
在演出形式上，西安鼓樂可分為行樂、坐樂兩種。行樂是在行進中和廟會等群眾場合站立演奏的，音樂篇幅及所用樂器都較坐樂簡單。演奏形式有“高把子”、“亂八仙”兩種，前者專用于儀仗樂，后者專用于儀式樂。行樂的音樂風格一般典雅莊重，節(jié)奏整齊平穩(wěn)，樂器有笛、笙、管、高把鼓、小吊鑼、鉸子、供鑼、手梆子、單面鼓、小引鑼、方匣子等。坐樂主要在室內(nèi)演出，且均是大型演奏。有分為前后兩部分的大型套曲，其曲式結(jié)構(gòu)嚴格固定，有專門的鑼鼓段落，往往情緒熱烈，氣勢宏偉，每段在節(jié)奏、旋律等方面都有一定的對比。坐樂所用樂器有笛、笙、管、箏、琵琶、座鼓、戰(zhàn)鼓、樂鼓、獨鼓、大鐃、小鐃、大鈸、小鈸、大鑼、馬鑼、玎珰、星星、梆子等。
十番鼓是一種民間吹打樂。明代已在江蘇南部無錫、常熟、蘇州等地流傳。歷史上又有十番簫鼓、十番、十番笛、吹打等名稱。“十”泛指多數(shù)，“番”為更番變化之意。清李斗《揚州畫舫錄》中曾詳細記載十番鼓在船中的演奏情形：“十番鼓者，吹雙笛，用緊膜，其聲最高，謂之悶笛，佐以簫管，管聲如人度曲；……眾樂齊，乃用單皮鼓，響如裂竹，所謂頭如青山峰，手似白雨點，佐以木魚、檀板，以成節(jié)奏，此十番鼓也。”
十番鼓的演奏者大多為民間的專業(yè)和業(yè)余音樂組織。演出場合多是婚喪迎娶、祝壽喜慶等，也有用于道士做道場。其曲牌來源豐富，主要是元、明以來的南北曲曲牌，也有唐代歌舞曲，宋代詞牌。演奏人數(shù)五至十人，樂樂隊以鼓、笛為主要樂器，鼓在樂隊中地位非常重要，演出中常有獨奏段落。除鼓、笛外，十番鼓還用板、云鑼、湯鑼、木魚、簫、笙、小嗩吶、二胡、梆胡、琵琶、三弦等樂器。
十番鼓的套曲結(jié)構(gòu)別具一格。大的套曲以慢鼓段、中鼓段、快鼓段三部分為主，中間插以旋律段落，節(jié)奏由慢至快。十番鼓的套曲還有正套、散套、散曲之分。正套主要是由同一曲牌進行多種變奏發(fā)展而成；散套則由不同的曲牌連接而成，其所用曲牌及前后次序無有定規(guī)；散曲由若干短曲按一定的方式聯(lián)綴而成，也叫“牌子”。散套還細分為兩類，即有鼓段的大型曲式和無鼓段的小型曲式。十番鼓常用的曲牌有[花信風]、[雙鴛鴦]、[風擺荷葉]、[雨打梧桐]等。
十番鑼鼓在明代已流行于江蘇無錫、蘇州、常熟、宜興一帶民間，又稱鑼鼓、十番、十樣錦、十不閑等。明沈德符《萬歷野獲編》、清李斗《揚州畫舫錄》、清葉夢珠《閱世編》都對十番鑼鼓的名稱、所用樂器等有所記載。十番鼓與十番鑼鼓是兩種各自獨立的音樂，兩者所用曲牌、打擊樂器種類及演奏方法均不相同。
十番鑼鼓多用于民間喜喪婚慶、節(jié)日慶祝等場合，其音樂篇幅較大，曲調(diào)純樸健朗，有一定的生活氣息。演奏者通常有六人以上，樂器亦非常豐富，有大小嗩吶、曲笛、笙、簫、二胡、板胡、三弦、琵琶等絲竹樂器及同鼓、板鼓、大鑼、中鑼、春鑼、喜鑼、湯鑼、七鈸、大鈸、、小鈸、云鑼、拍板、小木魚、雙磬等打擊樂器。根據(jù)所用樂器的不同，十番鑼鼓又分為素鑼鼓、葷鑼鼓兩類，素鑼鼓只用打擊樂器，葷鑼鼓則兼用管弦樂器。素鑼鼓分粗細兩種，粗鑼鼓所用樂器有云鑼、拍板、小木魚、雙磬、同鼓、板鼓、大鑼、喜鑼、七鈸，樂譜用狀聲字“七、內(nèi)、同、王、勺、各、扎、丈”記錄；細鑼鼓在樂器上加用小鈸、中鑼、春鑼、內(nèi)鑼、湯鑼、大鈸，記譜符號則比粗鑼鼓多了“星、湯、浦、大、卒、撲”。葷鑼鼓又分為“笛吹鑼鼓”、“笙吹鑼鼓”、“粗細絲竹鑼鼓”等。笛吹鑼鼓以笛為主奏樂器，笙吹鑼鼓以笙為主奏樂器，粗細絲竹鑼鼓又稱“鴛鴦拍”,以嗩吶、笛為粗樂器，別的樂器為細樂器，兩組樂器輪番演奏。
十番鑼鼓的結(jié)構(gòu)，一般以鑼鼓段為主，再把若干曲牌按一定規(guī)范聯(lián)綴而成，其鑼鼓段落節(jié)奏變化復(fù)雜、豐富多樣。在演奏時，每種樂器都有一定的要求，藝術(shù)水準較高。十番鑼鼓的代表曲目有笛吹粗鑼鼓曲《下西風》、《翠鳳毛》、《萬花燈》,笙吹粗鑼鼓曲《壽亭侯》,絲竹細鑼鼓曲《三陽開泰》等。著名音樂史學(xué)家楊蔭瀏先生非常重視十番鑼鼓的研究整理工作，曾對它進行了系統(tǒng)的搜集整理，并著有《十番鑼鼓》一書。