龍，是中華民族的象征。它的形象在我們這片土地上出現(xiàn)得很早。夏后氏(建立了夏王朝的部落)的先人以龍為圖騰(即禹)。《說文解字》云：“南方蠻閩從蟲，北方狄從犬，東方貉從豸，西方羌從羊。”顯然，蟲、犬、豸、羊，是蠻、狄、貉、羌各部族遠祖氏族的圖騰。全球范圍的圖騰研究證明，人類的各個群體在采集與狩獵階段都有過對動植物的崇拜痕跡。但龍并非實有的動物。它頭上長角，嘴上有須，身上蓋鱗，蛇不蛇，獸不獸，魚不魚，是一種想象的動物。據(jù)人們推測，在龍這種四不像的圖騰形象身上應(yīng)該反映的是多個氏族結(jié)合、同化的過程。(參閱李宗桂《中國文化概論》)也就是說，龍圖騰標示著中華民族從一開始就是雜多群體，即雜多文化的融合體。
當代中國音樂史論界人士已再三強調(diào)要揚棄“單一的、狹隘的血族概念”而“闡發(fā)符合歷史真實的、共同文化的群體意義”,“不同意簡單地把中國傳統(tǒng)音樂視作‘漢族文化圈’的產(chǎn)物”,認為“中國各民族的傳統(tǒng)音樂，在同一個文化群體中既有歷史上形成的共性；又有不同民族、不同地區(qū)或不同時代特點遺留給具體樂種的千姿百態(tài)、豐富多彩的個性”。(黃翔鵬《論中國古代音樂的傳承關(guān)系》)
自古華夏就是大國，在歷史的風(fēng)塵里，這塊版圖時有變更。內(nèi)地漢族與周邊各少數(shù)民族的關(guān)系始終是“剪不斷”的。無論是祥和互惠的商賈往來，上層公主的睦鄰和親，還是刀槍劍戟的頻仍戰(zhàn)事，它們之間文化的交流始終未斷。音樂文化更是還多一個統(tǒng)治者有意輸入的環(huán)節(jié)——歷次公主的和親都有樂師與樂器作為陪嫁?，F(xiàn)今我國版圖上的五十六個民族，從音樂文化的大范圍來看，可分屬世界三大樂系，即華夏樂系、波斯—阿拉伯樂系、歐洲樂系。(參閱王光祈《東方民族之音樂》)但是哪個民族的文化血液都不純粹，有的少數(shù)民族如維吾爾族，自己的傳統(tǒng)音樂里竟囊括世界三大樂系類型的東西。“至今，維吾爾族的音樂家仍可清楚地辨別出《且比亞特木卡姆》中的漢族音調(diào)；而漢族音樂家也可從陜西省的民間音樂中找到西北邊境兄弟民族的音調(diào)成分。沒有任何一個民族能夠因為這種融合就懷疑它是否本民族的傳統(tǒng)音樂。甚至，我們今天重新探討歷史上明確被宣稱為‘華夏正聲’的漢族‘清商樂’時，也可發(fā)現(xiàn)：無論從它的起源或從它流傳發(fā)展的重大階段說，甚至追蹤到明代猶存的遺跡來說，其中也都包含著多民族的共同創(chuàng)造。史書公認為漢族音樂之‘純種’的這個標本，真相也就如此?！?黃翔鵬《論中國古代音樂的傳承關(guān)系》)

《昭君出塞圖》

從某種意義上說，中國之所以能夠成為一個歷史悠久的大國，其重要原因之一就是它有著一份獨特的寬容。站在史學(xué)的高度來看，中國的疆土雖曾有過數(shù)次分裂，但幾千年中仍以統(tǒng)一為主。這個事實，是集權(quán)力量的顯示，同時也是文化寬容的必然。試想，如若強求宗教的一致和文化習(xí)俗的一致，那將會出現(xiàn)什么局面？其實，無論宗法文化與巫史文化的交融，儒道哲學(xué)的互補，異地宗教的移入，還是數(shù)十個現(xiàn)有民族的并存，都表明了中華主流文化的寬容性。
同時，中國傳統(tǒng)文化，包括音樂文化，在世界文化之林里，特征鮮明，一枝獨秀，又表明它具有人文內(nèi)涵深刻而耐人探索的整合性。不可否認，是長久的大一統(tǒng)政治，給予時間老人一個施展魔術(shù)的機會。世界上一些歷史較短的大國，其文化往往缺少內(nèi)在的關(guān)聯(lián)，缺少一種整合效果。中國在這方面卻得天獨厚，充足悠遠的歷史流程使中華疆域內(nèi)的所有文化，都向著某種統(tǒng)一精神悄悄地進行著適應(yīng)性變異，相互融會以至它們都在不同程度上達到了一種內(nèi)在的相似。
作為中國傳統(tǒng)文化的一根粗壯的枝蔓，中國傳統(tǒng)音樂文化充分體現(xiàn)了它既統(tǒng)一又豐富的精神品格。