太始三年(前94),漢武帝的鉤弋夫人(趙婕妤)生下了昭帝劉弗陵，當(dāng)時武帝已經(jīng)七十歲。衛(wèi)太子劉據(jù)死后，其他兒子都不討武帝喜歡，惟獨(dú)寵愛劉弗陵。武帝命畫工畫了一幅《周公負(fù)成王朝諸侯圖》賜給霍光，于是大家都揣測到了他的意思，是想立劉弗陵為太子。但沒過幾天，武帝卻沒事找事，將鉤弋夫人處死在云陽宮。大家都覺得太奇怪了：正打算立她的兒子為太子，卻又無辜地把她殺害了。夫人死后，武帝問身邊的人說：“大家對這件事都有些什么議論呢？”身邊的人說：“想不通?！蔽涞壅f：“是啊，怨不得大家想不通，這里邊的道理一般人是很難懂得的。你們想過沒有，從古到今，哪有主上幼小，母后青春年少而不出亂子的？既然成了女主，居于崇高的地位，她要淫亂是誰也阻擋不了的。你們難道沒有聽說過呂后的事嗎？”昭帝即位后，追尊鉤弋夫人為皇太后。(《史記·外戚世家》)