人們常把唱歌時音準(zhǔn)差、模仿能力不強(qiáng)、唱起歌來老不入調(diào)稱為“五音不全”?！拔逡簟笔家娪凇睹献印返摹半x婁”篇：“不以六律，不能正五音。”后來，南北朝時期的顧野王，在他撰寫的《玉篇》中還專門寫了“五音聲論”一章。

“五音”究竟是指什么？有兩種不同的解釋。第一種解釋是指中國傳統(tǒng)音樂中比較普遍應(yīng)用的五聲調(diào)式中的宮、商、角、徵、羽這五個音。在《周禮》這部書中有這樣的記載：“皆文之以五聲，宮商角徵羽?！彼?，五音，也叫五聲。在我國音樂中，無論是古代還是現(xiàn)代，除了“五聲調(diào)式”以外，還有“六聲調(diào)式”“七聲調(diào)式”等各種調(diào)式?！拔逡簟钡牡诙N解釋是指音韻學(xué)中按照聲母發(fā)音位置不同，分為唇音、舌音、齒音、牙音、喉音五類。這五類也可稱為“五音”。