450年，北魏太武帝拓跋燾侵犯劉宋，宋以太尉江夏王義恭為統(tǒng)領(lǐng)，準(zhǔn)備出師向北鎮(zhèn)守彭、泗兩城，以抵抗拓跋燾。當(dāng)時，拓跋燾已親率大軍攻占了距彭城數(shù)十里的蕭城(今山東冠縣),而彭城內(nèi)雖擁有龐大的軍隊，但缺乏糧草，所以義恭想放棄彭城向南退守。另一方面，歷城內(nèi)軍隊較少而擁有富足的糧草，安北中軍參軍沈慶之以為彭城由蕭思恬留守，主力軍組成左、中、右三路軍護(hù)衛(wèi)王及王妃等徑直到歷城。但太尉長史何勖不同意沈的看法，認(rèn)為全軍應(yīng)退守郁州城，再取道海道班師回京。義恭雖已決定南撤，但采用哪一種撤法，最終不能確定，于是再次召集將領(lǐng)商議。安北長史、南郡太守張暢說：“現(xiàn)在敵軍大兵壓境，彭城內(nèi)糧草缺乏，老百姓也都在想逃離。假如我軍撤離，則民心不穩(wěn)，軍心渙散，立即會潰不成軍，這樣撤離有什么作用呢？況且城內(nèi)糧草并不是早晚一天內(nèi)便沒有了，所以，我軍應(yīng)安撫民心，堅定信心，固守彭城?！庇谑橇x恭從暢計，堅守彭城，挫敗了拓跋燾。(《宋書·張暢傳》)