1927年1月間，在國民革命軍占領武漢后，國民政府第一次主要依靠群眾力量，從英帝國主義手中，收回漢口、九江(潯)英租界。這是中國人民反帝愛國斗爭和國民政府革命外交的重大勝利。
租界是指帝國主義國家強迫半殖民地國家在一些口岸或城市劃出一定區(qū)域，供外國人居留和經(jīng)商，永久租用。在中國的外國租界中設有立法、警察、市政管理和稅收等機關(guān)，享有治外法權(quán)，中國政府無權(quán)過問。按照一國專管還是多國共管，可將在中國的租界分為專管租界和公共租界兩大類。一國單獨管理的租界，如天津的日租界，漢口英租界；幾個外國共同管理的租界，如上海公共租界。漢口、九江的英租界是1861年根據(jù)第二次鴉片戰(zhàn)爭后的中英不平等條約設立的。中國人民為了收回租界曾經(jīng)進行了長期的斗爭。如在1919年的巴黎和會上，1921年的華盛頓會議上，中國政府代表在人民的壓力下，都提出收回租界的要求，但是未能成功。
1924年1月，孫中山先生親自主持制定的中國國民黨第一次全國代表大會宣言就將廢除不平等條約、收回外人租借地作為對外政策的第一項：“(一)一切不平等條約，如外人租借地、領事裁判權(quán)、外人管理關(guān)稅權(quán)以及外人在中國境內(nèi)行使一切政治的權(quán)力侵害中國主權(quán)者，皆當取消，重訂雙方平等互尊主權(quán)之條約?！雹購拇耍瑥U除不平等條約，收回外國租界便成為全國人民的強烈呼聲。1925年，在英國人控制的上海公共租界內(nèi)發(fā)生震驚中外的五卅慘案，隨后在漢口、廣州等地又相繼發(fā)生英人屠殺中國民眾的流血慘案。這樣，從五卅運動到北伐戰(zhàn)爭，中國大地上出現(xiàn)集中反對英帝國主義及收回租界的浪潮。
五卅慘案發(fā)生后，鎮(zhèn)江、九江等地都發(fā)生了群眾沖擊英租界的行動。6月13日，廈門英國領事許立德在英租界面臨廈門人民沖擊的危急形勢下，不得不命令租界工部局巡捕停止值勤，而由中國軍警“入界保護”;此后英租界工部局撤銷，界內(nèi)治安、交通、衛(wèi)生等事宜完全歸中國警察管理②。
北伐革命戰(zhàn)爭興起，中國的政治局勢和政治力量對比發(fā)生了急劇變化。南方革命力量迅速發(fā)展壯大，列強意識到國民政府已不可忽視，將來有可能統(tǒng)治全國，而北洋軍閥腐敗沒落，四分五裂，一直不能按照列強的希望聯(lián)合起來，建立一個有效而穩(wěn)定地統(tǒng)治全國的“中央政府”。南方國民政府的轄區(qū)日益擴大，列強為了維護自己在國民政府轄區(qū)內(nèi)的既得利益，也需要同國民政府直接接觸和交涉。于是，列強擺出“中立”、“觀望”的姿態(tài)，開始逐步調(diào)整同中國南北政權(quán)的關(guān)系，陸續(xù)與廣州國民政府建立實際交涉關(guān)系，并以承認為“誘餌”,誘其放棄和壓制反帝斗爭。對1926年4月段祺瑞垮臺后頻繁更替的幾屆北京政府短命內(nèi)閣，列強一直未予正式承認，只作為“事實政權(quán)”與之交涉。列強這一總體態(tài)勢，可從下述外交文件中得到印證。
1926年12月18日，英國代理公使歐瑪利在北京外交使團會議上發(fā)表《英國對華新政策備忘錄》,聲稱：當此“一切國內(nèi)戰(zhàn)爭時期內(nèi)，本政府無不恒持避免與交戰(zhàn)各黨派對峙各政府之間加以何種干涉之態(tài)度?！薄澳巳晕磭L肯與任何黨派攜手，及以何法干涉民間之喧訌?！雹?br>1927年1月16日，日本外相幣原發(fā)表對華政策演說，虛偽地表示：“尊重保全中國之主權(quán)及領土，對于中國之內(nèi)亂，嚴守絕對不干涉主義?！雹?br>美國除申明“極嚴謹?shù)闹辛B(tài)度”外，積極地表示“歡迎中國人民在改變政府制度上所獲致之每一進步”⑤ (美國已于1903年宣布放棄在中國的治外法權(quán))。
在列強公開表明中立態(tài)度的同時，暗地里已作了承認國民政府的思想準備。美國曾表示，如果國民政府控制了中國大部分地區(qū)，美國無疑要考慮承認它。由于英帝國主義是中國人民在大革命浪潮中首當其沖的革命對象，英國不得不采取一些軟化中國人民民族情緒的措施。1926年9月，上海領事團與江蘇當局達成了歸還上海會審公廨的協(xié)定，1927年1月1日生效。這樣，上海公共租界的部分法權(quán)回到中國手里。英國并試圖分化革命陣營，以承認國民政府為條件，促使武漢國民政府抑制民眾的反英運動。英國公使藍普森親自或派歐瑪利等為代表赴漢口，討論國民政府外交部提出的承認國民政府方案，條件是國民政府須保證只有經(jīng)過談判才能改訂現(xiàn)行條約，制止反英宣傳。當然，在維護其自身重要權(quán)益方面，英國是決不肯輕易讓步的，甚至采用武力威脅的手段，因而不時發(fā)生血案，結(jié)果激起中國人民的更強烈的反抗，使其陷入更嚴重的窘境。
漢潯租界回歸事件就是在北伐革命戰(zhàn)爭取得重大勝利，英帝國主義在華勢力日漸衰落而又不肯放棄武力威脅手段的大背景下發(fā)生的。
在國民革命軍于1926年9月占領漢口后，漢口英租界當局與革命勢力之間的摩擦就不時發(fā)生。英國駐漢口總領事以北伐軍軍車運送子彈通過租界及武裝衛(wèi)兵站立汽車兩旁往來租界事屢次向國民政府漢口交涉員和國民革命軍漢口當局提出抗議，革命軍方面未予理睬。11月19日，英駐漢口總領事又轉(zhuǎn)請英駐廣州代總領事向廣州國民政府提出抗議，以威脅的口吻稱：“倘南軍繼續(xù)闖入英國租界，恐與租界警兵發(fā)生沖突，釀成國際嚴重案件也。”11月27日，廣州國民政府代理外交部長陳友仁對英領抗議函予以嚴正駁復，文稱：漢口租界之自治權(quán)利本系中國政府所授予，主權(quán)在中國，因此中國方面的行動無所謂違法問題；漢口國民革命軍總司令系中央軍事機關(guān)，無權(quán)辦理外交事件。陳友仁的駁復函表明了廣州時期和武漢時期國民政府的革命外交政策，也表明了國民政府對民眾反英運動不言而喻的支持。
漢口英租界是當時漢口三個外國租界(原有五個，第一次世界大戰(zhàn)中，中國收回了俄、德兩個租界)中最大的一個，三個租界都面臨大江。英租界面積115英畝，有外僑772人，華人7 288人，三租界內(nèi)共有外僑1158人，共有華人13789人，而武漢三鎮(zhèn)總?cè)丝跒榧s二百萬人⑥。
在漢口“一三”慘案發(fā)生前，市民中已醞釀了強烈的反英情緒。據(jù)《廣州民國日報》1927年1月10日報道：1926年12月26日午前10時，漢口各界在濟生三馬路開反英市民大會，到會群眾二十萬余人，組織者有全省總工會、漢口學聯(lián)會、婦女協(xié)會、漢口總商會、漢口商民協(xié)會等，李立三為總指揮。會上，國民黨天津市黨部來漢代表辛生報告天津英租界封閉市黨部，并將國民黨員十七人非法引渡給張作霖，已有七人遭槍殺。天津黨部代表的報告無疑地引起與會群眾極大憤慨。于是，大會通過了要求國民政府向英政府提出嚴重抗議，要求交出被捕黨員、賠償損失及通電全國實行對英經(jīng)濟絕交等七項決議案。大會并通過宣言，“要求政府立即收回妨害革命工作的租界”⑦。這實際是一次群眾性收回租界的動員大會。
1926年9月初，在國民革命軍兵臨武漢城下時，漢口英租界當局就在租界周圍安設電網(wǎng)，堆放沙袋，設置路障，架設機槍，加強戒備。北伐軍攻克武漢后，國民政府屢次要求英租界當局撤去電網(wǎng)、沙包等，均遭英租界當局拒絕。
1927年1月1日至3日，武漢各界民眾連續(xù)歡慶北伐勝利和國民政府遷都武漢，游行集會，盛況空前。各黨部、人民團體和中央軍事政治學校都組織了講演隊到各重要地段講演。3日下午3時，有宣傳員數(shù)人在漢口江漢關(guān)前面中英交界處的空場內(nèi)講演，當時聽眾甚多，但秩序井然。英租界工部局深恐民眾進入租界，出動巡捕和僑民義勇隊，荷槍持械，沿街設防，并于中午時分請求駐漢口的英國海軍長江分艦隊派兵支援，該艦隊陸續(xù)將水兵和陸戰(zhàn)隊全部調(diào)派上岸，試圖驅(qū)逐中國民眾。英大批水兵登陸后，架機關(guān)槍16挺，取作戰(zhàn)姿態(tài)，放空槍威嚇。但聽講民眾置之泰然。于是數(shù)十名全副武裝的英國水兵沖出租界，用武力驅(qū)逐徒手群眾，并進而追入華界，用刺刀亂刺，當場重傷兩人。李大生的大腸隨刀拖出，血流遍地；明宿廷，腰部受傷，腸亦流出。輕傷者三人。群眾被迫自衛(wèi)，傷英兵四五人，奪下馬槍一支。這就是“一三”慘案。事故發(fā)生后，漢口公安局長親赴現(xiàn)場處理，并與英人交涉，要求撤退英兵。但公安局長離開現(xiàn)場(赴聯(lián)席會議匯報)后，英兵又刺傷群眾一人。聯(lián)席會議(國民黨中央執(zhí)行委員和國民政府委員臨時聯(lián)席會議)當即議決：一、由徐謙(主席)、蔣作賓去向群眾說明，政府將在24小時之內(nèi)決定辦法，防止以后再有此類事件發(fā)生，并為人民雪恥；在政府辦法未決定前，希望人民離開租界，以免危險。二、外交部立即對英租界當局嚴重交涉，要求撤退武裝水兵，保障秩序安全；英方如不撤退水兵，政府將不負保障英人安全責任。當晚7時15分，武漢政府官員赴現(xiàn)場要求民眾撤退，民眾則要求英兵撤退，最后雙方商定，英兵放棄障礙物，退至怡和路，群眾至晚8時亦后退。當晚，代理外交部長陳友仁召見英駐漢口總領事，告以若英人不檢束，則民眾將使英租界成為無價值之物，并令其從速撤退水兵。
4日晨，根據(jù)英國駐華公使的指令，漢口總領事葛福盡數(shù)撤退水兵和義勇隊，并完全撤除電網(wǎng)、沙袋，僅讓少數(shù)租界巡捕繼續(xù)值勤。但民眾涌入租界很多，秩序不能維持。當日上午，葛福與英國海軍長江分艦隊司令卡梅倫分別同陳友仁和漢口公安局長會晤，雙方議定，英方撤兵上艦，中方負責維護租界臨江地區(qū)秩序，保護英人生命財產(chǎn)。下午5時，武漢衛(wèi)戍司令部派兵三個連入駐英租界，工會糾察隊同時開進。至此，漢口英租界實際上已為中國方面所管理。當日中午，武漢農(nóng)、工、商、學各界代表召開緊急會議，當即決定了由中國政府管理英租界等八項對英辦法。這些辦法旋為國民政府采納。
1月5日上午，武漢全市人民罷市、罷工、罷課、罷業(yè)。11時，巡捕房中華捕與圍觀群眾發(fā)生沖突，巡捕房被數(shù)萬群眾圍住，后因政府代表及增派的衛(wèi)戍部隊先后趕到，事態(tài)趨于緩和。下午2時，三十萬群眾在英租界附近舉行對英示威大會。會后，群眾游行示威，群情激昂，大有沖擊租界之勢。進駐英租界的中國軍警遂緊急戒嚴，斷絕界內(nèi)交通，僅讓游行隊伍經(jīng)指定的街道以達舊日的俄租界。在此種情勢下，租界工部局巡捕和其他公務人員逃避一空，紛紛同英僑民登上停泊江邊的英國兵艦和英國商船，英商匯豐銀行及其他洋行完全停業(yè)，行內(nèi)的現(xiàn)金、貨物等也全部運上兵艦、商船。整個英租界已極為混亂。當天晚上，中央臨時聯(lián)席會議鑒于英租界現(xiàn)狀，決定組織“漢口英租界臨時管理委員會”,由陳友仁任主席，主持界內(nèi)一切公安、市政事宜；該委員會由外交、財政、交通三部代表、衛(wèi)戍司令部代表及黨代表共五人組成。同時，外交部宣布：所有界內(nèi)中外居民生命財產(chǎn)，概由國民政府完全保護，希望民眾協(xié)助維持秩序。當晚，外交部正式照會英國領事，捕房招牌已撤下，改換中央臨時聯(lián)席會議特派黨代表辦公處招牌，并改懸黨國旗⑧。
1月6日，漢口英租界秩序開始恢復，但同日，下游的九江英租界也受到民眾沖擊。1月3日下午，因英人控制的九江海關(guān)扣押中國小船事，引起中國民眾與英人沖突。九江氣氛由此緊張。但實際上，自1926年11月北伐軍攻克九江后，中英之間摩擦不斷。駐守九江的國民革命軍獨立第二師師長賀耀祖以大敵當前，“誠恐發(fā)生意外外交，致使軍事受其影響”,派遣憲兵在九江英租界周圍日夜巡邏，“以資防范”。九江英租界與漢口英租界一樣，如臨大敵，在界內(nèi)堆積沙袋鐵網(wǎng)，有英兵持槍守護道口，并在界內(nèi)來往逡巡，如臨大敵；并將英艦上武裝水兵調(diào)入界內(nèi)。賀耀祖即派師部秘書往英領事館交涉，勸英人撤除沙袋鐵網(wǎng)，撤退英兵，以免民眾誤會，發(fā)生反抗。英領事鄂克登以須與英艦長磋商等借口，未予答復。12月27日，當?shù)厥芄陀谟⑸烫?、怡和航運公司及日本日清等三公司的中國工人聯(lián)合罷工，要求增加工資。獨立二師政治部曾派人會同工會，參與與英、日方的談判，從中調(diào)停。數(shù)日后，日清公司接受工人條件。1月4日，英國水兵撤離漢口英租界的消息傳至九江，獨立二師再次以書信和當面會晤的方式同鄂克登協(xié)商，先是要求英領“援照漢口之例，速將水兵撤退，以免激成事端”,后又提議“援照漢口辦法，將水兵巡捕一律撤去，由我?guī)熍杀S持界內(nèi)秩序”。但鄂克登仍以“九江租界內(nèi)巡捕過少，不能不借水兵以為輔助”、 “潯地發(fā)現(xiàn)激烈排英標語”以及租界內(nèi)“現(xiàn)尚安謐”等為理由，拒絕獨立二師建議。
在賀耀祖與英領事往返磋商之時，九江、廬山等地的英人已成驚弓之鳥，紛紛逃往上海。1月6日下午3時，一離境外人雇一中國工人將行李由租界搬上輪船，當時工人與英商太古、怡和公司的罷工談判正陷于幾近于破裂的僵局，故罷工糾察隊員吳直山上前阻止該工人為外人搬運行李，外人叫來海關(guān)人員，用槍托、警棍亂打吳直山等，吳直山“當即昏去，受傷甚重”。于是雙方發(fā)生沖突。九江人民本來就想效法漢口人民行動，一聞此信，群起向租界沖擊。江邊英艦發(fā)兩響空炮示警，租界中僑民極為恐慌，紛紛逃上英輪。租界當局立即派出水兵、巡捕，緊閉租界入口處所有鐵門，并架起機關(guān)槍。群眾更加憤怒，高呼“收回九江英租界”口號，將租界團團圍住。此間，適逢國民政府財政部長宋子文因公路過九江，應英領事之邀，曾親赴江岸對民眾進行勸解。賀耀祖也親自同英領事交涉，要求英方將水兵、巡捕一律撤去，由國民革命軍入界維持秩序，但英領鄂克登仍以種種理由，加以拒絕。次日，在民眾沖擊租界的過程中，有些社會渣滓，甚至賀耀祖部的士兵乘機劫掠界內(nèi)的民宅。租界內(nèi)治安已無法控制。當日中午11時，鄂克登派人請求北伐軍進駐租界維持秩序，他和當?shù)赜S全部登上停泊江邊的英國兵艦。賀耀祖要求互換公函，以為案查，鄂克登被迫同意。鄂克登致賀耀祖函稱：“茲因風潮日形緊張，大有不可收拾之勢，本領事業(yè)經(jīng)定意攜外僑退上兵艦，再行將本埠情形報告本國政府。至本租界之屋宇產(chǎn)業(yè)，則請貴師長負完全責任，以后如有何項損失，只得以貴師長是問。用特函懇貴師長，請即飭人前來，將各項屋宇封鎖，是所禱盼?！钡?。賀耀祖復鄂克登函稱：“此次為勞工問題，發(fā)生今日事端，殊屬缺憾，貴領事既將率僑民退上兵艦，函請敝師派兵入界，維持秩序，治安所系，義豈容辭，惟屋宇內(nèi)之器具什物，應請貴領事轉(zhuǎn)飭各屋宇主，派人看守，倘有人擅自闖入，可報告當?shù)刂笓]長官，以便懲辦，至在敝師未行使維持租界治安職權(quán)以前，所有一切不能負責，理合聲明?！彪p方交換正式公函后，當日(1月7日)下午4時半，國民革命軍正式接收九江英租界。賀耀祖派該師第三團團長駐租界內(nèi)，負責警衛(wèi)任務。
第二天，國民革命軍總政治部主任鄧演達在九江召開聯(lián)席會議，九江海關(guān)監(jiān)督、各部隊長官、地方團體代表等出席，一致議決向英國領事提出抗議并組織九江市民對英行動委員會。1月10日，奉國民政府命令，九江成立“英租界臨時管理委員會”,委派趙畸、周雍能為委員，管理租界，恢復秩序，并知照外僑照常居住，勿自驚擾。此后，英租界秩序完全恢復。禁止一般華人出入租界，日美法等國人，則發(fā)給護照；英國領事館由中國軍警監(jiān)視，領事則留在軍艦上，一般日用品照常供應，惟租界內(nèi)到處貼滿“收回租界”、 “驅(qū)逐稅務司”、 “禁止英兵登岸”等標語口號⑨。
漢口、九江人民收回英租界的斗爭得到全國人民和國際工人階級的支持。漢潯事件發(fā)生后，江西、湖南、上海、北京、天津、廣東、福建、浙江、安徽等省市和湖北各縣人民，紛紛組織反英援漢委員會，舉行反英大示威。全國總工會、全國學生會總會通電全國，抗議英帝國主義者暴行。全國范圍內(nèi)形成了一個反英帝國主義斗爭的洪流。共產(chǎn)國際、蘇聯(lián)政府和英、德、法、意等國工人階級紛紛通電支持中國人民收回英租界的斗爭⑩。
漢潯英租界輕易地被赤手空拳的人民群眾奪回，原因是多方面的。當然首先是革命力量因北伐戰(zhàn)爭的勝利而空前強大，人民群眾與武漢國民政府互為后盾。雖然陳友仁一直否認收回漢潯租界是有預謀的行動，但從武漢《聯(lián)席會議第四次會議記錄》看，早在1926年12月22日，鮑羅廷即在武漢臨時聯(lián)席會議上提議加強對民眾和軍隊的反英宣傳，并考慮應否對英經(jīng)濟絕交。他指出：“租界已成為反革命大本營，即革命之陷阱，革命即須打破此陷阱者，此后收回租界應為革命運動之事實問題?！彼奶旌?，武漢即出現(xiàn)了二十萬人的反英群眾大會，而且由著名的“左”傾分子李立三(共產(chǎn)黨員)指揮。所以很難說，收回漢潯租界是完全自發(fā)的群眾行動。
另一方面，英帝國主義者對中國人民如此狂烈的反英風暴的驟然降臨也缺乏思想上和軍事上的準備，因此時英國正在標榜“中立”政策，并對中國革命采取軟化和分化的手段。他們也不敢冒天下之大不韙，輕啟武裝干涉之戰(zhàn)端。英國政府意識到，以武力拒守或奪回漢潯租界是不明智的，只會激起中國民眾更猛烈的反抗。
最新研究者根據(jù)外交檔案發(fā)現(xiàn)，1月6日，英國外交部專家即已按照制定《英國對華政策聲明》時的設想，擬出了修訂英中條約的方案，該方案建議，英方將調(diào)整在華治外法權(quán)和租界治安權(quán)，其中將通過地方協(xié)定，把九江、鎮(zhèn)江、廈門英租界的治安權(quán)完全交出，天津、漢口、廣州英租界的治安權(quán)則在一定條件下交出。1月8日，英國外相張伯倫進一步訓令歐瑪利同國民政府談判放棄漢口九江英租界事宜。英國外交部認為，租界已成過時之物，由中國人接管其行政和治安責任，對所有人都更好(11)。
漢潯英租界回歸在外交手續(xù)上的正式完成可以看作是中國革命力量的堅決斗爭和英國妥協(xié)的產(chǎn)物。
1927年1月11日，英國駐華公使藍普森的代表、英駐華使館頭等秘書歐瑪利及漢文秘書泰科曼抵達漢口。12日，開始與國民政府代理外交部長陳友仁及秘書吳之椿談判。初次談判，歐瑪利要求歸還漢口英租界，恢復以前狀態(tài)；陳友仁告以如此辦理，必將引起民眾罷工和抵制英貨，使租界無法生存，引起較現(xiàn)在更為險惡的局面，國民政府將喪失聲譽，以致不可能再控制憤怒的民眾，保護英人生命財產(chǎn)?，F(xiàn)在雙方交涉，只可以現(xiàn)在之新狀況為根據(jù)，不能以以前的狀況為根據(jù)，即以國民政府因三日事變發(fā)生實行管理英租界為根據(jù)，進行磋商。談判共達16次，至1月下旬已大體就緒。期間，1月22日，陳友仁發(fā)表《國民政府宣言》;1月23日發(fā)表《對漢口事件宣言》。陳友仁稱1月22日宣言“不僅為對于英國政府12月18日宣言(見前文)之答復，與對于漢案之一種表示，而實為中華民族運動對于世界之一種正式宣言也?！薄皣裾钔哉勁屑皡f(xié)議之手續(xù)，解決中國與列強間一切之問題。”“愿單獨與任何列強開始談判，討論修改兩國條約及其他附屬之問題”?。
但據(jù)《申報》披露，英方只承認陳友仁為地方代表，只愿談判解決漢案問題；修約問題，留待將來有正式政府時辦理。英方認為，漢案發(fā)生，國民政府不無慫恿群眾運動之處，但承認國民政府近日確在制止越軌行動?。關(guān)于英租界解決辦法，國民政府意見是仿照前德、俄租界辦法，成立一市政特別區(qū)，至1月底，雙方達成諒解。但1月24日，英國陸軍部宣布，將派鄧堪為總司令，組成上海防軍，率兩個步兵旅和三個步兵大隊來華?。國民政府認為，英國大兵壓境，形同威迫，如于此時簽字，實有損國民政府尊嚴。因此，陳友仁拒絕簽字，并向英方代表聲明，除非英國政府將此項軍隊改變前進方向，使趨于非中國境域，則友仁絕不簽字；此戰(zhàn)爭空氣倘能立即除去，則漢案交涉即可立時結(jié)束。 自此以后，雙方交涉，暫告停頓。
陳友仁拒絕簽字后至2月9日，曾先后與歐瑪利會見三次。英方要求先簽字，簽字后即將英兵調(diào)開，陳堅持，先簽字辦不到，必英方將調(diào)集之兵轉(zhuǎn)換方向，方能言其他(15)。歐瑪利答以當向其政府請示，約三日后當可答復。2月10日，英國外相張伯倫在英下院作關(guān)于停止英軍前往上海集中的演講，稱：“英國政府對于中國之內(nèi)爭，必繼續(xù)維持其嚴格之中立。”“除自印度出發(fā)已在赴上海途中之軍隊，即將在滬埠登陸外(蓋此乃英國政府據(jù)所聞知，為保護其僑民生命計，所必要之手段),但其他隊伍之調(diào)自地中海，以及英國本土者，將僅在香港集中。除非另有重大之意外危險，將不復往上海矣?！?16)至此，雙方均認為障礙已經(jīng)消除。2月19日，陳友仁代表國民政府，歐瑪利代表英國政府，簽署了交接漢口英租界的協(xié)定及有關(guān)換文。
根據(jù)中英之間的協(xié)定及其后公布的章程，漢口英租界改為中國的市政特別區(qū)，由中英人士聯(lián)合組成市政局董事會，作為特別區(qū)的管理機構(gòu)。市政局長兼董事長，由中國政府選派。一切管理事項皆由董事會過半數(shù)議決，交局長執(zhí)行。局長在董事會表決持平時有決定權(quán)，國民政府外交部對董事會議決案有最終否決權(quán)。英方還同意過渡期間由中方負責租界內(nèi)的治安、工務、衛(wèi)生事宜。協(xié)定還規(guī)定：“英國當局將按照土地章程，于3月1日召集納稅人年會，屆時英國市政機關(guān)即行解散”。
3月15日，由原英租界改設的漢口第三特別區(qū)成立。3月9日公布了由英方草擬的經(jīng)國民政府同意的《漢口第三特別區(qū)市政局章程》。該章程保障外國人的承租房地權(quán)，承認領事裁判權(quán)和外國富有居民在選舉中的優(yōu)越特權(quán)，保證外國納稅人能夠有效地監(jiān)控特別區(qū)的市政、財稅和立法。該章程共六章四十五條，頗為詳盡(17)。
漢口英租界協(xié)定簽署后，又簽訂了交收九江英租界協(xié)定(2月20日),規(guī)定，漢口英租界協(xié)定適用于九江，凡因國民政府官吏行動或其重大疏忽而引起的英國僑民的直接損失，國民政府負責賠償?。自2月21日起，雙方繼續(xù)討論九江英租界問題，英方最終同意將九江租界區(qū)行政事宜無條件地移交國民政府辦理，此后英人將不再干預該區(qū)行政管理。3月2日，中英雙方以換文形式，完成了這一協(xié)定。國民政府賠償英僑損失四萬銀元，由英方具體處理英僑個人的直接損失的賠償要求，但須受中方的嚴密審查?。
1927年3月15日，九江英租界也被改為特別區(qū)，由九江特別區(qū)管理局管理。與漢口等地特別區(qū)不同的是，在原九江英租界內(nèi)英人未能保留較多的特權(quán)。這是因為當時正處于革命高潮的中國民眾要求徹底廢除租界制度，包括預期在收回漢口全部租界(后因政治形勢變化，特別是寧、漢政府分裂，破壞了武漢政府的外交權(quán)威，使它未能收回漢口法、 日租界)后廢除已收回的漢口英租界中外人仍享有一定特權(quán)的市政制度，因而反對在已收回的九江英租界中實行此種制度。于是，陳友仁在簽署漢口英租界協(xié)定適用于九江英租界的協(xié)定后，繼續(xù)與英方交涉，迫使英方作出進一步讓步，最終無條件地將九江英租界交還中國。
毫無疑問，漢潯租界回歸是中國人民反帝斗爭的一次勝利，是武漢國民政府外交上的一大成果。這對以后中國爭取民族獨立、恢復國家主權(quán)的運動產(chǎn)生了深遠影響。