江皋，字在湄，安徽桐城(在今安徽桐城)人。他任廣西柳州(在今廣西柳州)知府期間，朝廷正大興土木，修建太和殿，派使者前來柳州采伐木材，老百姓聽說此事都十分驚恐。年長的人說：“在明朝時也曾在此采伐木頭，結(jié)果死的人遍布山谷，不計其數(shù)?！苯拚f：“采伐木頭是皇上的圣命，怎么能因為這些原因就違抗圣旨呢？”為了避免百姓遭難，他想好了一個計策。
使者來后，江皋派一個老百姓作向?qū)В约候T著馬和使者一道前去實地勘察伐木的地點。山中巨木拔地參天，全都生長在陡峭的險峰上，下面是萬丈深谷。江皋翻身下馬，攙扶著使者向上攀登，山崖越來越險峻，最后連下腳的地方也沒有了。使者驚嚇地伸出舌頭連聲說：“這里的木頭確實無法砍伐。”他回到朝廷后立即上奏，免除了柳州伐木的徭役。消息傳來，老百姓都?xì)g呼起來。