沈昀，字朗思，本名蘭先，字甸華，仁和(今浙江杭州)人。明末哲學家劉宗周在蕺山(在浙江紹興東北)設席講學時，沈昀曾渡江前往聽講，他的學術思想受劉宗周的影響，以誠敬為宗，以適用為主。其為人也受劉氏影響，躬行禮義，安貧守節(jié)。他常常貧困到無米下鍋，挖臺階前的馬蘭草充饑。但絕不輕易接受別人一絲一粟的饋贈。
一次，鄰人出于同情心，送米讓其度日，他再三推辭，堅決不收。鄰人誠心相助，請他務必收下。推讓之間，沈昀忽然猛地昏倒在地，不省人事。鄰人害怕卷入人命官司，難以辯白，惶恐不安地逃走了。過了很久，沈昀才蘇醒過來，見鄰人已走，笑著對前來救護他的好友應撝謙說：“那人的心意確實令人感動，但他不知道，他這樣做不僅不是幫助我，反而是將我陷入了很難堪的困境之中，我不得不以這種方法把他嚇走?！睉獡种t感嘆道：“我平日與人交際，自認為是非常嚴謹的，但和沈先生相比，還是覺得慚愧??！