當初，立獻帝本不是袁紹的心意，等到天子到了河東，袁紹派潁川人郭圖為使者朝見獻帝。郭圖回來勸說袁紹迎接獻帝在鄴城建都，袁紹不予采納。恰逢曹操迎接獻帝在許昌建都，收復黃河以南各地，關中地區(qū)全都歸附。袁紹懊悔之極，想讓曹操遷移獻帝到鄄城建都以便自己靠近皇帝，被曹操拒絕。獻帝封袁紹任太尉，不久改任大將軍，封他為鄴侯。袁紹辭讓侯爵沒有接受。不久，他在易京戰(zhàn)敗公孫瓚，兼并了他的部隊。派出大兒子袁譚擔任青州刺史，沮授勸告袁紹道：“這樣做必然是災難的開始?！痹B不聽，說：“我要兒子們各占據一州。”又派二兒子袁熙任幽州刺史，外甥高干任并州刺史。有軍隊幾十萬人，用審配、逢紀主管軍事，田豐、荀諶、許攸為主要謀士，顏良、文丑為將帥，并精選兵十萬，戰(zhàn)馬萬匹，準備進攻許昌。