秦腔是寧夏人民喜愛(ài)的劇種之一。一些上了年紀(jì)的寧夏人對(duì)秦腔的興趣尤為濃厚，有的老人說(shuō)：“聽(tīng)上一出好秦腔，比喝杯美酒還過(guò)癮?！泵糠贽r(nóng)村集市上有秦腔演出時(shí)，觀眾總是人山人海，擁擠不堪。許多老年人不僅看秦腔，而且還特別喜歡唱秦腔，勞動(dòng)中或休息時(shí)即興唱幾句，對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一種藝術(shù)享受。
不過(guò)，寧夏并不是秦腔的發(fā)源地，最早的秦腔出自與寧夏毗連的陜西省關(guān)中地區(qū)。秦腔劇種的舊名為“亂彈”,本是陜西各路梆子的總稱。自周代以來(lái)，陜西省關(guān)中地區(qū)被稱為“秦”地，所以人們也逐漸用秦腔來(lái)稱呼“亂彈”了。秦腔從陜西流傳到寧夏，時(shí)間大致在清代乾隆年間。最早在寧夏出現(xiàn)的秦腔戲班是中衛(wèi)縣的“成義班”,班主是多才多藝的姬福壽，故該戲班又稱“姬家娃班”。1935年，寧夏秦腔發(fā)展史上有名的“覺(jué)民學(xué)社”正式成立了，它是寧夏歷史上第一個(gè)班校合一的秦腔表演、教育團(tuán)體，它標(biāo)志著寧夏秦腔把舞臺(tái)實(shí)踐與藝術(shù)教育相結(jié)合的開始。從1935年至1949年的十五年中，“覺(jué)民學(xué)社”前后招收了甲、乙、丙、丁、戊五期學(xué)員，約二百余人。解放以后，在“覺(jué)民學(xué)社”等戲班的基礎(chǔ)上，由人民政府指導(dǎo)和成立了寧夏秦腔劇院等一批專業(yè)演出團(tuán)體。后來(lái)，許多廠礦和農(nóng)村單位和民眾自己又成立了一些業(yè)余劇團(tuán)。秦腔在寧夏六盤山地區(qū)最受群眾歡迎，那兒的成年人都能唱幾段。
寧夏秦腔的唱腔既有繼承傳統(tǒng)的唱法，又有自己的創(chuàng)新改造。寧夏秦腔的傳統(tǒng)唱法可分為“歡音”和“苦音”兩大類?！皻g音”明快、粗獷、高亢、激越，所以又稱“花音”或“甜音”?！翱嘁簟逼鄾?、幽暗、深沉、哀婉，也稱為“哭音”。秦腔的主要板式有搖板、滾板、慢板、尖板、七錘、雙錘、浪頭、二六等。秦腔的表演藝術(shù)質(zhì)樸、灑脫，富于夸張，視覺(jué)效果很強(qiáng)烈，再加上優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的唱腔，感人至深，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。近年來(lái)寧夏秦腔的表演又有了新發(fā)展，這個(gè)古老的劇種借鑒了其他兄弟劇種的一些藝術(shù)手法，增添了耍手絹、耍紗帽翅等，還有甩袖、踢袍等。寧夏秦腔上演的劇目也較多，其中傳統(tǒng)劇目有《花木蘭》《水焰山》《破洪州》等，極大地活躍了寧夏城鄉(xiāng)人民的文化生活。