元朝對(duì)海外貿(mào)易非常重視，制定許多優(yōu)惠政策。一、往來互市，各從所欲。至元十五年(1278)忽必烈命令中書省唆都、蒲壽庚等向外國人宣布：“諸番列國居?xùn)|南島嶼者，皆布慕義之心，可因番舶宣布朕意。誠能來朝，朕將寵禮之。其往來互市，各從所欲”(《元史》卷十《世祖記》七)。同時(shí)派官商，也允許私商去外國經(jīng)商。二、獎(jiǎng)勵(lì)外貿(mào)有功者。元政府規(guī)定：凡在海外貿(mào)易中作出貢獻(xiàn)者，一律給予獎(jiǎng)勵(lì)、晉升。如對(duì)管理市舶的蒲壽庚佩以金虎符，授予行省中書左丞要職，利用他阿拉伯人的血統(tǒng)及他在海外各國的影響和聲望，宣傳元朝歡迎外商的政策。三、優(yōu)恤舶商。至元十八年(1281)規(guī)定：“商賈市舶貨物，已經(jīng)泉州抽分者，諸處貿(mào)易止令輸稅”(《元史·世祖紀(jì)》)。“所在州縣，并予免除雜役”(《元典章》卷二二《戶部》八《市舶則法》18條),“舶商只過番經(jīng)紀(jì)者，只是抽取課程，行省屬下衙門，不得差占，有妨舶商經(jīng)紀(jì)，永為定例，以示招徠安集之意”(同前)“詔有司勿拘海舶，聽其自便”(《元史·食貨志二》)。至治三年(1328)詔令“聽海商貿(mào)易，歸征其稅”(同前)。四、保護(hù)舶商安全。至元二十六年(1289)自泉州至杭州設(shè)有海站十五，站置船五艘，水軍二百，專運(yùn)貢物及商販奇貨，且防御海道?！蔽?、減輕稅率和政府貸款利息。細(xì)貨十征一，粗貨十五征一，以后才隨高一倍。但這個(gè)稅率并不高，因?yàn)楹Ｍ赓Q(mào)易獲利很高。給“海舶市諸番者”貸款利息為八厘，比一般的要輕四分之三(《牧庵集》卷十三姚燧《高昌忠惠王神道碑銘》)。六、保護(hù)外商權(quán)益。嚴(yán)禁市舶官強(qiáng)買勒索，容許外商越訴。整頓市舶吏治，“罷和買，禁重稅。”劃出外商居住區(qū)。設(shè)立番坊，以便外商。七、遇險(xiǎn)則救，遇難則幫，外商有難，多方支援。對(duì)遇險(xiǎn)外國船舶，采取救濟(jì)保護(hù)措施。至正間，“日本商百余人遇風(fēng)飄入高麗，高麗揀其貨，表請(qǐng)沒入其人以為奴。鐵木兒塔識(shí)持不可，曰：“天子一視同仁，豈宜乘人之險(xiǎn)以為利，宜資其還。已而，日本果上表稱謝?！卑恕⒂霉俦敬ü膭?lì)對(duì)外經(jīng)商。至元二十一年(1284)“官自具船給本，選人入番，貿(mào)易諸貨，其所獲之息，以十分為率，官取其七，所易人得其三。”元朝由于政治變動(dòng)，海外貿(mào)易政策時(shí)行時(shí)廢，數(shù)度“禁商泛海。”但每次都很快重開海禁，說明這種海禁行不通，實(shí)行海外貿(mào)易政策才是發(fā)展經(jīng)濟(jì)的實(shí)際需要。