從前，齊王派淳于髡送一只天鵝到楚國去，不小心在半路上讓那只天鵝飛走了，只剩下一只空籠子。淳于髡便編造了一套言辭前去謁見楚王。他說：“齊王派我來送天鵝，從水上經(jīng)過時，不忍心看天鵝那么干渴，就放它出來喝水，沒想到它卻離我飛走了。我想要刺腹絞頸自殺，又擔(dān)心人家議論大王您因為鳥獸的緣故，讓士人自己送命。天鵝是長羽毛的動物，長得一模一樣的到處都有，我想要買一只頂替它，但這又是以不誠實的態(tài)度欺騙了大王。想要逃亡到別的國家去吧，又痛心讓我們兩位大王間的這次通使半途而廢了。所以前來認罪，向大王叩頭，愿接受懲罰?！背趼牶?，贊賞地說：“好。齊王竟有像你這樣忠信的賢士??！”于是優(yōu)厚地賞賜了淳于髡，賞賜的錢財比有天鵝進獻還多一倍。