本名 《六十家小說(shuō)》,分《雨窗》、《長(zhǎng)燈》、《隨航》、《欹枕》、《解閑》、《醒夢(mèng)》 六集，每集分上下兩卷，每卷各收話本五篇，合計(jì)六十篇，故名 《六十家小說(shuō)》。編印者為明嘉靖間洪楩。日本內(nèi)閣文庫(kù)藏殘本三冊(cè)十五篇，無(wú)集名，不著序目及刊刻年月、姓氏。1929年，馬廉得見(jiàn)日本友人所示照片，由北京古今小品書(shū)籍印行會(huì)影印出版，因原書(shū)板心有 “清平山堂” 四字，內(nèi)容多系話本小說(shuō)，馬廉題書(shū)名日 《清平山堂話本》。1933年，馬廉在寧波發(fā)現(xiàn)清平山堂所刻印話本十二篇，已無(wú)書(shū)名，書(shū)根有題字“雨窗集上”、“雨窗集下”、“欹枕集下”,即影印出版，題名 《雨窗——欹枕集》。嗣后，阿英又發(fā)現(xiàn)清平山堂所印話本殘文二篇。1955年，文學(xué)古籍刊行社合馬廉《清平山堂話本》、《雨窗——欹枕集》影印出版，仍題《清平山堂話本》。1957年，上海古典文學(xué)出版社出版譚正璧校注本。

今本《清平山堂話本》共存小說(shuō)話本二十七篇，附殘文二篇?！读惹湓?shī)酒玩江樓記》敘北宋才子詞人柳永戲弄歌妓周月仙事?！逗?jiǎn)貼和尚》敘墦臺(tái)寺洪和尚騙皇甫松妻事敗被殺事?！段骱洝窋⒛纤螘r(shí)烏雞妖、獺妖、蛇妖害人，被真人壓于西湖三塔下之事?！逗贤淖钟洝窋⒈彼无r(nóng)民兒子劉安住孝義雙全，朝廷加贈(zèng)陳留縣尹事?！讹L(fēng)月瑞仙亭》敘西漢司馬相如與卓文君私自結(jié)合及相如獻(xiàn)賦為官事?！端{(lán)橋記》敘裴航與仙女成親自己也上升仙界事。《快嘴李翠蓮》敘北宋東京平民女李翠蓮只因 “口嘴快些，凡向人前，說(shuō)成篇、道成溜”被婆家娘家不容忿而出家之事?！堵尻?yáng)三怪記》敘炙干雞、赤斑蛇、白貓精為怪害人被降伏之事?！讹L(fēng)月相思》敘明洪武時(shí)，馮琛與瓊英戀愛(ài)婚姻事?！稄堊臃磕降烙洝窋埩家?jiàn)齊王韓信、大梁王彭越、九江王英布苦死因而入山修道事?！蛾庲s積善》敘唐德宗時(shí)林善甫積陰德遭好報(bào)位至三公事?！蛾愌矙z梅嶺失妻記》敘宋徽宗時(shí)陳辛赴廣東某巡檢任，行至梅嶺失妻，三年后復(fù)得事?！段褰涠U師私紅蓮記》敘五戒禪師犯色戒后坐化，轉(zhuǎn)世為蘇子瞻，盡老而終，得為大羅天仙?！敦仡i鴛鴦會(huì)》敘蔣淑珍與鄰里私通被丈夫殺死之事?！稐顪?cái)r路虎傳》敘楊令公之孫楊溫與妻冷氏失散，與幾起江湖好漢打交道，后與妻重聚事?！稛艋ㄞI蓮女成佛記》敘做花為生的張?jiān)品蚱藜捌渑煞鹬?。《曹伯明錯(cuò)勘贓記》敘曹伯明娶妓為妾，被妾苦害入獄，后得雪冤之事?！跺e(cuò)認(rèn)尸》敘錢(qián)塘商人喬彥吉久留汴梁，歸家見(jiàn)妻、妾、女俱押死獄中，投西湖身死?！抖烙鱿蓚鳌窋|漢孝子董永遇天庭織女事?！督渲竷河洝窋⒈彼卧紫嚓愄Ｖc商人子弟阮華的戀愛(ài)婚姻故事?！堆蚪前缿?zhàn)荊軻》敘羊角哀與左伯桃的生死交情?！端郎环稄堧u黍》敘東漢張伯元與范式的生死交情?！独像T唐直諫漢文帝》敘八十多歲的馮唐直言批評(píng)漢文帝，為受冤枉的魏尚嗚不平的故事?！稘h李廣世號(hào)飛將軍》,故事皆隱括《史記·李將軍列傳》?！顿珀P(guān)姚卞吊諸葛》敘秀才姚卞與諸葛亮靈魂相會(huì)，得其庇佑而成狀元事?！峨惔ㄊ掕≠H霸王》敘南朝吳興郡楚霸王廟神靈顯圣索求祭祀，太守蕭琛怒責(zé)之而止之事?！独钤獏墙戎焐摺窋⒗钤三堊佣酶咧袨楣僦隆?br>話本，就其本意來(lái)說(shuō)，是指說(shuō)話藝人講說(shuō)故事的底本。宋元時(shí)代，市民伎藝繁多，其中之一叫“說(shuō)話”,即講說(shuō)故事，猶如今天的說(shuō)書(shū)。到了明代，有人把其中的小說(shuō)話本加以整理印刷，賣(mài)與識(shí)字者觀賞，就取名叫 “小說(shuō)”。所謂“六十家小說(shuō)”就是六十種小說(shuō)話本 (即今日文體論所說(shuō)的短篇小說(shuō))。話本小說(shuō)既是由說(shuō)話伎藝發(fā)展而來(lái)，那未，它必然保留著說(shuō)話伎藝的某些特點(diǎn)，故事性強(qiáng)就是其重要藝術(shù)特點(diǎn)之一?！肚迤缴教迷挶尽范咂≌f(shuō)，大多是據(jù)流傳的宋元說(shuō)話藝人的底本刊印，它們都有很強(qiáng)的故事性。首先，故事必須有頭有尾。所謂頭，指家庭出身，何方人氏。所謂尾，指主人公的終身結(jié)局，甚至還說(shuō)到子孫。如《楊溫?cái)r路虎傳》,它的重點(diǎn)是敘述楊溫遭遇幾起江湖好漢，而小說(shuō)卻從楊溫的家庭出身說(shuō)起： “話說(shuō)楊令公之孫，重立之子，名溫，排行第三，喚做楊三官人?！苯又謱?xiě)他“娶左班殿值太尉冷鎮(zhèn)之女為妻”,“不覺(jué)已過(guò)了三年五載”。然后才入敘主題，即主要故事：遭遇幾起江湖好漢。要敘其遭遇幾起江湖好漢，又從事情的緣由說(shuō)起： “一日出街閑游”,在卦肆卜一兇卦，主有災(zāi)殃，須出百里之外避避。這才引出楊溫偕妻“去東岳還個(gè)香愿，祈禳此災(zāi)”,以至遇見(jiàn)幾起江湖好漢，失掉妻子，又找回妻子。故事的末尾又歸結(jié)到作為一代名將楊令公之后代應(yīng)有的終身結(jié)果：“楊溫和那妻子歸京，上邊庭立一件大大功勞，直做到安遠(yuǎn)軍節(jié)度使，檢校少保?？芍^是： 能將智勇安邊境，自此揚(yáng)名滿世間?！庇秩?《合同文字記》主要寫(xiě)安住孝義雙全，故事卻從老遠(yuǎn)說(shuō)起： “話說(shuō)宋仁宗朝慶歷年間，去這東京汴梁城三十里，有個(gè)村，喚做老兒村。村里有個(gè)農(nóng)莊人家，弟兄二人，姓劉，哥哥名劉添祥，年四十歲，妻已故，兄弟名劉添瑞，年三十五歲，妻田氏，年三十歲，生得一個(gè)孩兒，名叫安住，年三歲。弟兄專(zhuān)靠耕田種地度日。”結(jié)尾卻寫(xiě)到： “ (劉安住) 夫妻二人拜辭兩家父母，就起程直到高平縣，拜謝張學(xué)究，已畢，遂往陳留縣，赴任為官。夫妻偕老，百年而終?！边@種故事的有頭有尾——從安定經(jīng)由小變故再回復(fù)到安定，給人一種數(shù)十百年不變的穩(wěn)定感，無(wú)論甚么事，經(jīng)意外打破平衡后，必定又會(huì)回復(fù)到原來(lái)的平衡狀態(tài)，而且將永遠(yuǎn)如此平衡下去。這種穩(wěn)定不變的心態(tài)，是中國(guó)封建制農(nóng)業(yè)社會(huì)在 “天不變道亦不變” 思想支配下形成的一種靜止的甚至凝固的社會(huì)心態(tài)。話本小說(shuō)的強(qiáng)烈的故事性還表現(xiàn)在富于傳奇色彩，所謂不奇則不傳也?！稐顪?cái)r路虎傳》最富傳奇色彩。楊溫帶著妻子到東岳燒香還愿。在離東岳不遠(yuǎn)的仙居市的客店住下，一個(gè)武藝高強(qiáng)、智謀深邃的將門(mén)之子卻被一伙強(qiáng)人劫去了夫人和一千貫細(xì)軟金珠富貴。小說(shuō)解釋道： “那楊三官人，是三代將門(mén)之子，那里怕他強(qiáng)人，只是當(dāng)下手中無(wú)隨身器械。”又由于楊三官人自思 “我是將門(mén)之家，卻被強(qiáng)人劫了，我如今卻有何面目歸去”,因此流落街頭，在茶坊巧遇當(dāng)?shù)刎?cái)主楊員外，在茶博士慫恿下，向員外討得三貫錢(qián)。偶見(jiàn)一伙人簇?fù)碇粋€(gè)十分高大漢子騎著高頭大馬過(guò)去。楊員外告知楊溫，那是李貴，上東岳十年，打盡天下使棒的，一連三年無(wú)對(duì)，今年又是沒(méi)對(duì)，那利物，有一千貫錢(qián)，都屬他。楊員外要楊溫去東岳做些雜手藝以便賺二三十貫錢(qián)，楊溫卻提出要上東岳與李貴比棒。員外要楊溫先與自己比一比，楊溫不好打敗員外。正遲疑間，馬都頭來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)楊溫要上東岳與李貴比棒，先夸贊李貴如何了得，后要楊溫與自己比試一番，楊溫一棒打倒馬都頭，馬都頭向眾社里人推薦楊溫去東岳與李貴比棒。次日楊溫上東岳，見(jiàn)李貴狂妄自大，乃自稱(chēng)西京楊承局來(lái)看使棒，楊溫一棒打倒李貴，得了利物卻遇李貴徒弟來(lái)邀打。楊溫同楊員外結(jié)為兄弟，免了一場(chǎng)糾紛。適逢員外父親差人接員外回家，楊溫經(jīng)多次請(qǐng)求得隨員外去見(jiàn)太公。那知太公是個(gè)怪人，險(xiǎn)些把楊溫當(dāng)著壞人綁了。楊溫在客房聽(tīng)得某山寨大王來(lái)請(qǐng)?zhí)珕T外去北侃舊莊飲宴，說(shuō)是奪得一個(gè)婦女，把來(lái)做押寨夫人。楊溫喜道：“我渾家卻在這北侃舊莊強(qiáng)人處。這大伯也不是平人。”次日楊溫被員外打發(fā)先走。楊溫卻于莊外草叢中藏身，見(jiàn)大伯員外騎馬過(guò)去，乃尾隨其后，尋到北侃舊莊。大伯員外進(jìn)莊，楊溫伏于草叢思量奪回夫人。恰走出草叢，被二三十個(gè)小婁羅縛了，解去一個(gè)莊所。莊中大王陳千卻是楊溫父親帳下一名小卒。陳千帶一百人隨楊溫來(lái)北侃舊莊奪取夫人。楊溫奪得夫人奔走，卻被山寨大王楊達(dá)追趕不舍。奔走之間，巧遇馬都頭帶縣司弓手出巡到此。一同迎敵楊達(dá)。楊溫一棒打倒楊達(dá)。主要故事結(jié)束于此，后面是五十字的結(jié)尾。幾千字的短篇，卻敘述了如此曲折多變的故事。強(qiáng)烈的故事性之所以形成話本小說(shuō)的藝術(shù)特點(diǎn)，是因?yàn)檎f(shuō)話伎藝是講述故事給聽(tīng)眾聽(tīng)，要讓聽(tīng)眾聽(tīng)得起勁，不致中途退場(chǎng)，重要的是人物故事的開(kāi)展與收束。因?yàn)槿宋锏拿\(yùn)才是聽(tīng)眾關(guān)心的。人物的命運(yùn)只有靠故事來(lái)展現(xiàn)才給人以具體、可感的形象，才能有藝術(shù)魅力，對(duì)聽(tīng)眾有吸引力。另外，說(shuō)話伎藝特別加強(qiáng)故事性，還同聽(tīng)眾的文化素養(yǎng)有關(guān)。說(shuō)話伎藝的欣嘗者，一般都是城市下層民眾，識(shí)字少，甚至不識(shí)字，通過(guò)故事來(lái)讓他們感受事物，了解事物，是符合他們的接受可能性的。
宋元時(shí)代的說(shuō)話伎藝，就其講說(shuō)故事這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，同今天的說(shuō)書(shū)相近，但今天的說(shuō)書(shū)就只是“說(shuō)”,而宋元說(shuō)話伎藝是有說(shuō)有唱，表現(xiàn)在書(shū)面文字上就是韻文散文相間組成，散文是講說(shuō)部分，韻文是吟唱部分?！肚迤缴教迷挶尽范咂?，絕大多數(shù)章是韻文散文相間而成 (有的明代作品不是韻文散文相間而成)。如 《柳耆卿詩(shī)酒玩江樓記》,除 “入話” 一首七言八句，結(jié)尾兩首七言四句外，散文敘說(shuō)中穿插的詩(shī)、詞、曲、駢語(yǔ)，就是十首之多，字?jǐn)?shù)約占散文部分的五分之二。這里舉兩段以見(jiàn)其體例：

這柳七官人在三個(gè)行首家中閑玩無(wú)事，一日，做一篇歌頭曲尾。歌云：
十里荷花九里紅，中間一朵白松松，白蓮則好結(jié)藕吃，紅蓮則好結(jié)蓮蓬。
結(jié)蓮蓬，結(jié)蓮蓬，蓮蓬好吃藕玲瓏。開(kāi)花須結(jié)子，也是一場(chǎng)空。一時(shí)乘酒興，空肚里吃三鐘。翻身落水尋不見(jiàn)，則聽(tīng)得采蓮船上鼓打撲冬冬。
柳七官人一日攜仆到金陵城外玩江樓上，獨(dú)自個(gè)玩賞，吃得大醉，命仆取筆，作一只詞，調(diào)寄虞美人，乃寫(xiě)于樓中白粉壁上。其詞曰：
春花秋月何時(shí)了，往事知多少！ 小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中！ 雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問(wèn)君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。(這首詞為南唐李后主所作，說(shuō)話人順手拿來(lái)算作柳永之作。)

以上兩段詩(shī)詞是作為故事人物的獨(dú)白出現(xiàn)的。還有一種是說(shuō)話人的口氣，或?qū)Νh(huán)境作描寫(xiě)，或?qū)θ宋锿饷?、心理作刻?huà)。如《簡(jiǎn)帖和尚》 中有一段：

去棗槊巷口，一個(gè)小小底茶坊。開(kāi)茶坊人喚做王二。當(dāng)時(shí)茶市方罷，相是日中，只見(jiàn)一個(gè)官人入來(lái)。那官人生得：
濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口。頭上裹一頂高裝大桶子頭巾，著一領(lǐng)大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋凈襪。

這一段駢語(yǔ)是對(duì)洪和尚的外貌描寫(xiě)。又如《西湖三塔記》中一段：

宣贊將息得好，迅速光陰，又是一年，將遇清明節(jié)至。怎見(jiàn)得：
家家禁火花含火，處處藏?zé)熈聼?。金勒馬嘶芳草地，玉樓人醉杏花天。

這四句七言是對(duì)清明季節(jié)花明柳暗景象及游人賞春的描寫(xiě)。又如《風(fēng)月瑞仙亭》中一段：

相如與文君同下瑞仙亭，出后園而走。卻似：
鰲魚(yú)脫卻金鉤去，擺尾搖頭更不回。

這兩句七言是對(duì)司馬相如、卓文君離卓家出走時(shí)的心理刻畫(huà)。韻語(yǔ)最見(jiàn)光彩的是《快嘴李翠蓮記》和 《張子房慕道記》,都通過(guò)對(duì)白的韻語(yǔ)表現(xiàn)故事主人公的思想、觀點(diǎn)、性格、才能。如 《快嘴李翠蓮記》中有這樣一段：

員外與媽媽聽(tīng)翠蓮說(shuō)罷，大怒曰：“因?yàn)槟憧诳烊绲叮碌饺思叶嘌远嗾Z(yǔ)，失了禮節(jié)，公婆人人不歡喜，被人笑恥，在此不樂(lè)。叫你出來(lái)，吩咐你少則聲，顛倒說(shuō)出一篇來(lái)，這個(gè)苦恁的好！” 翠蓮道：
爺開(kāi)懷，娘放意。哥寬心，嫂莫慮。女兒不是夸伶俐，從小生得有志氣。紡得紗，績(jī)得苧，能裁能補(bǔ)能繡刺。做得粗，整得細(xì)，三茶六飯一時(shí)備，推得磨，搗得碓，受得辛苦吃得累。燒賣(mài)匾食有何難，三湯兩割我也會(huì)。到晚來(lái)，能仔細(xì)，大門(mén)關(guān)了小門(mén)閉。刷凈鍋兒掩櫥柜，前后收拾自用意。鋪了床，伸了被，點(diǎn)上燈，請(qǐng)婆睡，叫聲安置進(jìn)房?jī)?nèi)。如此伏侍二公婆，他家有甚不歡喜！ 爹娘且請(qǐng)放心寬，舍此之外直個(gè)屁。

這段現(xiàn)在稱(chēng)為快板詞的韻語(yǔ)，表現(xiàn)了李翠蓮對(duì)爹娘公婆的恭敬孝順之心，反映出了她的多才多藝，也顯示了她的文學(xué)才華。可是這樣一個(gè) “姿容出眾，女紅針指，書(shū)史百家，無(wú)所不通”的青年女子，只因?yàn)椤翱谧炜煨?，凡向人前，說(shuō)成篇，道成溜，問(wèn)一答十，問(wèn)十答百”,凡事有自己的見(jiàn)解，竟為公婆不容，為丈夫休棄回家，回家又為父母哥嫂不容，只得“剃了頭發(fā)做師姑”。如上所引快板詞一樣的韻語(yǔ)，在全篇小說(shuō)中總共有三十段，韻語(yǔ)的字?jǐn)?shù)大大超過(guò)散文的字?jǐn)?shù)，從結(jié)構(gòu)上說(shuō)，散文只是對(duì)韻語(yǔ)起串連作用，從人物形象塑造說(shuō)，韻語(yǔ)是起決定性作用的，李翠蓮的思想、觀點(diǎn)、性格、態(tài)度、心理、意志、才能等等都從韻語(yǔ)中得到充分的展現(xiàn)。從思想內(nèi)容到藝術(shù)形式都可以說(shuō)《快嘴李翠蓮記》是宋元話本小說(shuō)的精萃之一?！稄堊臃磕降烙洝?并非寫(xiě)神仙道化之事，而是突出張子房慕道的緣由，以此來(lái)批判封建專(zhuān)制皇帝為穩(wěn)固個(gè)人獨(dú)裁統(tǒng)治而濫殺功臣。這篇小說(shuō)出現(xiàn)在明代前期是極富于現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)意義的。由農(nóng)民起義領(lǐng)袖轉(zhuǎn)化而成的明朝第一代皇帝朱元璋，在自己登上封建帝王寶座之后，總疑心老朋友老部下要奪自己的皇位，一再大興黨獄，濫殺曾經(jīng)同自己一道戰(zhàn)斗多年的大功臣。這同由農(nóng)民起義領(lǐng)袖而登上皇帝寶座的劉邦，絕相仿佛?！稄堊臃磕降烙洝菲鹬韫胖S今的作用，對(duì)明太祖大殺功臣進(jìn)行有力的鞭打。小說(shuō)中有這樣一段對(duì)白：

高祖問(wèn)曰： “卿因何要入山慕道？”
張良答曰： “臣見(jiàn)三王苦死，不能全終?！?br>高祖曰：“那三王？”
張良曰： “是齊王韓信、大梁王彭越、九江王英布。原來(lái)這三王，忠烈直臣，安邦定國(guó)。臣想昔日楚王爭(zhēng)戰(zhàn)之時(shí)，身不離甲，馬不離鞍，懸弓插箭，掛劍懸鞭，晝夜不眠，日夜辛苦。這般猛將尚一命歸陰，何況微臣！ 豈不怕死！”

張良還有一詩(shī)當(dāng)面批評(píng)漢高祖：“我去歸山脫離災(zāi)，韓信遭計(jì)倒塵埃。因?yàn)槲彝鯚o(wú)正道，呂后定計(jì)斬英才?！边@也可以說(shuō)是作者對(duì)朱元璋的批評(píng)。這篇小說(shuō)突出的藝術(shù)特點(diǎn)也是韻文散文相間組成。除入話的七言四句外，有詩(shī)詞二十七首，其中高祖吟詩(shī)三首，說(shuō)話人吟詩(shī)一首，張良母親吟詩(shī)一首，張良吟詩(shī)二十二首。張良吟誦的詩(shī)都表現(xiàn)了張良的思想、觀點(diǎn)、理想、追求、見(jiàn)解、批評(píng)，是小說(shuō)人物性格的全面展現(xiàn)。舉兩首如下：

慕道逍遙，修行快樂(lè)。粗衣淡飯隨時(shí)著，草履麻鞋無(wú)拘束。不貪富貴榮華，自在閑中快樂(lè)。手內(nèi)提著荊籃，便入深山采藥。去下玉帶紫袍，訪友攜琴享樂(lè)。

表現(xiàn)了丟棄榮華富貴、避世隱居的自由任意的生活樂(lè)趣。

游遍江湖數(shù)百州，人心不似水長(zhǎng)流。受恩深處宜先退，得意濃時(shí)便可休。莫待是非來(lái)灌耳，從前恩愛(ài)反為仇。不是微臣?xì)w山早，服侍君王不到頭。

對(duì)于圣心難測(cè)的、伴君如伴虎的險(xiǎn)惡政治沙場(chǎng)，提醒人們千萬(wàn)小心，官高爵顯，尤需及早抽身，莫要如韓信等人一樣，被人恩將仇報(bào)。
話本小說(shuō)的又一藝術(shù)特點(diǎn)，是篇首有入話，篇末有散場(chǎng)詩(shī)。《清平山堂話本》二十七篇小說(shuō)，除三篇因開(kāi)頭有缺損無(wú)從知其有無(wú)入話外，其余二十四篇皆有入話 (《夔關(guān)姚卞吊諸葛》篇首標(biāo)有 “入話”二字而無(wú)內(nèi)容，估計(jì)乃板印時(shí)漏刻)。二十七篇中除四篇因末尾有缺損無(wú)從知其有無(wú)散場(chǎng)詩(shī)外，其余二十三篇，十九篇有散場(chǎng)詩(shī)，只四篇沒(méi)有。入話，大多是七言四句或七言八句，也有用幾首詩(shī)詞的，《簡(jiǎn)帖和尚》則是用短故事一則。入話，是說(shuō)話人的開(kāi)場(chǎng)白，也是用來(lái)安頓已到聽(tīng)眾，等待將到未到聽(tīng)眾的手段，以便聚集更多的聽(tīng)眾，得到更多的報(bào)酬。在內(nèi)容上，入話與正話總是有某種聯(lián)系，或內(nèi)容相似，如《簡(jiǎn)帖和尚》又名 《錯(cuò)下書(shū)》,其入話則是 《錯(cuò)封書(shū)》。入話與正話之間，說(shuō)話人用簡(jiǎn)要語(yǔ)句聯(lián)系起來(lái)，如《簡(jiǎn)帖和尚》在說(shuō)完 《錯(cuò)封書(shū)》故事后，接著便說(shuō)： “這便喚做 《錯(cuò)封書(shū)》,下來(lái)說(shuō)底便是 《錯(cuò)下書(shū)》?！被蛴烧捴魅斯脑?shī)作引入正話，如 《柳耆卿詩(shī)酒玩江樓記》的入話為七言八句詩(shī)，接著說(shuō)：“這首詩(shī)是柳耆卿題美人詩(shī)。當(dāng)時(shí)是宋神宗朝間……。”就進(jìn)入正話。而 《西湖三塔記》的入話則是串連九首詩(shī)詞來(lái)說(shuō)西湖風(fēng)光，接著說(shuō)：“今日說(shuō)一個(gè)后生，只因清明，都來(lái)西湖上閑玩，惹出一場(chǎng)事來(lái)。”入話與正話之間的聯(lián)系是千姿百態(tài)的。入話都是富于文學(xué)趣味的。散場(chǎng)詩(shī)也大多是五七言詩(shī)四句或八句。也有用一首詞的，如《簡(jiǎn)帖和尚》的散場(chǎng)詩(shī)為 《南鄉(xiāng)子》詞一首，《快嘴李翠蓮記》的散場(chǎng)詩(shī)為 《西江月》詞一首。《張子房慕道記》的散場(chǎng)詩(shī)是用張良吟唱的一首勸世歌替代。散場(chǎng)詩(shī)是正話結(jié)束之后的附加部分，具有相對(duì)的獨(dú)立性，由說(shuō)話人總括全篇大旨，對(duì)聽(tīng)眾進(jìn)行勸戒，如 《曹伯明錯(cuò)勘贓記》,正話的結(jié)尾為： “曹伯明拜謝蒲左丞神明報(bào)應(yīng)。曹伯明回家，父子依舊開(kāi)客店，過(guò)了一世?！苯又鵀樯?chǎng)詩(shī)：“正是：畫(huà)龍畫(huà)虎難畫(huà)骨，知人知面不知心?！苯^大多數(shù)散場(chǎng)詩(shī)都明顯地表現(xiàn)出說(shuō)話伎藝的教化目的，這是傳統(tǒng)的儒家教化文學(xué)觀在市民文藝中的反映。晚明著名的通俗小說(shuō)家馮夢(mèng)龍，把他搜集整理編輯刊印的 《古今小說(shuō)》取名為 《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》,更是教化文學(xué)觀的反映。
從現(xiàn)代短篇小說(shuō)藝術(shù)要求來(lái)看，《清平山堂話本》小說(shuō)也有一個(gè)明顯的優(yōu)點(diǎn)，就是短小。雖短小，但對(duì)社會(huì)生活的描寫(xiě)，人物形象的塑造，還是相當(dāng)深刻生動(dòng)的。如 《簡(jiǎn)帖和尚》,只有五六千字，但對(duì)洪和尚的外形特點(diǎn)，詭詐伎倆，皇甫松的粗暴性格，善良本心，小廝僧兒的活潑天真，本分誠(chéng)實(shí)，都生動(dòng)地刻畫(huà)出來(lái)了，給聽(tīng)眾 (讀者) 相當(dāng)深刻的印象。對(duì)洪和尚的外貌描寫(xiě)，小說(shuō)只用了“濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口，頭上裹一頂高樣大桶子頭巾，著一領(lǐng)大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋凈襪”,文字不多，隨著故事情節(jié)的發(fā)展，前后共出現(xiàn)五次。這不論對(duì)聽(tīng)眾或讀者，都產(chǎn)生良好的效果。當(dāng)洪和尚正月初一帶著騙來(lái)的妻子從大相國(guó)寺回家，自鳴得意地說(shuō)出如何施展詭計(jì)騙得妻子時(shí)，其丑惡靈魂就和盤(pán)托出了?；矢λ梢?jiàn)到僧兒送來(lái)的洪和尚給妻子的書(shū)信和三件物事，不弄清事情真相緣由，就叫出妻子，一個(gè)漏風(fēng)掌打?qū)⑷ィ⑵拮有萘?，其?jiǎn)單粗暴的性格就躍然紙上。而一年后的正月初一，仍思量著自己的妻子，又顯示出他的善良本性。小廝僧兒送書(shū)被皇甫松捉住，辯解道：“一個(gè)官人教我把三件物事與小娘子，不教把來(lái)與你?！边@個(gè)話一連向皇甫松說(shuō)了四次。這種幼稚的辯解，活現(xiàn)出僧兒的稚氣、活潑、天真無(wú)邪。
《清平山堂話本》小說(shuō)，顯得粗糙，但是質(zhì)樸，粗糙是其不足之處，質(zhì)樸卻是它的特色，為文人創(chuàng)作所缺乏的。質(zhì)樸之美，如山野春花，深山泉水，無(wú)人工之巧，卻天生麗質(zhì)，令人陶醉而不知陶醉之所由。