宗教祭祀又與社會日常生活息息相關(guān)，有的甚至演變成全民的風(fēng)俗和節(jié)日。由于儒家多從教化的角度、形式主義的態(tài)度來對待宗教祭祀，因此比較容易忽視宗教信仰與宗教理論的建設(shè)和深化，往往僅滿足關(guān)于天命鬼神的一般性觀念。這樣，祭祀的宗教性常常被世俗的禮教形式所淹沒。這樣，形形色色的神被創(chuàng)造了出來，被人們祈拜供奉。《禮記·郊特牲》說：“祭百種以報嗇也；迎貓，為其食田鼠也；迎虎，為其食田豕也；迎而祭之。”世俗的人們在萬物有靈的一般宗教觀念支配下，以重現(xiàn)實、尚實用的宗教態(tài)度，不管是什么，只要對自己有利、有用、有所寄托，就都可以請上神壇。因此，中國各行各業(yè)都有了形形色色的神供人崇拜。搞建筑的有魯班神，養(yǎng)蠶的有蠶神，經(jīng)商的有商神，造紙的祀蔡倫等等。祭拜這些行業(yè)神，起著把本行業(yè)團聚在一起的作用，也是敬業(yè)精神的表現(xiàn)，它們成了人們?nèi)粘Ｉ畹慕M成部分。朱熹說宋代“風(fēng)俗尚鬼，如新安等處，朝夕如在鬼窟。居民才出門，便帶紙片入廟，祀而后行。士人之過者，必以名紙稱門生某人謁廟?！笨梢娝稳嗽谌粘Ｉ钪?，一舉一動都要祈報神靈。宋代如此，其他朝代也同樣如此。一些祭祀儀式，或因其內(nèi)在的宗法因素、或倫理道德教育因素，或因祭祀禮儀的本身與勞動生活有關(guān)，在長期舉行的過程中，逐漸成為一種社會禮俗和節(jié)日。如臘祭是古人在年終舉行的慶豐收祭百神的隆重祭禮?！抖Y記· 雜記》記載孔子弟子子貢參觀臘祭后，孔子問他“樂乎？”子貢回答說：“一國之人皆若狂，賜(子貢名)未知其樂也?！笨鬃訉λf：“百日之蠟，一日之澤，非爾所知也。張而不弛，文(文王)武(武王)弗能也；弛而不張，文武不為也，一張一弛，文武之道也。”由此觀之，臘祭在當(dāng)時已從一種單純的祭祀活動演變成一種重大的節(jié)日。百姓勞苦百日(實指一年),歡樂一日，這種風(fēng)俗流傳了幾千年。后來由于臘祭日與佛祖釋迦牟尼生日吻合，于是佛教中獻(xiàn)粥供佛的習(xí)俗與臘祭的風(fēng)俗相融合，演變成十二月初八吃“臘八粥”的民俗。社稷神的產(chǎn)生，本出于對土地五谷崇拜，作為農(nóng)業(yè)國，祭社自然成為國家最重要的祭典之一。每逢社祭之日，民間除祭社神外還舉行各種活動，如趕集看戲、請客飲酒等，社祭日實際成了民間休息歡娛的節(jié)日。唐代王駕《社日》詩云：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸?！毙蜗蟮伢w現(xiàn)了社祭的節(jié)日氣氛。