來時(shí)三十六，

去后十八雙，

若還少一個(gè)，

定是不還鄉(xiāng)。

——《大宋宣和遺事》亨集

這首民謠流傳甚廣。元人陳泰在《所安遺集補(bǔ)遺·江南曲》序中說：“余童稚時(shí)，聞長(zhǎng)老言宋江事……宋之為人，勇悍狂俠，其黨如宋者三十六人……俗所謂‘來時(shí)三十六，歸時(shí)十八雙，意者其自誓之辭也?！薄缎瓦z事》則具體描寫這首歌謠是宋江下山去東岳前題寫在旗子上的。這是一首梁山好漢的口謠，抒發(fā)了他們團(tuán)結(jié)一致進(jìn)行戰(zhàn)斗的英雄氣概和戰(zhàn)友深情。

北宋末年，宣和年間(1119—1125年)宋江等三十六人在梁山泊聚義，聲勢(shì)很大。《宋史·侯蒙傳》載侯蒙這個(gè)大官在上書朝廷時(shí)也說：“(宋)江以三十六人橫行齊魏，官軍數(shù)萬，無敢抗者?！薄端问贰埵逡箓鳌酚终f： “宋江起河溯，轉(zhuǎn)略十郡，官軍莫敢攖其鋒?！笨梢娖鋭?shì)之猛。這首民謠是起義早期所傳唱的，當(dāng)時(shí)還只有三十六人，但他們團(tuán)結(jié)友愛，親如弟兄，難分難離。下山戰(zhàn)斗，同去同回，“來時(shí)三十六，去后(或“歸時(shí)”)十八雙”就生動(dòng)地描繪了他們統(tǒng)一步伐共同行動(dòng)的英雄氣概。 “若是少一個(gè)，定是不還鄉(xiāng)?！?“還鄉(xiāng)”一作“歸鄉(xiāng)”)這種同生共死的義氣，真可說是“精誠團(tuán)結(jié)”，親密無間了。民謠所表現(xiàn)的這種戰(zhàn)友深情，是一種深厚的階級(jí)友愛，同時(shí)也表現(xiàn)了梁山起義軍內(nèi)部官兵平等的崇高思想，這種平等思想是具有反封建意義的革命思想，對(duì)廣大受壓迫的人民具有極大的吸引力和感召力。這種精神正是梁山起義軍之所以能屢戰(zhàn)屢勝、不斷擴(kuò)大隊(duì)伍的思想根源之一。這首民謠集中反映了這種水滸精神、梁山義氣，所以是非常感人的。

重復(fù)是民歌的常用手法。因民間詩歌是口頭文學(xué)，反復(fù)詠嘆便于抒情，又便于記憶，加深印象。 “來時(shí)三十六，去后十八雙。”這三十六和十八雙是一回事，只是說法不同，所以是一種重復(fù)。但在此謠中，它又不是一種簡(jiǎn)單的重復(fù)，而是有一定變化的巧妙重復(fù)，意思相同而用詞則異，使句子靈活多變而不單調(diào)，使重復(fù)竟變成了一種對(duì)偶，很有意味。

在音韻上，此謠也頗有特色。第一句的“六”與第三句的“個(gè)”押韻，第二句的“雙”與第四句的“鄉(xiāng)”押韻。這是隔句尾韻，ABAB韻式。此外， “來時(shí)”、 “歸時(shí)”的“時(shí)”，同音同韻，與第四句的“是”，也押韻，為AABA韻式，屬腰韻(或日“頸韻”)。如按另一種異文， “歸時(shí)”作“去后”，則“后”與第三句第二字“還”為雙聲，聲母相同，也有音韻聯(lián)系，第一、四句則仍為腰韻(或“頸韻”)。這是一種雙重韻式，在一句中，五個(gè)音有兩個(gè)音押韻，有相同的韻母或聲母，是具有回環(huán)和暢之美的。這是“自然而合于音律”的“化工之作”。