為達到自己目的，故意用違背對方心愿的言詞刺激對方，以激起對方的好勝心，并利用它達到自己既定的目的。
三國時，曹操統(tǒng)一北方后，只有割據(jù)江東的孫權和寓居夏口的劉備是他的勁敵。于是，曹操便率領大軍南下，準備一舉消滅孫權、劉備。這對劉備和孫權來說，形勢都是十分危急的； 如果雙方不能聯(lián)合作戰(zhàn)，一定會被曹操各個擊破?？墒?，孫權集團和劉表之間宿怨很深，孫權的父親孫堅就是在與劉表作戰(zhàn)時受傷而死的，而劉備又是劉表的同宗，雙方結合很困難。諸葛亮自告奮勇去見孫權。諸葛亮知道，如果徑直要求與孫權聯(lián)兵，一定使孫權以為有求于他，事情有可能辦不成。因而想出用計激他的計謀，他對孫權說：“當今海內大亂，將軍起兵東吳，劉豫州起兵漢南，與曹操爭奪天下。而今曹操統(tǒng)率大兵南下，將軍如果能以吳越之眾與曹操抗衡，就應該早一點確定大計，如果不能的話，就應向曹操投降稱臣?！睂O權聽了很不滿意，反問：“為什么劉豫州不向曹操稱臣？”諸葛亮回答說：“古代的田橫，僅僅是齊的壯士，尚能守義不辱，何況劉豫州是帝室之胄，英才蓋世，怎么能屈居曹操之下！”孫權一聽，不禁勃然大怒，心想我三吳之眾又怎能受制于他人，向他人稱臣。他說：“我的主意已定，決不投降。然而劉豫州新敗，能與曹操抗衡嗎？”諸葛亮看到時機已成熟，才說出自己的意見：“豫州雖然新敗不久，但戰(zhàn)士仍不下兩萬人，曹操兵馬雖多，但遠道而來，軍士疲憊不堪，一日一夜行軍三百多里，已成強弩之末，勢不能穿魯縞。況且北方人不習水戰(zhàn)，他剛占領的地區(qū)，人民還沒有在心里歸附。如果將軍能與豫州聯(lián)合的話，齊心協(xié)力，一定能打敗曹操。曹操如果兵敗北走，鼎足之勢也就形成了。”至此，孫權才與劉備聯(lián)合，在赤壁大戰(zhàn)中，大破曹軍，形成天下三分的局面。
激將法對好勝心強、不服輸?shù)娜耍幸欢ǖ淖饔?，安可起到激起對方強烈求勝的效果。在作宣傳、動員工作時，運用此法，可以調動對方的積極性。