分家另立火塘，標(biāo)志著家庭的分化，由一個(gè)家庭中分化出的有血緣關(guān)系的家庭便漸漸形成了一個(gè)家族。人們雖然分火塘獨(dú)立生活，但一個(gè)家的血緣關(guān)系仍然是明確的，這種家族關(guān)系通過火塘也可以得到反映。
在云南南部的哈尼族村社中，其社會組織一般都由幾個(gè)家族組成，每個(gè)家族都有明確的譜系，而且人們習(xí)慣于記住自己是從哪一個(gè)火塘中分化而來，自己的祖宗屬于哪個(gè)火塘。每個(gè)家族長老的家中還設(shè)有一個(gè)家族的總火塘，作為家族的象征。每年節(jié)慶時(shí)要舉行宗教儀式，祭祀家族的總火塘，祈求家族的神靈保佑全族人安康。
從德昂族的父系大家庭及其向家族發(fā)展的過程中，我們可以更深入地了解火塘在家族關(guān)系中的象征意義。在他們的大家庭中，父母在世時(shí)兒女都不分家，即使是兒子已娶妻也如此。大草房按夫妻對數(shù)被分割成小間，稱“格奪”,每個(gè)“格奪”中住一對夫妻。未婚子女與父母同住。大家庭設(shè)有二個(gè)火塘，一個(gè)煮飯，一個(gè)燒水。夫妻雖然有自己的住房，但無自己的火塘。人們共同勞動，共同消費(fèi)。父母去世后，已婚的兒子便可分出單獨(dú)居住，自立火塘。在立新火塘?xí)r，火要從父母的火塘中引出，以表示自己是從父母的火塘中分出。在長期的分化中，一個(gè)村寨往往形成了由一個(gè)男性祖宗的子孫的家庭組成的家族。其祖宗的火塘雖已不存在，但家族長老的火塘便被認(rèn)作家族的總火塘，每年的嘗新及祭谷魂時(shí)，全家族都要在家族長老的火塘上煮新米及祭祀。
當(dāng)我們走進(jìn)滇藏交界地帶的藏族人民居住的木房時(shí)，可以看到由三塊打磨光滑的鍋莊石立在地上組合而成的火塘。鍋莊石被視為家庭的重器，一旦埋下，便祖祖輩輩不能隨意移動。因而今天很多家庭中，鍋莊石已延用了數(shù)代人。但是，在新的家庭立石時(shí)，都要從被認(rèn)為是自己祖宗的火塘內(nèi)引火。當(dāng)一個(gè)家庭的火塘中的火熄滅時(shí)，人們也要從祖宗的火塘中引火。從這種習(xí)慣準(zhǔn)則中可以反映出：除了譜系可以使人們認(rèn)清自己的親緣關(guān)系外，在一個(gè)祖宗的火塘中引火的人們，也同樣表明他們是源于一個(gè)男性祖宗的家族。居住于滇西瑞麗一帶的傣族在上新房時(shí)，由長輩婦女點(diǎn)燃火塘的火，同時(shí)誦家族來源的念詞，以表示不忘祖宗。在這一禮儀中，火塘便是家族祖宗的象征。
在基諾族的亞諾寨，人們以大長房的形式居住，一個(gè)家族的人們原則上居住于一座大長房內(nèi)，但由于人口增多，建于山坡上的大長房不能隨著人口增多而無限制地加長，于是一個(gè)家族又分居幾座大長房。如阿側(cè)繞家族在過去有四座長房，其中“嗎莫埃嗎”大長房人口在40年代時(shí)曾達(dá)125人之多。由于時(shí)間較長，人們只知共源自同一個(gè)祖宗，但并不能完全明確親屬關(guān)系。但是，人們供奉著共同的祖宗火塘，認(rèn)同哪一個(gè)祖宗火塘，便可表明自己親緣的歸屬。在大長房中，進(jìn)門的第一個(gè)火塘便是代表一個(gè)族的總火塘，小家庭的火塘依次排列于后。這個(gè)總火塘不為任何一個(gè)小家庭所有，而為家族所共有。上述阿側(cè)繞大家族雖有四座大長房，但代表家族的總火塘是共同的。在一些與總火塘有關(guān)的習(xí)俗中，可以反映出家族關(guān)系。
每年秋收的第一天，人們從家族長老家的地里收回一些新谷，舂成米后便興高采烈地集中到總火塘旁煮新米飯。各家的米湊在一起在總火塘上煮熟，在這個(gè)過程中人們把火燒得很旺，熊熊的火光照亮大長房的走道，預(yù)示著人們的生活像火一般熱烈，即使是鍋里的飯煮焦了也不在乎。飯煮好后，長老抓起一把新米飯先撒在總火塘內(nèi)，口中念著感謝火塘神保佑一個(gè)家族又有了充裕的糧食的祭詞，隨后將一把把新米飯依次撒進(jìn)各個(gè)小家庭的火塘，口中念道：“撒了新米的火塘都是一家人，愿大火塘神靈保佑每一個(gè)小火塘都能像全家的總火塘一樣日日紅烈，保佑各火塘人丁興旺，不疼不病，五谷豐登，豬雞不病?！奔劳昊鹛梁?，各小家庭便可以在各自的火塘上煮新米飯，歡歡喜喜地品嘗一年辛勤勞動的結(jié)晶。這當(dāng)中，撒了大長房總火塘中煮出的新米飯的小火塘，一定是從總火塘中分化出的一個(gè)家族，這是人們所認(rèn)同的。
在一座大長房中有姑娘出嫁時(shí)，家族關(guān)系也可以得到反映。在結(jié)婚當(dāng)日的早上，新郎要給新娘的整個(gè)家族依次送禮。新郎及其好伙伴將用芭蕉葉包成的一包包有肉、煙葉、菜肴的禮包，放到姑娘家族的所有火塘的三腳架旁，而在這個(gè)時(shí)候，火塘的主人往往都有意不在場。當(dāng)天晚上是婚宴，除在總火塘上煮上大鍋米飯外，新娘所屬長房內(nèi)的每一個(gè)火塘都會為來客煮上豐盛的菜肴。當(dāng)客人們來到后，長老及有威望的老者們坐在總火塘旁，其他客人則圍坐在各個(gè)火塘邊吃喝歡樂。年輕人往往從這個(gè)火塘串到那個(gè)火塘，品評不同的手藝，整個(gè)場面頗似現(xiàn)代的自助餐。
大長房內(nèi)哪家生了小孩，在滿月之日，其父都要在家族的總火塘上烤一只小雞，以表示對祖宗神靈保佑他“香火”得以下傳的感謝。小雞烤熟之后，先在火塘上繞幾圈，然后自己代替祖宗的神靈把小雞吃下。在這個(gè)過程中，不能與任何人說話，而別人發(fā)問也不能回答，否則祖宗的神靈就不能附體。
以上所舉的例子表明，火塘不僅被作為一個(gè)家庭的象征，同樣隨著家庭的分化及家族的形成，人們也保留了象征家族、象征家族始祖的火塘，而從家族的火塘及火塘習(xí)俗禮儀中，也可以清楚地反映出家族關(guān)系。