奸雄曹操守中原，九月南征到漢川^①。
風(fēng)伯怒臨新野縣^②,祝融飛下焰摩天^③。

【釋詞】
①漢川：概指漢水流域一帶。
②風(fēng)伯：神話中的風(fēng)神。新野：西漢置，治所在今河南新野。劉備投奔劉表，屯兵于此。
③祝融：神話中的火神。唐·王轂《苦熱行》:“祝融南來鞭火龍，火旗焰焰燒紅天?！?br>
【賞析】
博望之戰(zhàn)曹軍失敗后，曹操?zèng)Q意大舉進(jìn)攻劉備、孫權(quán)，起兵五十萬，分五路出師，直逼襄陽，劉琮決意出降。劉琮派往曹營出降的使者宋忠，準(zhǔn)備渡江回荊襄復(fù)命時(shí)被關(guān)羽捉住，劉備這時(shí)才得知：劉表已故，劉琮僭立，為防兄長(zhǎng)劉琦和叔父劉備，興兵問罪，因此密不發(fā)喪。當(dāng)曹操大軍壓境時(shí)便主動(dòng)將荊襄九郡獻(xiàn)出。劉備十分吃驚，面對(duì)時(shí)局的突變，曹軍的進(jìn)逼，不得已準(zhǔn)備走樊城以避之。但此時(shí)曹操的第一路大軍曹仁、曹洪引軍十萬已殺向新野，劉備被迫迎敵。諸葛亮設(shè)計(jì)，火燒新野，又?jǐn)〔苘?。小說家在此處賦詩一首。
這首詩在嘉靖本《三國演義》上是八句，毛氏本節(jié)選前四句獨(dú)立出來成為一首七絕。前兩句寫曹操進(jìn)攻江南，拉開戰(zhàn)幕；后二句寫諸葛亮火燒新野，大敗曹軍。從整個(gè)敘事結(jié)構(gòu)來分析，新野之戰(zhàn)只是赤壁大戰(zhàn)的序幕。
“奸雄曹操守中原，九月南征到漢川?！辈懿僭谥性鸺遥?dāng)他取得統(tǒng)一北方的勝利，便乘勝追擊劉備，企圖跨過長(zhǎng)江，掃平江南，囊括四海，并吞天下，這是曹操的戰(zhàn)略意圖。其南下首先要奪得的是具有戰(zhàn)略意義的荊州。因?yàn)閵Z取荊州，才能逾越長(zhǎng)江。曹操大軍直逼襄陽，荊州之主劉琮不戰(zhàn)而降，將荊襄九郡拱手獻(xiàn)給了曹操，而荊襄九郡大部屬于漢水流域，所以說：“九月南征到漢川?！毙乱笆莿渫犊縿⒈硪院笸妥〉牡胤?，此時(shí)已無法固守，只得到樊城避敵。劉備一面做好退卻樊城的部署，一面與諸葛亮商議拒敵之計(jì)。諸葛亮對(duì)劉備說：“主公且寬心。前番一把火，燒了夏侯惇大半人馬；今番曹軍又來，必教他中這條計(jì)?！庇谑钦{(diào)兵遣將，囑咐趙云：“引軍三千，分為四隊(duì)，自領(lǐng)一隊(duì)伏于東門外，其余三隊(duì)分伏西、南、北三門，卻先于城內(nèi)人家屋上，多藏硫黃焰硝引火之物。曹軍入城，必安歇民房。來日黃昏后，必有大風(fēng)；但看風(fēng)起，便令西、南、北三門伏軍盡將火箭射人城去；待城中火勢(shì)大作，卻于城外吶喊助威，只留東門放他出走。汝卻于東門外從后擊之。天明會(huì)合關(guān)、張二將，收軍回樊城?！惫?，當(dāng)夜狂風(fēng)大作，滿縣火起，上下通紅。曹軍突煙冒火，尋路奔逃，自相踐踏，死者無數(shù)。加上趙云等諸將趕來沖殺，曹軍大敗。
新野這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，諸葛亮采用火攻這一主要的戰(zhàn)術(shù)，但并不能完全涵蓋小說情節(jié)中的內(nèi)容。其實(shí)諸葛亮在布置火攻的同時(shí)，已令關(guān)羽在白河上流，用沙袋遏住河水。當(dāng)曹軍奔出火海，逃到白河邊，“喜得河水不甚深，人馬都下河吃水”,關(guān)羽“望見新野火起”,又“聽得下流頭人喊馬嘶，急令軍士一齊掣起布袋，水勢(shì)滔天，望下流沖去，曹軍人馬俱溺于水中，死者極多”。即然水火相加，擊敗曹軍，那么小說家為什么在此回的回目上標(biāo)明“諸葛亮火燒新野”,又在詩句中盡力渲染“風(fēng)伯怒臨新野縣，祝融飛下焰摩天”? 其藝術(shù)用意顯然是極力烘托諸葛亮的智謀。即使采用同一的戰(zhàn)術(shù)：火攻，博望燒屯，是借助山路狹窄，樹木叢雜的地勢(shì)；而火燒新野，是發(fā)揮火箭引火，狂風(fēng)助燃的優(yōu)勢(shì)，各有特色。
《孫子兵法·火攻篇》:“以火佐攻者明，以水佐攻者強(qiáng)?！被鸸ズ退プ鳛闅κ钟行У膽?zhàn)術(shù)，經(jīng)常出現(xiàn)在古戰(zhàn)場(chǎng)上。到了三國時(shí)代，更成為兵家常用的戰(zhàn)法。而且最善于用火攻的，就數(shù)諸葛亮了。初出茅廬就用“兩把火”殺敗了敵人，為其在赤壁大戰(zhàn)發(fā)揮火攻的戰(zhàn)術(shù)做了鋪墊。這“兩把火”一直燒到赤壁，把曹操“燒”得膽戰(zhàn)心驚，從此再也不敢飲馬長(zhǎng)江，窺視江南了。