位于神農(nóng)架林區(qū)中部，距林海石城松柏鎮(zhèn)約50公里，是鄂西南北交通之要沖。燕天指燕子埡、天門埡一帶。有二○九國(guó)道公路穿埡而過，海拔2328米的天門埡口是這條國(guó)道線上的制高點(diǎn)。燕天段公路的兩側(cè)，是由燕子埡、天門埡、黃龍堰和太平埡四峰相對(duì)所構(gòu)成的紫竹河谷地。河谷呈箕形展開，深?yuàn)W無(wú)比。每當(dāng)大雨過后，云霧便灌聚在谷地上空，形成茫茫云海。夏季偶爾還能見到佛光。這一帶是神農(nóng)架的旅游勝地之一，自然景觀密集。主要有碧波萬(wàn)頃的燕子埡，金燕戲飛的燕子洞，云海佛光的天門埡，林海陳兵的劉享寨，還有洞天塔群的山寶洞，神話色彩的會(huì)仙橋，炎帝著書的神農(nóng)亭等。不少歷代文人來此漫游，留下了許多遺跡。近幾年，隨著旅游業(yè)的發(fā)展，這里正以它幽深奇特的自然景觀吸引著眾多的游客。
〔現(xiàn)代散文〕 蜿蜒曲折的房(縣)興(山)公路，由北向南延伸到神農(nóng)架林區(qū)的群山峻嶺之中。一輛綠色的北京牌吉普車在公路上奔馳，車與山嵐混于一色。來到這條干線公路的最高處，同車的人告訴我，神農(nóng)架中心風(fēng)景區(qū)——燕子埡到了！
燕子埡因有一個(gè)神奇的燕子洞而得名。洞內(nèi)棲息著成千上萬(wàn)的短嘴金絲燕，山野間可見成群的燕子穿梭飛舞。游人從此過，如在畫中行。由公路上坡約50米，便到燕子洞口，洞上百丈峭壁，蒼松翠柏從崖縫中伸出，風(fēng)吹枝搖，好像在招手迎接遠(yuǎn)方的來客。洞中景色絕佳，深不可測(cè)。進(jìn)入洞里，前廳頗寬，可容數(shù)百人。入內(nèi)即窄漸暗，頓感飛燕掠耳，吱吱有聲，再進(jìn)不見燕子，卻聞滴水如琴；走進(jìn)半里多路，洞體不能容人，只聽流水潺潺。爬過最窄處，即又豁然開朗。只見洞中石鐘乳倒垂，如各式吊燈；石柱挺立，似破土巨筍；累累峭巖，千姿百態(tài)，有的像爬墻的壁虎，有的像覓食的松鼠，有的像騰飛的山鷹，有的像受驚的野兔。繼續(xù)前行，可見一大水潭橫住去路，大小不一的石乳倒垂于水面上，仿佛形態(tài)各異的少女翩翩起舞。置身洞中，如臨仙境。
燕子埡口風(fēng)光秀麗，景色迷人。向北望，有座奇特的山寶洞。洞口朝南海拔1800米左右。洞內(nèi)有四廳，皆多白色石柱，形如寶塔，秀雅壯觀。尤以二廳內(nèi)的大寶塔、石羅漢和石臥獅為絕。相傳此洞乃炎帝神農(nóng)當(dāng)年行宮，盧陵王李顯在此祈教復(fù)國(guó)登基大計(jì)。就近看，會(huì)仙橋猶如彩練橫空，把大小燕子山緊緊相連。山梁上建有色調(diào)鮮明、典雅別致的神農(nóng)亭，在陽(yáng)光的照耀下熠熠生輝。從公路上會(huì)仙橋，得登300級(jí)石階。兩旁林木參天，鳥語(yǔ)花香，古松立崖，笑迎賓客。此處海拔較高，常有云霧繚繞，故稱“登云梯”。人行其上，有“舉步上青天”的感覺。登上橋亭，舉目乍看，只見青山滴翠，云生紫煙?；厥准?xì)望，另是一番景象：金燕飛舞，穿洞進(jìn)出，高翔低回，敏捷靈巧。如遇雨過天晴，燕群穿陽(yáng)破霧，剪云裁霞，翱翔沖跌。青山、紫云、金燕，相映成趣，好一幅色彩斑斕的圖畫！
從燕子埡南行2公里，即至天門埡。這燕子埡奇觀最迷人的要數(shù)云海佛光。每逢雨過初晴，從燕子埡到太平埡，每道山褶里都飄流著一條銀河，皆自天而降，穿林而瀉，落入紫竹河谷，激起水花四濺，涌現(xiàn)重重?zé)熿F，在陽(yáng)光的照射下形成白絮般的云海。叢叢峰林浮露于滾滾云海之上，仿佛散布在大海中的蓬萊仙境，若隱若現(xiàn)，無(wú)限風(fēng)光，使人賞心悅目。更有甚者，是夏季的日出日落之時(shí)，云海上偶爾出現(xiàn)的一輪五彩光環(huán)，環(huán)中似有人影晃動(dòng)，佛輦滾動(dòng)，這就是舉世罕見的云海佛光。
站在天門埡口，仰望東南，只見劉享寨翹首挺立。據(jù)《房縣志》記載，這里是清政府為了清剿白蓮教農(nóng)民起義軍，派大將劉享結(jié)寨設(shè)防的地方，故得名劉享寨。西麓的天門埡道班有小路可達(dá)山頂，一路上群峰逶迤，隘口眾多，杉樹密布，大樹參天。有一段開闊處，散落著一些奇形怪石，有如石鎖、石桌、石凳，相傳是劉享的跑馬道和演武廳遺址。再穿過僅3米寬的嶺中走廊，是一陡壁四豎的小坪，傳說是劉享府址。每當(dāng)雨住轉(zhuǎn)晴，山上云蒸霞蔚，山如列島，猶似仙境；若夜宿山上，凌晨東矚，一輪紅日沖破迷霧流云，金光萬(wàn)道，噴薄而出，分外迷人。

(曹祥本)

〔民間文學(xué)〕 一日，神農(nóng)氏忽聞向?qū)I(yíng)來報(bào)，說營(yíng)地附近發(fā)現(xiàn)了一位白發(fā)仙翁，終日東尋西找的，似乎對(duì)香柏樹倍感興趣。他好生奇怪，莫非又來了位志同道合者？遂快馬加鞭，要去弄個(gè)明白。
神農(nóng)氏的向?qū)I(yíng)是由一萬(wàn)只金絲神燕組成的，別看它們貌不驚人，一對(duì)小眼卻有非凡的辨向能力。在高山迷霧中行進(jìn)，有它們做向?qū)?，就絕不會(huì)迷失方向。它們被神農(nóng)氏安排在行宮背面的一處大巖洞里，這個(gè)洞后來便因此而名燕子洞，洞旁的山埡也因此而稱燕子埡了。
燕子埡高高聳立在云端。周圍怪石嶙峋，古木參天，最為珍貴的是香柏。香柏不僅是一種香料，還有驅(qū)臭敗毒的藥用價(jià)值，能消烏煙瘴氣。因?yàn)槭蛛y得，所以神農(nóng)氏特命向?qū)I(yíng)嚴(yán)加保護(hù)。
神農(nóng)氏來到燕子埡上，隱蔽在草叢中，等候老翁的到來。不一會(huì)兒，果見一位仙翁，手拄拐杖，蹣跚而至。他徑直攀向香柏樹，摸了又摸，聞了又聞，沉思了許久，終于下定決心，開始采挖起來。
神農(nóng)氏認(rèn)出來了，來者不是別人，正是太上老君！神農(nóng)氏猜出來了，老君采挖香柏，不為別的，而是替玉皇大帝煉長(zhǎng)生不老仙丹！
太上老君住在燕子埡南邊的老君山上。他遍采金石和奇藥，煉制長(zhǎng)生不老丹，已煉了九九八千一百個(gè)春秋，仍未煉成功。他估計(jì)可能是還缺乏什么原料，發(fā)現(xiàn)香柏幽香襲人，便來到了燕子埡。
神農(nóng)氏正想勸勸老君，今天正好碰上，于是急忙迎上前去。
“??！原來是炎帝老弟。為兄正想找你求教呢！”老君問道，“再加香柏這味藥料，能否煉成仙丹？”
“一應(yīng)藥物，都只能防病治病，延年益壽，怎能使人長(zhǎng)生不老？”
“照此說來，為兄這么多年豈不是做了件大傻事？”
“也不全傻！不是積累了豐富的冶煉經(jīng)驗(yàn)嗎？”
老君似乎悟出了真諦，他當(dāng)即邀神農(nóng)氏一同回到老君山，把自己采煉的奇藥和培植的珍草全部獻(xiàn)給了神農(nóng)氏。
后來，人們?cè)谏褶r(nóng)氏與老君相會(huì)的地方，建起了一座凌空飛渡的石橋，稱為會(huì)仙橋。至今，這座橋還高懸在燕子埡上。老君煉金爐的遺址也保存在老君山上。

(陳人麟)