舉世聞名的美國大發(fā)明家愛迪生，到1901年止，正式登記的發(fā)明有1328種，為人類文明做出了重大貢獻。他自從發(fā)明第一盞電燈后，又發(fā)展了直流電線路和輸電系統(tǒng)，1882年英國倫敦和美國紐約相繼運轉供電。但是，它的輸電距離短(不超過3公里),美國工程師丁·威斯汀豪斯把直流改為交流電，并通過變壓器提高電壓，1886年建立了3000伏高壓交流電系統(tǒng)，輸電距離為6.4公里。在這種情況下，愛迪生仍固執(zhí)地認為，直流電系統(tǒng)優(yōu)于交流電，并不惜用1000伏交流電擊死一條獵狗的事實，來證明高壓交流電是不安全的，以造成人為的心理恐怖。然而，1898年在建立尼亞加拉瀑布水力發(fā)電廠時，有關方面最終決定采用交流電輸電系統(tǒng)。在事實面前，愛迪生遭到慘重的失敗。
愛迪生的遺憾就在于面對激烈的科技競爭，未能擺脫傳統(tǒng)的思維方法，固執(zhí)己見，不能面對現(xiàn)實，接受新事物，研究新問題，積極吸取他人的長處和新的科研成果，補充和擴展自己的研究成果，正如他的實驗室中所貼的一條雷諾茲爵士的語錄所說：“人總是要千方百計地逃避真正艱苦的思考”。后來他自己又加上了一句：“不下決心培養(yǎng)思考的人便失去了生活中的最大樂趣”。愛迪生這位科學家的教訓是發(fā)人深省的。