〔唐〕韓愈

毛穎者，中山人也。其先明眎，佐禹治東方土，養(yǎng)萬物有功，因封于卯地，死為十二神。嘗曰：“吾子孫神明之后，不可與物同，當吐而生。”已而果然。明眎八世孫，世傳當殷時居中山，得神仙之術(shù)，能匿光使物，竊姮娥、騎蟾蜍入月，其后代遂隱不仕云。居東郭者曰，狡而善走，與韓盧爭能，盧不及。盧怒，與宋鵲謀而殺之，醢其家。

秦始皇時，蒙將軍恬，南伐楚，次中山，將大獵以懼楚，召左右庶長與軍尉，以《連山》筮之，得天與人文之兆。筮者賀曰：“今日之獲，不角不牙，衣褐之徒，缺口而長須，八竅而趺居。獨取其髦，簡牘是資。天下其同書，秦其遂兼諸侯乎？”遂獵，圍毛氏之族，拔其豪，載穎而歸。獻俘于章臺宮，聚其族而加束縛焉。秦皇帝使恬賜之湯沐，而封諸管城，號曰管城子，日見親寵任事。

穎為人，強記而便敏，自結(jié)繩之代以及秦事，無不纂錄。陰陽、卜筮、占相、醫(yī)方、族氏、山經(jīng)、地志、字書、圖畫、九流百家、天人之書，及至浮圖、老子、外國之說，皆所詳悉。又通于當代之務，官府簿書，市井貨錢注記，唯上所使。自秦皇帝及太子扶蘇、胡亥、丞相斯、中車府令高，下及國人，無不愛重。又善隨人意，正直邪曲巧拙，一隨其人，(后)雖見廢棄，終默不泄。惟不喜武士，然見請，亦時往。

累拜中書令，與上益狎。上嘗呼為中書君。上親決事，以衡石自程，雖官人不得立左右，獨穎與執(zhí)燭者常侍，上休方罷。穎與絳人陳玄、弘農(nóng)陶泓及會稽褚先生友善，相推致，其出處必偕。上召穎，三人者不待詔輒與往，上未嘗怪焉。后因進見，上將有任使，拂拭之，因免冠謝。上見其發(fā)禿，又所摹畫不能稱上意，上嘻笑曰：“中書君老而禿，不任吾用。吾嘗謂君中書，君今不中書邪？”對曰：“臣所謂盡心者?！币虿粡驼?。歸封邑，終于管城。其子孫甚多，散處中國夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能繼父祖業(yè)。

太史公曰：毛氏有兩族，其一姬姓，文王之子，封于毛，所謂魯衛(wèi)毛聃者也。戰(zhàn)國時有毛公、毛遂。獨中山之族不知其所本出，子孫最為蕃昌。《春秋》之成，見絕于孔子，而非其罪，及蒙將軍拔中山之毫，始皇封諸管城，世遂有名，而姬姓之毛無聞。穎始以俘見，卒見任使。秦之滅諸侯，穎與有功。賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉！

——《昌黎先生集》

〔注釋〕?。和米印！　哆B山》：相傳為《周易》前的古易。

這是一篇寓言，文中的主人公是毛穎。這毛穎實指兔毫制的筆。趙國的中山，平原廣澤，唯有細草，所以兔肥，宜于制筆。明眎即明視，本為祭宗廟所用的兔的特稱，兔肥則目開而視明。東方為卯位，十二生肖的兔屬卯，“吐”與兔諧音。姮娥即嫦娥，舊說姮娥竊其夫后羿之藥而奔月，托身于月，是為蟾蜍。又說月中有兔。韓文本為寓言，便說成兔竊姮娥，騎蟾蜍入月，東郭指善跑之兔，即狡兔。韓盧、宋鵲皆指俊犬。筮詞中的“衣褐之徒”(“徒”字讀入聲)，用《史記·滑稽列傳》東郭先生待詔公車，衣褐懷寶典故，后來比喻有才能而未能揚名的貧士。“趺居”指筆調(diào)擱在筆座上。章臺宮為楚國著名的宮苑。湯沐指封地?！敖K默不泄”，指筆被廢棄后而干燥，又寓始終不泄密之意。中書令之“中”原指中央之中，這里作中用之“中”解，讀去聲(zhòng)。陳玄指墨，墨色黑。陶泓指硯，硯有小穴。褚先生指紙，紙為布做。筆墨紙硯，后人所謂文房四寶，四者皆互相依附，所以說“不待詔，輒俱往”?！懊夤谥x”指用筆時將筆套脫下。毛公，戰(zhàn)國時趙國處士；毛遂，戰(zhàn)國時趙國平原君門客。

此文采用傳記體裁，出以游戲筆墨，故含俳諧意味。各家評價不同，裴度就不贊成韓愈“以文為戲”(《寄李翱書》)，韓門弟子張籍也說“駁雜無實”、“博塞之好”(《上韓昌黎書》)?！杜f唐書》譏為“文章之甚紕繆者”。柳宗元卻大為欣賞。稱為“盡六藝之奇味以足其口歟”(《讀毛穎傳后題》)，并以為那些反對的人是多事。胡應麟《詩藪·外編》以為“今遍讀唐三百年文集，可追西漢者僅《毛穎》一篇”。說得有些過分，也見得此文的聲價。

禽獸封官之文始于南朝宋袁淑的《雞九錫文》、《驢山公九錫文》，袁文也是游戲之作，或在諷刺官耗之濫，但用六朝文體，韓文取法《史記》，格調(diào)便高。

全文寫筆是筆，寫人是人。身世、仕歷、功績、結(jié)局以及形容、對話，歷歷分明。筆與文人，關(guān)系尤為密切，故寫來愈覺有聲有色。

中書君后來所以被棄，因為老而禿，不能再發(fā)揮作用，也即鋒芒已盡。傳文最后說“秦真少恩哉”，似露而又含蓄，或在為見棄的功臣鳴不平。但中書君原是一個俘虜，最后能退居管城，保其子孫，還是幸運的。

游戲文章，常含諷喻，但忌庸俗浮滑，韓愈此文，還是以其古文名家的手筆，全神貫注，以嚴肅的創(chuàng)作態(tài)度寫成。諷喻處既不刻露，又不輕薄，實為韓文中一篇力作，也可以看作中唐短篇小說的別裁。