位于南京城東北玄武門外，周長15公里，水陸面積444公頃，其中陸地面積49公頃。古稱桑泊，秦漢時稱秣陵湖、蔣陵湖，因其在鐘山之后，故又稱后湖。南朝劉宋時，因湖中出現(xiàn)黑龍，始改稱玄武湖。宋孝武帝、齊武帝、陳武帝等均在此操練過水軍，故又稱習武湖、練湖、昆明湖。六朝時，這里亦曾辟為帝王游樂場所。明初，這里辟為黃冊庫，專門貯藏全國的戶口、賦役、圖籍，設(shè)有專職官員掌管。各洲之間，只通舟楫，一般官民不得隨便進入。清末辟為公園。因湖中有五島，故又名五洲公園，以梁洲為美洲，環(huán)洲為亞洲，櫻洲為歐洲，翠洲為非洲，菱洲為澳洲。環(huán)洲三面環(huán)水，堤上垂柳依依，洲上有兩塊太湖石，相傳為北宋徽宗時花石綱遺物，一塊稱“觀音石”,一塊叫“童子石”,統(tǒng)稱“童子拜觀音”。石后有郭仙墩，為東晉文學家郭璞衣冠冢。櫻洲以洲上遍植櫻桃而得名。菱洲以古時盛產(chǎn)菱角而得名。環(huán)昭明太子曾在此讀過書而得名，洲上有攬勝樓、湖神廟、銅鉤井等勝跡。梁洲以東是翠洲，因林木蔥郁而得名。五洲各據(jù)其勝，分別有“梁洲秋菊”、“櫻洲花?！薄ⅰ傲庵奚綅埂?、“環(huán)洲煙柳”和“翠洲云樹”之譽。湖光山色、風景秀麗的玄武湖素負盛名，“三面環(huán)山，一面臨城”的格局在國內(nèi)尚屬罕見。
〔古詩文賞析〕 　　　　　　　　臺 城 　　　　　　　唐·韋莊

江雨霏霏江草齊，六朝如夢鳥空啼。
無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤。

臺城是六朝故都，在今天南京城內(nèi)，中唐以后已荒蕪衰敗。在一個細雨濛濛、人跡稀少的日子，詩人獨自一人來到此地?！敖牿蔟R”一句著意渲染氣氛。臺城原有水可通長江，故言“江雨”與“江草”。暮春三月，江南草長，茸茸的青草把大地染成一片碧綠。綠色有時令人感到一種生機，有時又會使人覺得慘淡。古人說“愁紅慘綠”,正道出了后一種感受。江南的春雨，細而且密，迷迷濛濛，無止無休。那霏霏的雨絲的慘淡的新綠造成了一種如夢如幻的情調(diào)和氣氛，加重了詩人內(nèi)心的抑郁和感傷。整個畫面清幽冷寂，與昔日的繁華熱鬧形成鮮明對比。這句詩音韻和諧，連綿詞的運用和“江”字的重復(fù)造成一種如歌如泣、一唱三嘆的旋律美，非常耐人吟詠和回味。
“六朝如夢鳥空啼。”這句詩點明“夢”的主旨。面對此情此景，六朝往事涌上詩人心頭。當年這里殿宇巍峨，威風赫赫?？墒恰拔栝扛枧_，風流總被雨打風吹去。”富貴如幻，繁華似夢，過去的一切，而今安在？只有不知情的鳥兒在枝頭唱著自己快樂的歌?！傍B空啼”三字從側(cè)面巧妙地烘托出詩人的萬千感慨，用鳥的無情反襯詩人的多情，用鳥的歡快反襯詩人的傷感，在鳥兒低微的啼鳴與六朝往事之間形成了巨大的反差和強列的對比。它似輕猶重，似淡猶濃，增加了詩人對歷史的夢幻般的感受。
“無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤?！蹦┒淙允莻?cè)面描寫，但已注入了詩人強烈的感情色彩。依依垂柳，寂寞長堤正是昔日貴族仕女游樂之地，可如今物是人非、樹在人亡。青青的楊柳仍舊是這般的婀娜多姿，淡淡的綠色如輕煙一般籠罩著十里長堤。世事不管如何興情了?！盁o情最是”四字哀怨凄絕，把詩人濃重的情緒表現(xiàn)得異常強烈。而“煙籠”二字則進一步渲染出夢的虛無縹緲，迷離恍惚。
這首詩把江南春色寫得空靈秀麗、輕倩優(yōu)美，同時烘托出一種如夢如幻的氣氛和哀怨傷感的情調(diào)，寄寓了詩人濃重的歷史和人生的空幻感。讀來如聞一支哀婉而動人的歌曲，余音裊裊，不絕于耳。正所謂“亡國之音哀與思”。

(李曉曄)

〔現(xiàn)代散文〕 這回到南方去，游了三個湖。在南京，游玄武湖，到了無錫，當然要望望太湖，到了杭州，不用說，四天的盤桓離不了西湖。我跟這三個湖都不是初相識，跟西湖尤其熟，可是這回只是浮光掠影地看看，寫不成名副其實的游記，只能隨便談一點兒。
……
現(xiàn)在談?wù)勥@回游覽的印象。
出玄武門，走了一段堤岸，在岸左邊上小劃子。那是上午九點光景，一帶城墻受著晴光，在湖面和藍天之間劃一道界限。我忽然想起四十多年前頭一次游西湖，那時候杭州靠西湖的城墻還沒拆，在西湖里朝東看，正象在玄武湖里朝西看 一樣，一帶城墻分開湖和天。當初筑城墻當然為的防御，可是就靠城的湖來說，城墻好比園林里的回廊，起掩蔽的作用?；乩饶且贿叺姆N種好景致，亭臺樓館，花塢假山，游人全看過了，從回廊的月洞門走出來，瞧見前面別有一番境界，禁不住喊一聲“妙”,游興益發(fā)旺盛起來。再就回廊這一邊說，把這一邊、那一邊的景致合在一塊兒看也許太繁復(fù)了，有一道回廊隔著，讓一部分景致留在想象之中，才見得繁簡適當，可以從容應(yīng)接。這是園林里修回廊的妙用。湖邊的城墻幾乎跟回廊完全相仿。所以西湖邊的城墻要是不拆，游人無論從湖上看東岸或是從城里出來看湖上，就會感覺另外一種味道，跟現(xiàn)在感覺的大不相同。我也不是說西湖邊的城墻拆壞了。湖濱一并排是第一公園至第六公園，公園東面隔著馬路，一帶相當齊整的市房，這看起來雖然繁復(fù)些兒，可是照構(gòu)圖的道理說，還成個整體，不致流于瑣碎，因而并不傷美。再說，成個整體也就起回廊的作用。然而玄武湖邊的城墻，要是有人主張把它拆了，我就不贊成。不知道為什么，我總覺得那城墻的線條，那城墻的色澤，跟玄武湖的湖光、紫金山復(fù)舟山的山色配合在一起，非常調(diào)和，看來挺舒服，換個樣兒就不夠味兒了。

(葉圣陶)

〔民間文學〕 玄武湖有五座洲，風景最好的要數(shù)西北面的梁洲。梁洲上有一座展覽館，以前這兒是一座廟。提起這座湖神廟，還有一段故事。
明太祖朱元璋打下天下后，把南京作為首都。這位窮苦農(nóng)家出生的皇帝，十分重視土地財賦和人口，于是他便把位于京城東北角的玄武湖建成為黃冊庫，用來儲存天下的黃冊(戶口統(tǒng)計冊)、魚鱗冊(田畝統(tǒng)計冊)。皇帝一聲令下，手下連忙張羅，不用多久的時光，黃冊庫已經(jīng)造好了。
玄武湖自古以來，就是南京的風水寶地，這里東枕鐘山，北連幕府(山),西傍石城，南依復(fù)舟(山),垂柳含煙，修竹蔽日。黃冊庫修在這兒，確是再好不過的地方了。特別是這里四面靠水，完全不用擔心火災(zāi)。黃冊庫建好以后，盡管沒有發(fā)生過火災(zāi)，但是鼠患卻十分嚴重，不少黃冊都被老鼠咬碎撕破。管理官員不敢怠慢，急忙將此事如實向朱元璋稟報。朱元璋接到稟報以后，趕到黃冊庫一看，果然象部屬反映的那樣。滿腹煩惱的朱元璋一邊思考滅鼠的對策，一邊不知不覺地步出了黃冊庫的官衙。朱元璋一人正獨自沿著湖邊的柳蔭小道踽踽而行，行著行著，突然發(fā)現(xiàn)路邊站著一個老者，從他裝束看去，是附近以捕魚為生的漁民。
老人不知對面走來的是當今皇上，他見朱元璋一臉悲容，便笑吟吟地對朱元璋說：
“客官，不知你有什么不快的事？”
朱元璋見是一位笑容可掬的老人，于是便把黃冊遭鼠害的事原原本本地告訴了他。老漁民想了一想，便對朱元璋說：
“這有什么可以值得發(fā)愁的，多養(yǎng)些貓，貓吃老鼠，鼠害不就沒有了嗎？”朱元璋聽了以后，覺得此話很有道理，于是便問起老人的姓名。當他一聽老人姓毛，一個壞主意油然而生：毛與貓同音，有毛老人在，不就不愁鼠患了嗎？朱元璋離別毛老人以后，隨即命令武士將毛老人抓起來，活埋在黃冊庫附近。毛老人被害以后，朱元璋每每想起此事，也覺得于心不忍，為了掩人耳目，他又特地傳了一道圣旨，命令封毛老人為湖神，并專門為他建了一座湖神廟。還叫黃冊庫的官員，逢年過節(jié)要多供奉些香火。
當?shù)貪O民十分清楚湖神廟的來歷，他們非常同情這位勤勞善良的老漁民，但是迫于皇帝的淫威，他們敢怒而不敢言，漁民們誰也不愿去稱湖神廟，背地里都叫它為“毛老人”廟，用以紀念這位無辜受害的漁民。

(袁曉國 整理)