太康以后，詩史上有永嘉之稱。永嘉正是晉朝大亂的時候，即西晉末年，司馬氏集團(tuán)內(nèi)部進(jìn)行了一場群獸狂斗的“八王之亂”，并由此而釀成三百年的戰(zhàn)亂和分裂，給當(dāng)時人民帶來了深重的災(zāi)難。當(dāng)時身居亂世的詩人，有以激情之詞寫國家之痛的，但更多的是逃避現(xiàn)實，寫玄虛而慕仙幻的玄言詩。

玄言詩，在曹魏末年，清談家王弼、何晏等已開始寫了。到西晉末，這種詩已普遍流行。東晉初，一些清談家逃到江南，如許洵、孫綽等，寫的詩在玄言外又加上佛語，成為一時文宗，形成文學(xué)界的風(fēng)尚。鐘嶸《詩品》說：“永嘉時，貴黃老，稍尚虛談，於時篇什，理過其辭，淡乎寡味。爰及江表，微波尚傳。孫綽、許洵、桓(溫)、庾(亮)諸公，詩皆平典似道德論，建安風(fēng)力盡矣?！边@里較正確地概括了玄言詩的主要特點(diǎn)：“理過其辭，淡乎寡味”，“平典似道德論”(“道德論”即《老子》)。簡單地說，玄言詩和中國古代詩歌以抒情為主的傳統(tǒng)不同，象是老莊著述的注疏，是用老莊的話語來進(jìn)行議論，表現(xiàn)哲理，作成膚淺乏味毫無文采的詩句。它的最大毛病是缺乏形象與文采，沒有詩味，而不在于是否有議論和哲理。事實上，后來也有不少詩人以議論入詩，或以詩談?wù)芾?，其中不乏?yōu)秀之作。

玄言詩在兩晉間流行一百余年，它是魏晉以來玄學(xué)的直接產(chǎn)物。玄學(xué)就是以老莊為骨架的哲學(xué)思想。這種哲學(xué)思想在魏晉士大夫中普遍流行。注疏老莊是當(dāng)時文人所好，談玄說理更是一時習(xí)尚。在這種風(fēng)氣影響下，就有了如同老莊“義疏”的玄言詩。這種詩在內(nèi)容上大多不敢正視殘酷的現(xiàn)實而在主觀世界中去尋找自由和解脫，徹底背離了建安文學(xué)的傳統(tǒng)。在藝術(shù)上缺乏真切的感情和生動的形象。它除了敘述哲理外，還要勉力擬古，于是就變成了一種歌訣和謁語了。

玄言詩的代表作家已如前述是孫綽、許洵、桓溫，庾亮等。許洵、桓溫、庾亮都沒有詩傳下來，我們只有以孫綽的作品來考查玄言詩了。

孫綽(314—371)，字興公，太原中都(今山西平遙縣)人。少年時過著隱居生活，后來官至廷尉卿，領(lǐng)著作。他以詩來宣揚(yáng)玄學(xué)，是東晉著名的玄學(xué)詩人。他也能作賦，有《遂初賦》、《游天臺山賦》。原有集，已散失，明人輯有《孫廷尉集》?！稌x書》本傳載：“綽與洵一時名流，或愛洵高邁，則鄙於綽；或愛綽才藻，而無取於洵。沙門支遁(亦玄言詩人)試問綽： ‘君何如許？’答曰：‘高清遠(yuǎn)致，弟子早已服膺，然一詠一吟，許將北面矣’?！睆倪@里可以知道，孫綽、許洵雖然都是當(dāng)時名流、玄言詩人，但許洵是以品格高邁著稱，孫綽則長於詠吟，以文采取勝。孫的《天臺山賦》盡管雜有禪意，但文字工麗，刻劃極精。

我們看看他的詩：

大樸無象，鉆之者鮮。玄風(fēng)雖存，微言靡演。邈矣哲人，測深溝緬。誰謂道遠(yuǎn)，得之無遠(yuǎn)?！?/small2>

(《贈溫嶠》)

仰觀大造，俯覽時物。機(jī)過患生，吉兇相拂。智以利昏，識由情屈。野有寒枯，朝有炎郁。失則震驚，得必充詘。……

(《答許洵》)

從這些詩句，可看出玄言詩的趨向和特點(diǎn)，也可以看出孫綽詩歌的風(fēng)格。劉孝標(biāo)注引《續(xù)晉陽秋·文學(xué)》說：“……至過江佛理尤盛，故郭璞五言，始會合道家之言而韻之。(許)洵及太原孫綽，轉(zhuǎn)相祖尚……而《詩》，《騷》之體盡矣?！庇捎谒嫔心欠N“佛理”合道家之言，以詩來敘述佛老哲理，牽強(qiáng)附會地去擬古，丟掉了自《詩經(jīng)》到建安的傳統(tǒng)。加之，用典很多，缺乏真情實感，沒有具體生動的藝術(shù)形象，讀來晦澀難懂，成了一種歌訣式的謁語。

孫綽也還有較好的詩作，如《秋日》：

蕭瑟仲秋日，飆唳風(fēng)云高。

山居感時變，遠(yuǎn)客興長謠。

疏林積涼風(fēng)，虛岫結(jié)凝霄。

湛露灑庭林，密葉辭榮條。

撫菌悲先落，攀松羨后凋。

垂綸在林野，交情遠(yuǎn)市朝。

澹然古懷心，濠上豈伊遙。

詩中雖然用了《莊子·逍遙游》中“朝菌不知晦朔”、《論語·子罕》中“歲寒然后知松柏之后凋”和《莊子·秋水》中莊子與惠子濠上之游的典故，但總的還是好的。它比較形象地寫出了秋日山中自然界的變化，以及自己樂于逍遙林野的放逸心情。既有形象，又有感情，較好。此外，支遁的《詠懷詩》、《利城山居》等詩作，尚有可取之處。

在永嘉詩壇上，雖然玄言詩占統(tǒng)治地位，但也有象郭璞，劉琨等少數(shù)詩人，用憤激的言辭表現(xiàn)家國之痛的悲憤心情的。比如劉琨在《答盧諶》中寫道：“橫厲糾紛，群妖競逐?；鹆巧裰?，洪流華域。彼黍離離，彼稷育育。衰我皇晉，痛心在目?！鄙羁痰亟衣读水愖迩致哉呓o人民帶來的苦難，表現(xiàn)了強(qiáng)烈的愛國思想。再如郭璞，他雖然是屬于游仙文學(xué)的代表作家，作品中也存在著消極避世的思想，但他的作品在一定程度上抒寫了自己不滿現(xiàn)實的憤慨情緒，有別于“理過其辭，淡乎寡味”的玄言詩。所以《詩品》說郭璞“始變永嘉平淡之體，故稱中興第一?！眲③恼f“景純艷逸，足冠中興。”這種評論不太符合當(dāng)時實際的。盡管郭詩還在一定程度上保存詩的美質(zhì)與情韻，但并不能改變當(dāng)日詩風(fēng)而使詩“中興”。相反，“(許)洵、(孫)綽并為一時文宗，自此作者悉體之?！?劉孝標(biāo)注引《續(xù)晉陽秋·文學(xué)》)“理過其辭，淡乎寡味”的玄虛詩風(fēng)，風(fēng)會所趨，仿效日眾，彌漫了東晉詩壇。后來雖然有些詩人如殷仲文、謝混等，力圖改變這種詩風(fēng)，但并未能使詩壇“中興”而生輝。真正一洗玄言風(fēng)氣，獨(dú)樹一幟，使詩歌重回意境情韻的，是中國文學(xué)史上的偉大詩人陶淵明。