梁孝王去世后，旅居梁國的司馬相如(字長卿)便返回蜀郡成都(今四川成都)家中。可是家中貧窮，又沒有什么職業(yè)維持生活。他一向與臨邛(今四川邛崍)縣令王吉相好，王吉說：“長卿多年在外求官不大稱心，你可到我這兒來?！庇谑窍嗳缜巴R邛，居住在城外郭下的招待所里。
臨邛縣令假獻殷勤，每天去拜訪相如，以抬高他的身價。相如開始時還接見他，后來聲稱有病，讓隨從辭謝王吉，不再見他。王吉卻表現(xiàn)得更加恭敬謹慎。臨邛城里富人很多，卓王孫有家奴800人，程鄭也有家奴好幾百人。兩人在一起商量說：“縣令有貴客，我們得辦酒席宴請他一下?！北阋徊⒀埧h令王吉。王吉來到以后，卓家的賓客已達百人以上。到了中午，前去請司馬相如，相如推說自己有病不能來。王吉連飯食也不敢嘗一口，親自去迎接相如。相如不得已，勉強前往。他來到酒宴上，滿座的人都為他的風采所傾倒。