·葛洪·

元帝后宮既多，不得常見，乃使畫工圖形，案圖召幸之。諸宮人皆賂畫工，多者十萬，少者亦不減五萬。獨(dú)王嬙不肯，遂不得見。后匈奴入朝，求美人為閼氏。于是上案圖，以昭君行。及去，召見，貌為后宮第一，善應(yīng)對(duì)，舉止嫻雅。帝悔之，而名籍已定。帝重信于外國(guó)，故不復(fù)更人。
乃窮案其事，畫工皆棄市，籍其家資皆巨萬。畫工有杜陵毛延壽，為人形，丑好老少，必得其真；安陵陳敞，新豐劉白、龔寬，并工為牛馬飛鳥眾勢(shì)，人形好丑，不逮延壽；下杜陽望亦善畫，尤善布色，樊育亦善布色：同日棄市。京師畫工，于是差稀。

〔選自《西京雜記》〕

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《王嬙》是葛洪所著《西京雜記》中的名篇，在不同的版本中，有的名為《畫工棄市》,也有的名為《王嬙不賂畫工》。作者在小說中，著意刻畫了畫工的丑行和最終得到惡有惡報(bào)的結(jié)局，同時(shí)贊美了王嬙的高潔品格，從一個(gè)側(cè)面使我們看到了帝王的荒淫與宮廷的黑暗。
小說的中心是要鞭撻畫工的丑行，圍繞這一中心，作者按照事件的發(fā)生(起因)、發(fā)展和結(jié)局安排結(jié)構(gòu)，采用了第三人稱來敘述。
故事的起因是漢元帝劉奭的后宮美人太多，為了召見中意的美人，他叫畫工描繪美人的形貌，根據(jù)畫像召見。有了這個(gè)前因，才引出后果，情節(jié)才得以發(fā)展。這個(gè)前因很重要，但作者并未多用筆墨，而是僅用21個(gè)字便交待清楚，顯示出他駕馭語言的能力和布局的功力。
元帝要根據(jù)畫像召見后宮美人，便給了畫工可趁之機(jī)，他們利用手中的畫筆勒索后宮美人的錢財(cái)，而后宮美人為了能被元帝召見，也就賄賂畫工。只有王嬙不肯行賄，所以沒有被元帝召見過。這段敘述，作者的語言仍然十分簡(jiǎn)練，寫王嬙不肯行賄及后果，僅有一句：“獨(dú)王嬙不肯，遂不得見?！蓖鯆圆豢闲匈V畫工，畫工當(dāng)然要報(bào)復(fù)她，給她畫像一定要丑化她。這些，作者并未明言，只用“遂不得見”,便交待過去。而畫工對(duì)王嬙的所為，也就不言自明了。
開頭至此，作者敘事剪裁之得當(dāng)，語言之精煉，已見一斑。而這個(gè)特色，貫穿于全文。
在情節(jié)安排上，作者注意了情節(jié)的起伏。王嬙不賂畫工，她與畫工之間已產(chǎn)生了矛盾，這個(gè)矛盾還是比較平緩的，但是為激起情節(jié)的波動(dòng)而出現(xiàn)的更大的矛盾——畫工與元帝的矛盾埋下了伏筆。
匈奴入朝向元帝求親，元帝仍根據(jù)畫像，選中最不得意的王嬙送給匈奴。沒想到等見到王嬙時(shí)，才知道她的品貌在后宮美人中是第一，后悔已經(jīng)來不及了。這段情節(jié)的發(fā)展，如異峰突起，王嬙與畫工的矛盾轉(zhuǎn)變?yōu)楫嫻づc元帝的矛盾，平緩的矛盾突然激化，情節(jié)由伏而起，產(chǎn)生變化，達(dá)到高潮。敘述故事注意了情節(jié)的起伏，就避免了平淡，讀者在欣賞作品時(shí)，能夠由情節(jié)的起伏而引起的故事的節(jié)奏變化中獲得美的感受。
元帝知道了自己被畫工欺騙之后，便處理畫工，于是“畫工皆棄市”,被綁赴鬧市執(zhí)行死刑，這就構(gòu)成了故事的結(jié)局。畫工以受賄索賄開始，以抄家棄市終結(jié)，就畫工而言——惡有惡報(bào)，就小說而言——結(jié)構(gòu)完整，情節(jié)起伏，引人回味。
在人物塑造方面，這篇小說以塑造畫工群像為主，并未著意刻畫王嬙，但王嬙的形象卻十分鮮明突出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了畫工。這是因?yàn)椋瑢?duì)畫工，作者以敘事為主，未加以描寫，而對(duì)王嬙，卻使用了巧妙的描寫手法。他用“諸宮人皆賂畫工”,來反襯王嬙，“獨(dú)王嬙不肯”。一個(gè)“獨(dú)”字，表明了只有王嬙一個(gè)人寧可不被元帝召見，也不肯降低人格去巴結(jié)行賄畫工。諸宮人的形象，映襯出了王嬙高潔的品格。
當(dāng)元帝決定以“昭君行”后，作者對(duì)王嬙進(jìn)行了正面描寫：“貌為后宮第一，善應(yīng)對(duì)，舉止嫻雅?！边@段描寫，雖然筆墨不多，卻非常全面地寫出了王嬙的美麗——貌為后宮第一；王嬙的才干——善應(yīng)對(duì)；王嬙的修養(yǎng)——舉止嫻雅。難怪“帝悔之”,王嬙確為后宮出類拔萃的美人，不僅外貌美，而且心靈也很美。
王昭君在以后的文學(xué)作品中，是作為為民族團(tuán)結(jié)和睦做出犧牲與貢獻(xiàn)的形象出現(xiàn)的，而在這篇小說中，主要是寫她冰晶玉潔的品格，這也為以后的文學(xué)家們?cè)趧?chuàng)作時(shí)提供了素材。