原始社會(huì)不存在法律，唯有社會(huì)生活的共同習(xí)俗和行為規(guī)則，它們具有普遍的對(duì)氏族成員的約束力，是一種潛在的威懾，不遵行者，必會(huì)受到部落首領(lǐng)的懲處。隨著國(guó)家的逐漸形成，原始習(xí)俗也就演變?yōu)榱?xí)慣法。統(tǒng)治階級(jí)對(duì)原始習(xí)俗作精心篩選，或淘汰或保留或光大發(fā)揚(yáng)，且不斷增加符合統(tǒng)治階級(jí)胃口的社會(huì)生活規(guī)范。至奴隸制的西周，統(tǒng)治者強(qiáng)調(diào)“明德慎罰”,刑與德并重。西漢至清代，封建統(tǒng)治者又奉行“德主刑輔，明形弼教”、“出禮入刑”的思想和原則。所謂“德主”,是以“教化所恃為治”;所謂“刑輔”,是“刑罰所以助治”。對(duì)于教化無(wú)效且犯了法者，實(shí)施必要的法律制裁。唐代更從法律上規(guī)定了“德禮為政教之本，刑罰為政教之用”?！敖袒薄ⅰ罢獭?即封建社會(huì)的倫理道德，稱(chēng)之為倫理或倫常，即所謂的“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長(zhǎng)幼有序，朋友有信。”漢代獨(dú)尊儒術(shù)，導(dǎo)致儒家經(jīng)典法律化，因而禮所肯定的綱常倫理，對(duì)于法律的制定，產(chǎn)生著強(qiáng)烈的影響。中國(guó)封建社會(huì)是以家族為本位的，宗法的倫理精神和原則，滲透、影響著社會(huì)生活的各個(gè)方面。我國(guó)古代法律，把維護(hù)父權(quán)、夫權(quán)的封建家族制度放在首位。經(jīng)儒家的極力維護(hù)和發(fā)揮，將家庭的倫理關(guān)系，移植于治國(guó)立政之道，所謂“正家而天下正”,在此，家族被視為國(guó)家的縮影，國(guó)家則是家族的擴(kuò)大、膨脹。家，何以為治？在家庭觀(guān)念中，以“孝”、“親親”為核心去處理家人間的關(guān)系；在治家之道上，則有“家約”、“家教”、“家誡”、“家訓(xùn)”、“家范”、“家規(guī)”、“家法”。國(guó)，何以為治？在國(guó)民觀(guān)念上，將“孝”移作為“忠”,即為“尊尊”;從國(guó)家制度上，則由國(guó)家制定法律去治理國(guó)事和民事。從刑罰內(nèi)容言，死刑有誅殺三族、九族等的“族誅”,有因?yàn)榉噶朔茨嫣鞐l而遭受的“緣坐”,有因?yàn)榧胰嗽诩奕?wèn)題上觸犯刑法而受判的“獨(dú)坐”,這些都是從家族制度出發(fā)去達(dá)到維護(hù)封建統(tǒng)治的目的，“國(guó)法”則成了“家法”的補(bǔ)充，家法變?yōu)閲?guó)家的縮型。封建倫常中的“三綱”,即君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V，強(qiáng)調(diào)后者絕對(duì)服從前者，這是家法與國(guó)法的結(jié)合。隋代為始，刑法中有“十惡”之罪?！笆異骸敝械摹爸\反、謀大逆、謀叛、大不敬”,是直接侵犯了封建統(tǒng)治秩序和王權(quán)的不忠行為。“十惡”中的其余六條是“惡逆、不道、不孝、不睦、不義、內(nèi)亂”,視作為直接侵犯封建倫常和封建家族制度的悖德逆禮行為——這是莫大的罪惡，會(huì)落個(gè)死刑的結(jié)局。唐代在《唐律疏議》中申明“為子為臣，惟忠惟孝”,忠、孝，由法律規(guī)定作為人們行為規(guī)范的最高準(zhǔn)繩?！侗饼R律》首次制定重罪十條，隋代將其定名為“十惡”,且規(guī)定犯十惡者不能贖罪，即為著名的“十惡不赦”。其基本精神是將倫理道德與法，兩者進(jìn)一步結(jié)合，更為嚴(yán)厲地懲辦危及皇帝寶座和危害封建倫常的犯罪行為?！笆異翰簧狻?被后世帝皇奉為鎮(zhèn)國(guó)之寶，難以割?lèi)?ài)，直到清末帝制結(jié)束而告終。