我國(guó)古代有不少人提倡“導(dǎo)引行氣”,亦即氣功。對(duì)此，古籍中多有記載。導(dǎo)引，常和武術(shù)聯(lián)系，也與音樂(lè)相關(guān)。古代導(dǎo)引門派眾多，但有一個(gè)共同點(diǎn)，就是大多強(qiáng)調(diào)“松”和“靜”。松，就是要做到“毫不用力”。靜，是思維集中，想一件事物。做到了松靜，就便于體內(nèi)精、氣、神流暢貫通，從而達(dá)到養(yǎng)身去病的目的。這種導(dǎo)引的原理和方法，其實(shí)和藝術(shù)創(chuàng)作中強(qiáng)調(diào)的“虛靜”、“物我兩忘”等有著相通之處。書畫、鐫刻、鼓琴皆然。書畫家在行書作畫時(shí)，很講究姿勢(shì)，演奏古琴時(shí)也必須十分注意姿勢(shì)。這些姿勢(shì)和做坐式氣功、打太極拳十分相似。它的要求是：端坐凝神、上身脊梁中正。大腿、小腿、兩足均平行，相距約一尺許(這和《琴學(xué)入門》上所規(guī)定的不同；《琴學(xué)入門》上規(guī)定兩腿叉開(kāi)、兩腳成外八字式)。全身放松，虛靈頂勁，微微含胸拔背，松肩垂肘，兩臂隱含繃勁，順腕(手掌背和下手臂間，腕關(guān)節(jié)處的角度，小于150°時(shí)謂之坐腕，在180°～150°間謂之順腕)。
凡學(xué)過(guò)太極拳的人，都能知道以上這些要點(diǎn)，是和練太極拳時(shí)的部分要點(diǎn)相一致的。端坐，脊梁中正，是使勁氣先集于軀干，以利于輸送發(fā)射；全身放松。以利于氣遍全身(肌筋收縮，使經(jīng)絡(luò)通道受阻，氣難以遍全身);虛靈頂勁，使精神提得起。勁、氣發(fā)于腰脊，宜防三停：一停于肩、二停于肘、三停于腕。含胸拔背，氣易于自腰脊貫出，松肩垂肘以克服停于肩、肘(上下臂肘關(guān)節(jié)處的角度不小于90°),兩臂微繃則陽(yáng)脈舒展，以利貫氣，順腕(不是坐腕),以克服勁氣停于腕。
凡習(xí)武的人都知道勁和力的聯(lián)系與區(qū)別。力是肌肉的作用，它利于收縮，勁是筋和肌腱的作用，它富有彈性，利于發(fā)射。(一般動(dòng)物身上都是筋多肌少。以貓為例，它善彈跳竄躍，但試把它的兩前爪拎起，它的身體上能力極弱。)有人認(rèn)為習(xí)字、作畫、彈琴都要用腕力、肩力，這是錯(cuò)誤的。“彈欲斷弦”、“按欲入木”只能是初學(xué)者打根基的要求。不管是什么力，凡使力寫字、作畫、彈琴，都只能使作品生硬，終致停留于初級(jí)技巧階段。初學(xué)寫字、作畫、彈琴就要懂得運(yùn)勁，它的運(yùn)行路線，是“其根于足、發(fā)于腿、主宰于腰、形于手指”。如取坐的姿勢(shì)時(shí)，主要是運(yùn)用腰勁，而務(wù)使克服三停，使勁從腰部直達(dá)到手指。能使勁貫于指的同時(shí)，由于舒展了經(jīng)絡(luò)，氣也就會(huì)逐漸發(fā)動(dòng)起來(lái)了。以勁、氣運(yùn)行操縵，使藝術(shù)境界逐漸升華。這就是操琴中的“以身行氣，以氣運(yùn)身”,也就是“練精化氣”過(guò)程。
強(qiáng)調(diào)“松”和“靜”自然是必要的，但松和緊，動(dòng)和靜都是一對(duì)矛盾的兩個(gè)方面，失去一方面，另一方面也就不能存在。練太極拳、操琴都是在由靜而動(dòng)，動(dòng)中求靜。根據(jù)拳式的要求，琴曲的節(jié)奏，以選擇動(dòng)靜，這是所有練拳、操琴的人都懂得的。但所有各家太極拳都只講松不講緊，這肯定是不科學(xué)、不符合辯證規(guī)律的。事實(shí)上，各路太極拳的每式，都有一松一緊，但必須以“松”為矛盾的主要方面。在操琴過(guò)程中，“含胸拔背”、“兩臂繃勁”是緊，此時(shí)兩手反而取松；正身松背、松肩、松臂，兩手取緊。一緊一松、一松一緊、緊中有松、松中有緊，也就是一虛一實(shí)、一實(shí)一虛、虛中有實(shí)、實(shí)中有虛，方能使勁。氣貫于指尖，這和用氣筒打氣的情形相仿，再在意識(shí)指導(dǎo)下，做到精、氣、神三者的統(tǒng)一，臻于藝術(shù)上的較高境界。
操琴時(shí)，左手指法中，常有上、下移動(dòng)的運(yùn)行，在運(yùn)行過(guò)程中，有時(shí)快些，有時(shí)慢些，快慢的選擇要根據(jù)樂(lè)曲所描寫的內(nèi)容，這樣才有跌宕起伏。快慢一律，節(jié)奏呆板，淡而無(wú)味。運(yùn)行過(guò)程中，手指取松，也就是“虛”;當(dāng)運(yùn)行到指定的徽位時(shí)，手指取緊，也就是“實(shí)”。虛實(shí)相間，輕重、緩急有致，均以意行，這樣才能充分表達(dá)樂(lè)曲的情趣。而且當(dāng)虛松運(yùn)行而突然實(shí)緊時(shí)，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)自發(fā)的顫動(dòng)。仿佛把一個(gè)乒乓球自由落在臺(tái)上，彈跳幾下后，突然用球拍在球上一壓，球會(huì)產(chǎn)生一個(gè)顫動(dòng)一樣。
在演奏古琴樂(lè)曲(包括其他器樂(lè)曲)時(shí)，思想必須高度集中，因而“靜”是容易做到的。但“靜”和“松”是密切相關(guān)的，常常因不能“松”而導(dǎo)致不能“靜”。例如公開(kāi)演出或錄音時(shí)，常會(huì)因過(guò)度緊張而出差錯(cuò)。古琴的許多指法，只有在松開(kāi)的基礎(chǔ)上才能發(fā)揮得更好。右手的抹、挑、勾、剔、滾、拂、潑、刺，才能得到剛中有柔、柔中有剛，剛?cè)嵯酀?jì)之趣。否則不是失之軟弱無(wú)力，就是火氣過(guò)度(要避免用鋼弦時(shí)的剎聲，尤應(yīng)注意及此)。左手的吟、猱、綽、注、逗、撞，亦才能得圓、和、細(xì)膩之韻味。與“松”“靜”密切相關(guān)的是“心”和“意”。古人有云：“總包萬(wàn)慮謂之心，為情所念謂之意。”(見(jiàn)《康熙字典》“心”部“意”字)太極拳口訣中有時(shí)用“心”,例如“以心行氣”,“心為令，氣為旗”,“先在心，后在身”;有時(shí)用“意”,例如“如意要向上，即寓下意”,“意存丹田”等。也有心意并提的，“勢(shì)勢(shì)存心揆用意”。心和意的作用都是大腦思維的作用，只是用語(yǔ)習(xí)慣上，用“心”字，或“意”字。但太極拳的“內(nèi)三合”,有“身和氣合、氣和意合、意和心合”之說(shuō)，有分才有合，這樣，“心”和“意”又可看作是二個(gè)有區(qū)別的概念了。有些氣功、武術(shù)雜志上，也發(fā)表過(guò)有關(guān)心和意的文章，我們的理解是把思維分為兩支，意是存想，心是注視。(中醫(yī)認(rèn)為“目為心之苗”。)太極拳是在一開(kāi)一合中運(yùn)動(dòng)的。當(dāng)拳勢(shì)開(kāi)時(shí)，兩手分開(kāi)，一 虛一實(shí)，意念存想實(shí)的手，謂之“注意”;拳勢(shì)合時(shí)，兩手由分而合，虛實(shí)暫時(shí)統(tǒng)一，目光看手，謂之“注目”,這時(shí)是既“注意”又“注目”,這就是“心和意合”,也就是“心”和“意”這一對(duì)矛盾的對(duì)立的統(tǒng)一。生活中也常有這樣舉動(dòng)：眼睛看著某甲，但“心不在焉”,注意力卻集中在目光所能及的某乙?？粗资羌伲⒁庖沂钦?，這時(shí)“心”、“意”暫分，如突然地把視線也從甲移向乙，就是心意合一。
在操琴中應(yīng)怎樣運(yùn)用心、意的作用呢？
按歷代留傳下來(lái)的操琴常規(guī)，在掌握了兩手各種指法后，由于右手指法較簡(jiǎn)，且彈撥位置只限于在七根弦的岳山和一徽之間，活動(dòng)范圍較小，而左手指法既較繁，取音又有散、泛、按、走之別，活動(dòng)范圍幾乎遍及七根弦的所有徽位(包括十三徽外),益以琴身較長(zhǎng)(歷代制琴長(zhǎng)度沒(méi)有統(tǒng)一規(guī)格),適宜的坐位在四、五徽間，使七徽以下的琴面徽位和弦之間有一個(gè)視差，按準(zhǔn)徽位比較困難。為此，一般規(guī)定注意力要集中于左側(cè)，也就是說(shuō)對(duì)左手的活動(dòng)，既要“注意”,又要“注目”。而對(duì)于右手則可以全然不顧，全憑對(duì)琴曲指法的記憶、熟練的基本指法，進(jìn)行演奏。這樣是不夠全面的。
心和意既然構(gòu)成矛盾的對(duì)立面，必然在運(yùn)動(dòng)中有分有合。對(duì)右側(cè)的全然不顧，和對(duì)左側(cè)的集中注意，都是抹殺了矛盾運(yùn)動(dòng)中對(duì)立面的發(fā)生和發(fā)展，是兩個(gè)極端。但由于左右兩側(cè)客觀上確存在著繁和簡(jiǎn)的差異，而“心無(wú)二用”、“目有專注”,注意力應(yīng)有所側(cè)重是正確的，但均應(yīng)采取“意領(lǐng)心、心領(lǐng)指，指、心、意統(tǒng)一”的方法。對(duì)于右側(cè)，對(duì)于一些較繁的指法，例如滾、拂、潑、刺、長(zhǎng)鎖、索鈴、連挑數(shù)弦等，在運(yùn)用這些指法時(shí)，先存想，次“注目”于弦，指到弦動(dòng)，心意合一，能收到音律圓、活、輕靈，避免鋼弦剎音之效。對(duì)于左側(cè)的定位指法，包括綽、注、吟、猱、撞、逗、捏起、帶起、放合、推出等，先存想該指法的弦位、徽位，次看準(zhǔn)，再運(yùn)行；對(duì)于移位指法，包括上、下、進(jìn)、退、分開(kāi)、淌、往來(lái)、滸等，也是先存想該指法的位移終點(diǎn)徽位，次看準(zhǔn)它們，再運(yùn)行。“存想”不僅要想指法、弦、徽位，還要想音律。這樣做，不僅使演奏效果較易進(jìn)入意境，而每彈奏一曲的同時(shí)，也是對(duì)該曲的一次從思維到實(shí)踐的全面復(fù)習(xí)。
當(dāng)然，要做到上述各要求，必須對(duì)于該琴曲的含義有充分理解，演奏方法相當(dāng)熟練，方能進(jìn)行自如，否則必致“顧此失彼”、“手忙指亂”。
在操練中，“練精化氣，練氣化神”,在“身”、“氣”、“意”高度統(tǒng)一下，也是良好的養(yǎng)身之道。不少書畫名家，耄耋之年不僅揮毫自如，而且往往達(dá)到極高藝術(shù)境界。但古稀以上的古琴家，能操縵自如者已不多見(jiàn)。