(1) “甘肅古猿”
本世紀30年代，瑞典籍學者布林參加了“中瑞西北科學考察團”,在西北考察期間，布林在肅北蒙古族自治縣黨河流域的塔崩布拉克附近中新世(距今1500萬年)地層中，偶然發(fā)現(xiàn)了兩件標本，一件是齒冠完全缺失的一段下頜骨，另一件是一個上臼齒的幾塊碎片。經過研究后，1946年，布林認定這是一種高等靈長類化石，但又不屬于長臂猿和獼猴科的類型，遂命名為“甘肅古猿”(布林《甘肅西部塔崩布拉克第三紀哺乳動物化石》)。這一發(fā)現(xiàn)當時轟動了整個史前考古界，但由于這兩件標本保存得很差，對于它的研究熱很快降溫。1979年，兩個美國學者在研究世界各地古猿化古的著作中，重提甘肅猿類化石，把“甘肅古猿”歸入分類未定的上猿科。由于標本破碎，我國古人類學者也認為其真正的性質尚不清楚。
近年邱占祥等記述了采自寧夏同心地區(qū)中新世地層中的一顆上猿左下第二臼齒，其出土地層與肅北甘肅古猿層位大致相當。這顆牙齒保存極好，冠面形態(tài)清楚，所屬特征明顯，與湖猿、樹猿、寬齒猿、池猿等有較明顯的區(qū)別，是我國第一顆較可靠的上猿牙齒化石。盡管甘肅古猿化石分類地位未定，但這一研究成果給甘肅古猿化石的研究帶來了啟發(fā)。
在古人類學研究中，中新世靈長類的地位非常重要，因為在繼一些早第三紀原始靈長類衰退后，高等猿類大量出現(xiàn)，它們與人類有密切的親緣關系，因此，在人類起源或古動物對比上都有極為重要的意義。這些高等猿類如森林古猿、上猿、湖猿以及臘瑪古猿等主要分布在熱帶森林地區(qū)，近年來，在我國均有相近或相同的種類發(fā)現(xiàn)。而發(fā)現(xiàn)甘肅、寧夏古猿化石的地層在西北地區(qū)普遍存在，并且蘊有較豐富的哺乳類動物化石，可見甘肅不僅是早期猿類活動的地區(qū)，也是探討人類起源、遷徙的重要區(qū)域。
(2) “武都森林古猿”
森林古猿是新第三紀時期(距今約一千萬年)的重要猿類化石，由于它生活在人猿分野的初級階段，所處地位更為重要。已故的著名地學教育專家王永焱教授40年代在甘肅博物館工作期間，在隴南武都縣龍家溝附近發(fā)現(xiàn)的化石為高等靈長類的大半個下頜骨，保存完好。研究者把這一高等靈長類正式命名為“武都森林古猿(新種)”。共生的哺乳類動物化石還有三趾馬、大唇犀、始柱鹿、麒麟鹿、劍齒虎等，反映了那時與當今截然不同的生態(tài)環(huán)境，是以森林為主，林間帶有草地、湖沼，一年四季常青，屬于熱帶氣候區(qū)。
森林古猿是現(xiàn)代猩猩、大猩猩和黑猩猩的直接祖先，因此，該化石對弄清中新世晚期古猿類的演變，從猿到人過程中的分類系統(tǒng)位置都有很大幫助。森林古猿化石以往只在長江以南的云南和江蘇兩省發(fā)現(xiàn)過。武都化石的發(fā)現(xiàn)是我國、也是世界上森林古猿化石分布最遠的一個地點，亦是我國境內發(fā)現(xiàn)得最早的森林古猿類化石，它的確認，是我國古人類研究工作上的一個重大突破。