楚有祠者，賜其舍人^①卮酒^②。舍人相謂曰：“數(shù)人飲之不足，一人飲之有余。請(qǐng)畫(huà)地為蛇，先成者飲酒。”一人蛇先成，引酒且飲，乃左手持卮，右手畫(huà)蛇曰：“吾能為之足！”未成，一人之蛇成，奪其卮，曰：“蛇固無(wú)足，子安能為之足？”遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。

——《戰(zhàn)國(guó)策·齊策二》

【注釋】
①舍人：門(mén)客。戰(zhàn)國(guó)時(shí)候，王公貴人都有舍人，往往引為親信。②卮(zhi):盛酒的器具。
【意譯】
楚國(guó)有一貴族在祭祠后，把一壺祭酒賞給門(mén)客喝。門(mén)客互相商量道：“這點(diǎn)酒幾個(gè)人不夠喝，一個(gè)人喝又多余。我們?cè)诘厣袭?huà)蛇比賽吧，誰(shuí)先畫(huà)成就誰(shuí)先喝?！庇幸粋€(gè)人先把蛇畫(huà)成，端起酒壺來(lái)正要喝，可是，又左手拿著酒壺，右手去畫(huà)蛇，說(shuō)：“我能給蛇安上幾只腳。”腳還未畫(huà)好，另一人的蛇畫(huà)好了，就奪過(guò)他手中的酒壺，說(shuō)：“蛇本來(lái)是沒(méi)有腳的，你怎么能給它添上腳呢？”于是就把那壺酒喝掉了。那個(gè)給蛇添腳的人， 最終沒(méi)有得到酒喝。
【解說(shuō)】
做了多余的事情，不但得不到任何效果，反而吃力不討好，把事情搞糟搞壞。這則寓言說(shuō)的就是這樣的事，那個(gè)第一個(gè)畫(huà)好蛇的人，本已經(jīng)得到了喝酒的權(quán)利，可是他偏要異想天開(kāi)，硬是給沒(méi)有腳的蛇添上腳，結(jié)果竹籃打水一場(chǎng)空，不但喝不到酒，而且還給人奚落了一番。之所以會(huì)落下這樣的笑柄，不外有兩個(gè)原因。一是淺薄無(wú)知。這種人一心想表現(xiàn)自己，為了顯出其與眾不同、或高人一等，往往挖空心思，別出心裁，但又不知如何表現(xiàn)，結(jié)果越來(lái)越離譜， 弄巧成拙。二是脫離實(shí)際。這種人主觀臆斷， 自以為是， 不是老老實(shí)實(shí)地按照生活中應(yīng)有的實(shí)際情況去描寫(xiě)事物，而是憑空想象，無(wú)中生有。畫(huà)蛇添足尚屬小事一件，但如果在日常生活中也犯這樣的錯(cuò)誤，事情就會(huì)變得嚴(yán)重了。那樣做既耗費(fèi)人的體力精力，又解決不了任何實(shí)際問(wèn)題，只能使自己落得身敗名裂的下場(chǎng)。所以， 唐代詩(shī)人韓偓詩(shī)曰 “謀身拙為安蛇足”就特別警告了這一種人。
【相關(guān)名言】
人之所以犯錯(cuò)誤，不是因?yàn)樗麄儾欢?，而是因?yàn)樗麄冏约阂詾槭裁炊级?p align="right">——法國(guó)·盧梭

自恃其聰與敏而不學(xué)者， 自敗者也。

——彭端淑