活地獄

清代白話長篇譴責小說。四十三回。題“南亭亭長著，愿雨樓加評”。南亭亭長即李伯元(1867—1906),名寶嘉，江蘇武進(今屬常州)人。李伯元病故后，由繭叟(吳趼人)、茂苑惜秋生(歐陽鉅源)續(xù)作最后三回。全書未寫完。成書于清光緒年間。

現存主要版本有清光緒《繡像小說》連載本。1987年上海古籍出版社排印本，1989年江西人民出版社“中國近代小說大系”排印本，1994年上海書店“中國近代小說名著”排印《繡像小說》連載本。

山西大同府陽高縣東門村員外黃唐，聞佃戶報知牛被南村財主巫其仁家恃強牽走，并發(fā)生了斗毆。兩家本有世仇，黃唐不肯罷休，忙叫總管黃升請刀筆刁占桂來家商議。刁占桂設計，代寫訟狀，誣告巫家打人致傷。縣官審案未見有傷，正待批駁不準，趙稿案向他示意，設圈套詐取黃、巫兩家錢財。

趙稿案與快班總頭史湘泉、書辦招進財等人串通一氣，先將黃家總管黃升、佃戶王小三以對質聽審為名騙到監(jiān)中，加以折磨；又抓黃唐入監(jiān)，上下勒索了二千五百多兩銀子，才放了他們主仆四人。同時，巫家也被詐逼去不少銀子，官司才算了結。不久，縣官貪名遠揚，撤職回省，新任知縣姚明前來接任。

姚明到任后，為博得“聽斷精明，案無留牘”的名聲，小題大做，又節(jié)外生枝，惹出許多是非。后被調任廣東治盜案，濫用酷刑，百姓對他恨之入骨。

徐州府桃源縣知縣魏伯貔天天坐堂用刑，是個殺人不眨眼的魔王。他私造非刑，用鐵箍緊套在犯人頭上，使犯人眼珠彈出，又用鐵錘擊碎犯人的腳踝骨，形形色色，不一而足。公堂上一片鬼哭狼嚎，慘不忍睹。

某縣城皂班頭邢興，貪財好色，欲霸占商人朱禮榮之妻胡氏，托地保前去說合，胡氏不從。邢興懷恨在心，趁朱禮榮出外經商，唆使他人將河中浮尸認作朱禮榮，誣陷胡氏與人通奸謀殺親夫，抓入縣衙法辦。胡氏寧死不屈，受盡折磨，后幸朱禮榮外出經商歸家，胡氏才被放回。

安徽亳州知州單贊高，心狠手辣，濫施酷刑，冤屈良民無數。他別出心裁地造出“站籠”、“三仙進洞”、“五子登科”等令人毛骨悚然的刑具，威逼無辜百姓。單贊高四旬壽辰，單妻借機勸他積德。壽宴后，單反而把三十一名犯人，不論罪行輕重，全都酷刑致死。后單調任蘇州，背發(fā)毒疽而潰爛死去。

清光緒《繡像小說》連載本《活地獄》引首書影

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安徽天長縣平民褚忠，因被捕頭吳良抓住把柄，逼其做賊，并教他偷盜訣竅，然后將贓物七成上交吳良。吳良又當褚忠面，對無辜者施用“二龍吐須”、上老虎凳等酷刑，威逼褚忠誣陷周子玉是收贓窩主。 周子玉被關入牢獄，傾家蕩產，吳良得了一大筆錢，才將他釋放。 吳良又逼小偷徐老八向永順和綢緞店老板敲詐了大筆錢財。

保安土霸蔣明允欲強娶林瞻棨之弟的未婚妻，未果，就雇人到林家尋釁動武。林家告狀，但因蔣家花錢打點，衙門采用“游花園”、“拖磨和”等手法，使案子不了了之。后來林的叔父被打致死，瞻棨也只得到潼關躲禍。

湖南長沙縣史家村富翁閔叔純，年老無子，娶一再婚女人孫氏為妾。孫氏嫁后兩月懷孕，后產下一子啟后。十五年后，叔純和妻臧氏病故。遠房兄弟閔仲玙想謀奪叔純家產，大鬧靈堂，誣說啟后非叔純親生骨肉，硬要將其子繼嗣叔純。此時有叔純故交伍鼎新、陸士鳳、戚和揚三人和啟后岳丈高有禮仗義出面主持公道，仲玙陰謀未逞。仲玙一計不成，又生一計，重酬請惡訟師王伯丹出謀獻策。王伯丹替仲玙出三條毒計：一條是用錢買通叔純故交，結果伍、戚被收買，陸士鳳則義正辭嚴地拒絕；第二條買通孫氏前夫之母出場冒認啟后是她的嫡孫要領回歸宗，卻被叔純的伙計鄒必大作證干預而揭穿；第三條計是買通皮匠金老二，藏匿在孫氏床下冒認孫氏奸夫，然后仲玙率人捉奸后再逐走孫氏。這條計更狠毒，后因金老二突發(fā)瘧疾而未得實施。王伯丹見三計失敗，又教仲玙花錢告狀，縣衙上下貪贓受賄，遂以“異姓亂宗，律有明禁”為由斷案，將叔純財產判歸仲玙父子。孫氏等再三上告無效。此后，仲玙雖成一方富翁，但為眾鄰所不齒，只得變賣產業(yè)，遷居外省。

浙江湖州府泗安鎮(zhèn)在除夕發(fā)生火災，經查系飯店伙計朱四酒后不慎引起，官府遂將他拘捕。差役向朱四勒索銀子，未得，就施以冰刑。朱四驚恐萬狀，饑寒交迫，活活地被折磨致死。

浙江杭州仁和縣富戶子弟袁紹芬，被沈七誘騙去賭博，結果非但將所帶銀子輸得精光，連立據借來的銀子也都輸得一干二凈。第二天，沈七上門討債，被袁家人打罵。沈七一氣之下，吞服鴉片煙死在袁家門口。沈七母、妻、兒和一群無賴到袁家打砸吵鬧，袁家財物被一搶而空。

山東泰安縣知縣是肥差，黃恩厚到任后不久，鳴鳳鄉(xiāng)會匪約鄉(xiāng)董鈕必達、范亦莊入伙舉事。鈕、范驚恐，遂向黃知縣告發(fā)。黃恩厚不信，派人去鳴鳳鄉(xiāng)調查。結果會匪把差役和鈕、范兩家二十九口人全部殺光，搶財燒房，揚長而去。鈕、范進省上告，省里眾官吏官官相護，與黃恩厚沆瀣一氣。他們?yōu)椴﹤€安定名聲，花錢將此案壓下。后來，大事化小，小事化無，二十九條枉死冤魂再也無人過問。

江蘇徐州碣山縣大盜徐大昭用贓銀捐得福建某縣為官。上任后，徐大昭與手下嘍啰胡作非為。后被瞿捕頭愚弄，將無辜鄉(xiāng)民林際涵錯判為盜賊處死。不久，上司將其參革，就又去做強盜了。

陜西石泉縣鄉(xiāng)紳祝椿失竊，知縣胡圖丹因采用祝椿所授的“紅繡鞋”、“大紅袍”、“過山龍”三種酷刑來追查，令捕役和百姓魂不附體，使鄉(xiāng)民魯老大無辜屈死。秀才王國重傾向新潮思想，天津火車站發(fā)生炸彈刺殺欽差事件，王涉嫌而入獄。后得保釋，遂憤然出洋留學，臨行感嘆：“中國的監(jiān)獄制度，真是黑暗到了極點！”“不情愿再住這種有天無日頭的世界！”