白朗起義是辛亥革命時期爆發(fā)的一次深受時代和資產(chǎn)階級革命派反袁影響的大規(guī)模的舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭。它發(fā)生在河南的寶豐、魯山一帶，馳騁于豫、鄂、皖、陜、甘廣大區(qū)域，義軍所到之處，斬關(guān)奪隘，沉重地打擊了袁世凱的反動統(tǒng)治和列強侵華勢力。
白朗(1873-1914),字明心，河南寶豐縣大劉村人。幼讀私塾，及長務(wù)農(nóng)，曾人巡防營當兵，“雖目不識丁，而膽略頗壯”,槍法甚精，后因“犯律潛逃”回鄉(xiāng)。是時，袁世凱已竊取辛亥革命的勝利果實，派其表弟張鎮(zhèn)芳出任河南都督。張到任后，“加重丁漕、雜稅、厘捐項下，按月協(xié)中央銀五十萬兩”,致使“苛捐雜稅多如牛毛”,百姓所受壓迫剝削“比清朝尤甚”。加之河南連年荒旱，社會上饑民流離失所，乞丐成群，“鋌而走險者日眾”,“千百成群，幾成燎原?！睋?jù)官方探報所載：1912年5月間，僅寶豐、魯山、汝州(今臨汝縣)一帶著名的“桿首”(農(nóng)民起義首領(lǐng))就有24人。其中：杜起賓，寶豐縣西鄉(xiāng)四十里韓莊人，帶75人，快槍75桿；牛天祥，與杜同村，帶58人，快槍18桿；李鳳朝(一名紅毛),郟縣龍虎店人，帶20余人，快槍36桿；部永生(即秦小紅),魯山連洼人，帶百余人，快槍14桿；崔乾(即崔張記),汝州新莊人，帶20余人，快槍11桿；另有宋老年、郭玉德等18人，皆系桿首①。
白朗自巡防營回鄉(xiāng)后，便“拉桿”起義，成為嘯集山林的桿首。據(jù)載其“性豪爽，善馭人，疏財仗義，以是能得眾，先奔走于汝、魯、寶之間，結(jié)識豪俠，漸成規(guī)模。但以武器缺乏，未能大舉，乃將寶豐縣長的兒子劫去勒贖，索價新式五響鋼快槍十支，械到手后即有很快的發(fā)展”②。以其身材高瘦，腿長行快，故因其名偕音而綽號“白狼”,官方和地主也誣稱其為“狼匪”。
白朗起事后，士兵、游民、饑民等歸附者眾。袁世凱于1912年4月，急令北洋陸軍第六師師長、會辦汝南“剿匪”事宜李純派遣大批軍隊前往郟縣、寶豐、魯山，圍剿四個多月，白朗率部轉(zhuǎn)入山中。張鎮(zhèn)芳又指使擔(dān)任“豫南剿匪司令”的河南陸軍第三混成旅旅長王毓秀，采用“招撫收編”陰謀，誘騙各支農(nóng)民武裝首領(lǐng)就范。在官職和金錢的誘惑下，杜起賓等十多位桿首于1912年10月去魯山“受撫”,結(jié)果全部遭害，部眾紛紛投奔白朗，使其所轄隊伍發(fā)展到六七百人。張鎮(zhèn)芳“招撫”白朗不成，又命成立民團和聯(lián)莊社進行清剿。面對這種形勢，白朗認識到必須迅速擴大武裝力量，才能與敵人進行長期對抗。于是，在進行短暫的整軍申紀之時，明確提出了“打富濟貧”口號，動員廣大貧苦農(nóng)民參加。同時，為了避開敵人的重兵圍攻，白朗于1912年冬率部離開寶豐、魯山，在東至京漢鐵路的西平、遂平、確山，南至湖北的隨縣，西至鄧縣、淅川一帶的廣大區(qū)域流動作戰(zhàn)，并將收繳地主豪紳的糧食、衣物分給貧苦民眾，深得擁護。敵亦稱之“該匪以劫富濟貧為唯一手段，故所至之處，貧苦小民均極歡迎，并樂為耳目”③。著名桿首如李鴻賓、宋老年、丁萬松、宋一眼、王心傳等也各率所部與之合并，愿聽指揮。到1913年春，白朗領(lǐng)導(dǎo)下的農(nóng)民起義隊伍已發(fā)展至二三千人。
1913年5、 6月間，袁世凱為鎮(zhèn)壓南方的革命黨人，將駐在信陽的第六師調(diào)入湖北境內(nèi)，僅留王毓秀部在平漢路沿線設(shè)防，豫西南一帶空虛。河南國民黨人熊嗣鬻乘機與白朗聯(lián)絡(luò)，武裝討袁。白則一面委熊赴南方聯(lián)絡(luò)反袁力量，一面借“二次革命”之說，號召民眾積極開展斗爭。高鑫、宋一眼等各桿數(shù)百人襲擾葉縣、襄城，白朗則親率千余人南下策應(yīng)，計劃攻取唐縣(今唐河)、泌陽。是時，盛傳白朗宣言，“如能占領(lǐng)唐、泌等處，即當與高鑫、宋一眼合股通南方，以圖大舉”④。5月31日，白朗攻占唐縣，旋即北上，復(fù)經(jīng)南召直攻魯山。河南護軍使雷震春急令右翼幫統(tǒng)王茂元率軍援救。但王軍至魯山時，白朗已改變計劃，于6月15日突然攻占禹縣，繳獲甚多，自此白朗聲振豫西。敵亦驚呼：“豫省今日談及匪首白 ‘狼’,其聲勢之炎赫，幾令人膽落而魄驚。既破唐縣，又竄禹州，魯山幾乎不保，近聞淅川亦又告警。雖然白 ‘狼’名實白朗，不過鄉(xiāng)間一莊農(nóng)耳?！舜渭雷婊丶?，約束甚嚴。旗上號稱 ‘大漢副都督白’,一切舉動迥與前殊，不無謀士在內(nèi)。然調(diào)集大軍一二十營之多，團團駐扎，仍不能一鼓蕩平?！雹?br>二次革命爆發(fā)后，黃興曾寫信給白朗，要求他“占領(lǐng)鄂、豫之間，相機進攻”,“多毀鐵道，使彼進路阻礙”⑥,配合討袁軍作戰(zhàn)。因信使在開封被捕殺，信未能送到。黃興還委派河南國民黨人楊體純?yōu)楹幽嫌懺娫ノ髅褴娝玖?，赴洛陽策動?zhèn)嵩軍反正和聯(lián)絡(luò)白朗。楊親往白朗軍中游說：“白感動，愿聽約束。”但不久楊被張鎮(zhèn)芳殺害，國民黨人與白朗的聯(lián)系中斷。雖如此，白朗軍在河南的行動仍給二次革命黨人以有力配合，故革命黨人的報紙稱：“白‘狼’已與民軍合作，軍容甚壯，紀律亦嚴”,“足以扶助南省獨立，將來不難分兵直搗北京。”⑦
7月14日，白朗軍進人湖北均縣賈家寨以東地區(qū)，與鄂豫陜?nèi)÷?lián)軍激戰(zhàn)不利，復(fù)返回河南。17日圍攻鎮(zhèn)平縣，逼近南陽。8月，在百泉山擊敗南陽鎮(zhèn)守使周符麟所轄官軍，轉(zhuǎn)入唐縣、泌陽、桐柏一帶山區(qū)。稍事休整后，于9月下旬南下奪取湖北棗陽。是時，二次革命已經(jīng)失敗，白朗不得不放棄與革命黨人聯(lián)合作戰(zhàn)的打算，率部經(jīng)唐縣、裕州等地返回魯山和寶豐地區(qū)，并于11月12日，攻占寶豐縣城。稍后，退入魯山西北，建寨據(jù)守。至年末，白朗軍已發(fā)展到萬余眾，成為二次革命后國內(nèi)規(guī)模最大的一支武裝反袁力量。
白朗軍的發(fā)展，引起北京政府的恐慌。袁世凱一面嚴令張鎮(zhèn)芳限期肅清，一面大舉增兵河南，進入豫西的兵力即達三萬余人，具體部署是：毅軍統(tǒng)領(lǐng)商德全率兵駐扎郟縣、寶豐和臨汝，張錫元率第一師駐扎舞陽和泌陽，王毓秀旅駐方城、魯山、南召和伊川，南陽鎮(zhèn)守使田作霖分兵把守南陽附近六縣，鎮(zhèn)嵩軍統(tǒng)領(lǐng)劉鎮(zhèn)華部警戒嵩縣至盧氏縣一線，北洋第二師一部守衛(wèi)京漢鐵路沿線。此外，新任河南護軍使趙倜帶馬隊赴各地巡邏，督飭諸軍認真剿辦。張鎮(zhèn)芳自以為這個“分段負責(zé)，四面夾擊”的計劃萬無一失，發(fā)誓要在1913年12月一個月內(nèi)將白朗軍全部消滅在寶、魯西部一帶的山區(qū)。袁世凱也電令張、趙等人，“非獲白朗，不準請獎”⑧。
面對大軍壓境的局面，一些投入白朗軍中的革命黨人建議白朗迅速跳出包圍圈，“直往安徽，下至南京，舉黃興為大元帥”,“謀據(jù)長江中心，上窺武漢，下圖皖贛”,聯(lián)合革命黨在皖蘇等地的殘存勢力，繼續(xù)開展反袁斗爭。白朗接受了這個建議，于12月下旬率部急速南下。1914年1月初在確山和新安店之間越過京漢鐵路，連克豫東南的光山、光州(今潢川)和商城諸縣。隨后繼續(xù)東進，入安徽境內(nèi)，24日攻克六安，2月6日又克霍山。沿途貧苦民眾、會黨、變兵等踴躍參加，起義軍很快發(fā)展到二萬余眾，“共分四十個大隊，每大隊約五百人”,戰(zhàn)斗力也有顯著增強。
白朗原計劃在春節(jié)后“出發(fā)安慶，直下長江，攻取南京”,與革命黨人聯(lián)合“共圖大舉”,以實現(xiàn)這次東進的目的。但當時實際情況和斗爭形勢的迅速變化，決定了其東進的目的不能實現(xiàn)。主要原因一方面是革命黨的領(lǐng)導(dǎo)人如孫中山、黃興、柏文蔚、李烈鈞等，在二次革命失敗后，都已相繼逃到國外，白欲與之聯(lián)合已不可能。皖北一些革命黨人雖曾起來響應(yīng)，但因勢小力單，很快都被鎮(zhèn)壓下去；另一方面是由于白朗軍出進皖北和迅猛發(fā)展，使北京政府更為震驚，袁世凱嚴斥張鎮(zhèn)芳和趙倜“督率不力”,將他們于1914年1月撤職留任，另于2月11日任命田文烈為河南民政長兼會辦河南軍務(wù)，13日又撤去張鎮(zhèn)芳河南都督職，改由陸軍總長段祺瑞兼任。段親赴信陽，召開鄂豫皖三省剿辦會議，制定了所謂“不在急擊使散，要在合圍聚殲”的計劃，企圖將白朗軍殲滅于霍山、六安、霍丘之間。為此，他調(diào)集了北洋陸軍精銳以及鄂、豫、皖、蘇等省地方軍隊數(shù)萬人，又命長江艦隊“嚴密防堵江面”,阻止白朗軍渡江南下。同時，英、美、俄、法等國駐京使館也紛紛派遣武官趕到河南戰(zhàn)區(qū)，以“觀戰(zhàn)”為名，參與對農(nóng)民軍的鎮(zhèn)壓，俄國還派飛行員康士坦丁駕機對起義軍進行空中偵察。
在此危急形勢下，白朗與其將領(lǐng)們清楚地看到，和革命黨人的聯(lián)合已經(jīng)無望，再繼續(xù)向已有重兵戒備的江南進軍也沒有必要，必須迅速沖出包圍，才能保存實力，繼續(xù)奮斗。但幾次突圍，均受到堵截，遂決定化整為零，將隊伍分為幾路，同時采取聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，派一路偷襲光州。當袁軍調(diào)兵增援時，白朗軍分路突出包圍圈，日夜兼程西進，于2月末在信陽以南的雙河越過京漢鐵路。然后分兵兩路，一路攻湖北應(yīng)山和安陸，頗有南下進窺武漢之勢；另一路經(jīng)隨縣等地西進，3月7日一舉攻克湖北商務(wù)重鎮(zhèn)老河口，繳獲大批槍支彈藥，使部隊暫時得以補充和修整。同時，白朗在此召開軍事會議，討論今后的行動方向。一些人認為流動作戰(zhàn)不是長久之計，應(yīng)像梁山泊一樣，建立根據(jù)地作為歸宿。但多數(shù)頭目反對此說，而極力主張在流動作戰(zhàn)中籌集錢糧，擴充隊伍，白朗采納了后一主張。鑒于北京政府不斷向河南增兵，中原地區(qū)不易立足，故決定避實擊虛，伺機入陜。此后，白朗將隊伍改編為“公民討賊軍”,又稱“扶漢軍”, 自立為“中原扶漢軍大都督”,以李鴻賓為參謀長，又將隊伍分編為前、中、后三軍，以王生岐(原陜軍第一師團長，參加過辛亥革命)為前軍司令，韓世昌為中軍司令，白瞎子為后軍司令。軍之下設(shè)“隊”,各隊都有自己的隊旗。此次會議后不久，白朗發(fā)表討袁宣言，痛斥袁世凱的倒行逆施，指出：“方幸君權(quán)推倒，民權(quán)伸張，神明華胄自是可以自由于法律范圍而不為專制淫威所荼毒。孰料袁世凱狼子野心，以意思為法律，仍欲帝制自為，擯除賢士，寵任爪牙，以刀鋸刺客待有功，以官爵金錢勵無恥，庫倫割棄而不顧，西藏叛亂而不恤，宗社黨隱伏滋蔓而不思防制鏟除，惟日以植黨營私，排除異己，離棄兄弟，變更法制，涂飾耳目為事。摧殘吾民，蓋較滿洲尤甚。海內(nèi)分崩，民不聊生，獻媚者乃稱為華盛頓，即持論者亦反目為拿破侖，實則呂政、新莽不如其橫酷也。朗因是痛心疾首，奮起隴畝，糾合豪杰，為民請命。故號稱扶漢?！雹徇@篇宜言，可與李烈鈞在江西湖口發(fā)表的討袁檄文相輝映，顯示出這位農(nóng)民義軍領(lǐng)袖政治水平已有較大的提高。
3月10日，白朗揮軍北上，14日攻克豫、陜交界的荊紫關(guān)，打開了進人陜西的門戶。3月下旬到4月初，連克商南、武關(guān)、龍駒寨(今丹鳳)、商縣、孝義(今柞水)等地。陜西都督張鳳翙困守西安， 日日向袁世凱告急。袁一面電令豫、鄂兩省的趙倜、張聯(lián)升、張敬堯、陶云鶴等部速向陜西追擊；一面又任命軍事執(zhí)法處長陸建章為“西路剿匪督辦”,率北洋第七師由北京日夜兼程趕赴西安，節(jié)制中央和地方的十余萬軍隊，對白朗軍前堵后追，企圖一舉消滅白朗。白朗入陜后，曾發(fā)告示宣稱將“躍武咸寧，觀兵長安，克城之日，但申沛公三章之約，不舉項王三月之火”。但越秦嶺后，并沒有攻擊西安，而是乘渭南一帶空虛，由子午鎮(zhèn)附近疾馳西進，席卷鄠縣、盞厔(今周至)、武功、乾縣，“勢如破竹，無當之者?！敝刘啡c郇縣與陜軍陳樹藩旅連續(xù)惡戰(zhàn)，隨后，又連克鳳翔、千陽、隴縣，破固關(guān)，于4月下旬進入甘肅。甘督張廣建急調(diào)軍隊防堵，趙倜的毅軍也跟蹤而至。白朗軍行動迅速，5月3日攻破伏羌(今甘谷),然后直趨重鎮(zhèn)秦州(今天水),斃秦州總兵馬國仁，翌日占領(lǐng)該地，準備取道徽縣南下入川。因有川軍堵截，援陜軍彭光烈第三師也已趕到設(shè)防，便改走成縣，轉(zhuǎn)趨階州(今武都)、文縣，企圖由碧口入川。因彭光烈部已搶先占領(lǐng)碧口，先頭部隊與之接戰(zhàn)失利，加之白水江水漲，無船可渡，無奈遂西向，于5月21日占岷縣，25日破洮州。岷洮地區(qū)回、藏民居多，地方官紳利用民族隔閡，煽動少數(shù)民族阻擊，雙方皆有傷亡。白朗乃在洮州召開軍事會議，表示：“我輩今日勢成騎虎，進退兩途，取決會議。”少數(shù)人主張“取道松潘，以至成都”,攻破大城，即嚴行防守，“士馬庶得休息，養(yǎng)精蓄銳，靜待時機?！雹舛鄶?shù)首領(lǐng)反對，要求立即東歸，白朗遂決定返回河南家鄉(xiāng)。
5月下旬，白朗率部萬余人由臨漳經(jīng)漳縣、秦安、清泉等地長驅(qū)人陜。6月4日再占秦州，經(jīng)激戰(zhàn)，終于突破北洋軍的防線進入陜西。北洋各軍互相怨尤，相互攻詆，袁世凱聞訊大怒，于6月16日飭令陸建章將失職人員從嚴參辦。陸趁機彈劾陜督張鳳翙聲名狼藉，“民心既已不順，兵心又皆不服，中央再不派人員接替，猝有緩急，關(guān)中非復(fù)中央所有?！痹牌溲?，以“縱寇殃民”為口實，將張免職召入北京，改任陸為陜督。陸遂將白朗軍所經(jīng)過之商縣、邠縣、乾縣、武功等二十余縣知事撤換，多以北洋派官僚代替，并以整軍為名，大量裁減陜軍，而將第七師擴編為第十五、十六兩個混成旅，以賈德耀、馮玉祥為旅長，從此將陜西完全納入北洋系統(tǒng)。
白朗軍沖破寶雞防線后，日夜兼程東進，經(jīng)郿縣(今眉縣)、盩厔、鄠縣入子午谷。長期的流動作戰(zhàn)，給養(yǎng)不足，隊伍疲憊不堪。在由子午谷越秦嶺經(jīng)商雒返豫途中，又遭鎮(zhèn)嵩軍劉鎮(zhèn)華部、張錫元部、張敬堯部和趙倜毅軍的前后夾擊，傷亡很大，當7月上旬進入豫、鄂交界的紫荊關(guān)時，部隊已不滿萬人(11)。為了避免敵人的圍剿，白朗和將領(lǐng)們決定分散活動。孫玉璋領(lǐng)一桿人赴鄧縣，尹老婆(尹福林)及李鴻賓之弟等也各帶一桿人進入豫、鄂交界的桐柏山區(qū)，宋老年率千余人前往魯山，白朗自領(lǐng)數(shù)百人在平頂山一帶活動，宋一眼率部一度攻取西華縣城，并派人在郾城等地收買民間軍火，接濟白朗。分散活動的結(jié)果適得其反，許多士兵攜帶分得的餉銀、什物回家探望親人，有的竟一去不返，使部隊的戰(zhàn)斗力更為削弱。
7月17日，袁世凱命田文烈飛飭各統(tǒng)兵長官，迅速撲滅零星義軍，懸出重賞嚴拿白朗、宋老年等首領(lǐng)。田得令后立派大批軍隊分頭圍捕。8月初，白朗率部在寶豐、臨汝交界處的三山寨與鎮(zhèn)嵩軍張治功部進行血戰(zhàn)，后因彈盡糧絕，率十余人突圍時負傷，數(shù)日后因傷重死去。宋老年等各桿也先后失敗，部眾瓦解星散。
白朗起義歷時兩年多，先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫鄂皖陜甘五省，縱橫馳騁數(shù)千里，攻克縣城四十余座和許多關(guān)隘，所到之處“打富濟貧”,沉重打擊了袁世凱的反動統(tǒng)治和地方封建勢力。袁世凱即曾在給段祺瑞等人的密電中承認：“白匪久不平，各國報紙謂政府力弱，不足以保治安，……殊損威信。因而近日中國債票跌至百分之十二三，續(xù)借款更難辦，關(guān)系全局甚重?！绷袕娨苍俅螐钠鹆x軍身上看到中國人民中蘊藏的巨大革命力量，這是他們瓜分中國不可逾越的最大障礙。當時日本首相大畏重信在《對華外交政策之根本方針》一文中，就曾以白朗起義為例，說明如果列強要以軍事手段瓜分中國，必然會引起中國人民的強烈反抗，這樣，“列強必苦于奔命?！薄熬C合計之，將無所得。不惟無得，且受損焉。”他的結(jié)論是：“而以軍事手段，統(tǒng)御四百兆之人民，正屬非常之難事，此歐美人憂慮之所在。”(12)
白朗起義最終未能避免失敗的命運，其主要原因，在客觀上是由于敵強我弱，反革命力量過于龐大；在主觀上是由于農(nóng)民階級的局限性，他們雖然接受了資產(chǎn)階級革命派反袁的口號，但并沒有提出明確的政治綱領(lǐng)，加之戰(zhàn)略上的失誤，以至于重蹈了中國古代農(nóng)民戰(zhàn)爭中流寇主義的覆轍。