1801年1月1日夜間，意大利天文學家皮亞齊把望遠鏡對準金牛星座區(qū)域時，發(fā)現(xiàn)了一顆從來沒有注意過的天體。消息使那些徹夜不眠尋找新行星的天文學家欣喜若狂。因為它的運行特點證明這是一顆新發(fā)現(xiàn)的行星?？墒瞧嘄R因病中斷觀測后再度尋它時，這顆新生星卻杳無蹤跡了。于是人們議論紛紛，客氣的說他眼花看錯了，不客氣的說他聳人聽聞想騙取榮譽。一時間流言蜚語滿天飛。皮亞齊有苦難言，因為在浩瀚的星空中尋找一顆不知軌跡的新行星，猶如海底撈針。
消息傳到德國著名數(shù)學家高斯耳里，他想，行星運動是有規(guī)律的，只要它確實存在，就能算出來。高斯利用皮亞齊的觀測資料，以他的行星軌道計算法和最小二乘法，終于算出它的軌道在火星和木星之間。高斯把結(jié)果公布之后，1802年元旦之夜，德國天文愛好者、醫(yī)生奧爾貝斯，果然在預計的地方重新找到了它。數(shù)學，給天文學家送回了這個遲到了一年的新年禮物。按照用希臘神話給新行星命名的慣例，這顆小行星被命名為“谷神星”。
由于高斯的貢獻，谷神星又被人們稱為“筆尖上尋到的行星”。皮亞齊卻由于沒有掌握數(shù)學這個伽利略稱之為“上帝用來書寫宇宙的文字”,丟失了就要到手的發(fā)現(xiàn)。
今天，數(shù)學已從自然科學、技術(shù)科學進入社會科學，成為現(xiàn)代科學中最基本的基礎(chǔ)學科。語言學用高度抽象化、形式化的數(shù)學表達式描寫人的自然語言，不僅使自身獲得飛躍性發(fā)展，還對自然科學產(chǎn)生巨大影響；國民經(jīng)濟管理依靠將現(xiàn)實對象抽象化建立的數(shù)學模型來探求實際問題的解決，大大增強了科學性、預見性……馬克思早就斷言：“一種科學只有在成功地運用數(shù)學時，才算達到了真正完善的地步”(保爾·法拉格：《回憶馬克思恩格斯》)。有志于科學研究的人們，請用“科學之王”——數(shù)學來武裝自己吧！