·馮夢龍·

眉間尺仇楚逃之山，道逢一客曰：“吾能為子報仇，然須子之頭與子之劍。”尺與之頭?？椭?，獻(xiàn)王。王以鑊煮其頭，七日不爛，自臨視之。客人從后截王頭入鑊，兩頭相嚙，客恐尺頭不勝，自擬其頭入鑊，三頭相咬，七日后，一時俱爛，乃分其湯葬之，名曰“三頭?！?。

〔選自《古今譚概》〕

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小說一開頭，就把讀者帶入緊張的氣氛中：一個少年為躲避楚王官兵的追捕，逃進(jìn)了山。讀者必然會問：他怎么了？楚王為什么要追殺他？他為什么要以楚王為仇敵呢？這是一個廣泛流傳的故事。我們補(bǔ)上作者省略的部分：傳說眉間尺是干將和莫邪的兒子，因?yàn)閮擅贾g相隔較遠(yuǎn)，取名為眉間尺。干將是天下第一的鑄劍名工。楚王得了塊奇異的鐵，命干將把這塊鐵鑄成劍。干將花了三年時間，鑄成了一對舉世無雙的寶劍。這兩柄劍純青透明，像兩條發(fā)著寒光的冰。干將知道楚王殘忍多疑，絕不允許世上再有超過他的寶劍，獻(xiàn)劍之日必定是被殺之時。干將便讓妻子莫邪藏起雄劍，留待以后報仇用，自己便帶著雌劍去獻(xiàn)楚王。兇殘的楚王果然用剛到手的雌劍砍下了干將的頭。干將的遺腹子眉間尺長成少年，背著父親留下的雄劍去找楚王討還血債，卻被楚王發(fā)覺而懸賞搜捕，眉間尺只得背著劍逃進(jìn)深山。這就是本篇開頭的“眉間尺仇楚逃之山”的前因。作者避開了對前因的敘述，是為了更好地突出眉間尺的勇敢無畏，為了更好地突出“客”的智勇雙全的性格。
文中的眉間尺，是一個敢于向兇殘的最高統(tǒng)治者宣戰(zhàn)的英雄少年。他的父輩雖已對最高統(tǒng)治者的本性有所認(rèn)識，但缺乏針鋒相對的斗爭精神。眉間尺雖然年少，卻敢于向最高的無道昏君挑戰(zhàn)，無所畏懼，甚至為了殺死楚王，他毫不遲疑地割下自己的頭顱，獻(xiàn)出了寶劍。殘暴的楚王得到眉間尺的頭還不解恨，又把他的頭放到大鍋里去煮。眉間尺的一腔仇恨集中于頭，雖經(jīng)七日七夜的煮燒磨難，復(fù)仇之心永不泯滅，頭也不爛。當(dāng)楚王的頭被客截落入鍋后，眉間尺以頭相咬，英勇戰(zhàn)斗，在客頭的幫助下，終于咬死王頭，“一時俱爛”。一個堅韌頑強(qiáng)、不達(dá)目的決不罷休的少年志士形象躍然紙上。
文中的客，是一個為伸張正義而獻(xiàn)身的英雄。眉間尺要?dú)⒊酰菫閳蟾赋??？蛶椭奸g尺殺楚王，不含有一點(diǎn)私人感情成分，完全是為孤兒寡母、貧弱無助者伸張正義，為鏟除邪惡不惜付出自己的生命。
眉間尺的英勇無畏、客的救助弱小的精神都是受到推崇的民族精神。作者讓三個頭骨無法分辨，以“三頭?！痹嶂?，實(shí)際是讓眉間尺和客，享有人間至尊“王”的待遇。
本篇懸念迭起，扣人心弦。本篇的懸念有三：其一在本篇開頭，一少年在山間奔跑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似能看到楚王的追兵，使讀者驚詫?！伴_卷之初，當(dāng)以奇句奪目，使之一見而驚，不敢棄去”(清·李漁《閑情偶寄》);其二在客一語而使眉間尺“與之頭”。讀者并不了解客的為人，客僅說：我能為你報仇，但需要你的頭和你的劍。眉間尺對客竟毫不懷疑而割下了自己的頭。這一懸念有一箭三雕的功用，一是表現(xiàn)眉間尺報仇心切，只要能殺死楚王，用自己的頭換取勝利也值得；二是表現(xiàn)客的救人急難、一諾千金的俠義心腸；三是抓住讀者的心理：客是楚王的奸細(xì)，賺取眉間尺的頭顱怎么辦？讀者越疑越要往下讀。其三是客獻(xiàn)眉間尺頭，眉間尺怎么報仇？直至眉間尺的頭在客人頭的幫助下咬殺王頭，讀者才釋然。短短的文章竟設(shè)置了這么多懸念，真可謂曲盡其妙。
本篇塑造眉間尺，用的是一種怪誕的手法：以頭相咬而報殺父之仇。這在現(xiàn)實(shí)生活中當(dāng)然不可能存在。這種奇特、荒誕的手法，既是封建社會專制、強(qiáng)權(quán)壓迫下平民百姓反抗的變形反映，又是作者馮夢龍從古代神話、傳說中吸收滋養(yǎng)的表現(xiàn)。
本篇所講述的故事，曾被魯迅改編為《鑄劍》,收入《故事新編》中。