北宋沈括《夢(mèng)溪筆談》卷二十四記載：鄜延(今陜西延安、富縣地區(qū))境內(nèi)有“石油”,當(dāng)?shù)厝私小爸?。作者曾親到其地，作了實(shí)際考察。石油生于水邊沙石之地，往往和泉水一道流出(可知油層離地面很近),當(dāng)?shù)厝擞瞄L(zhǎng)長(zhǎng)的雉尾把石油從水中蘸裹上來(lái)，放入缸中。其樣子很象淳漆，又黑又稠，點(diǎn)燃起來(lái)，象燒麻，煙很濃，把屋中的帳幕熏得黑黑的。作者認(rèn)為石油的發(fā)現(xiàn)意義十分重大。當(dāng)時(shí)由于建筑、燒炭、制墨和濫砍亂伐等原因，全國(guó)的森林資源毀壞十分嚴(yán)重，山東齊魯間的松林“盡”了，太行山、京西(開封以西)、江南的松山也大半光了。作者指出：地面上的森林資源有限，有時(shí)會(huì)竭，而生于地下的石油資源“無(wú)窮”,這由涓涓細(xì)流而預(yù)知油海的論斷，被現(xiàn)代石油的勘探開發(fā)充分證實(shí)了。作者在當(dāng)時(shí)的條件下，還想到了石油的利用。當(dāng)?shù)厝嗣瘢?dāng)時(shí)只知用石油生火作飯，還沒認(rèn)識(shí)到石油的其他用處，以得到多種的“石煙之利”。作者試用石油之煙做墨，做成的墨，黑亮如漆，松墨不及。根據(jù)這些情況，作者預(yù)見：“此物后必大行于世?！辈⑶艺f(shuō)：“自予始為之。”因作《延州詩(shī)》云：“二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學(xué)塞人。化盡素衣冬未老，石煙多似洛陽(yáng)塵?！贝笠馐钦f(shuō)，二郎山雪化之后，到處都有石油流出。宋代鄜延地區(qū)的人民首先發(fā)現(xiàn)和使用了石油，沈括則從資源開發(fā)利用的視角，揭示了這一發(fā)現(xiàn)的重大意義，寫下了我國(guó)和世界石油開發(fā)史上最早最光輝的一頁(yè)。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)現(xiàn)在仍有實(shí)用意義?，F(xiàn)在西北、東北、東南沿海廣大地區(qū)，都發(fā)現(xiàn)和開發(fā)了石油，石油也有了更廣泛的用途。按沈括的記載，延安、富縣地區(qū)也定會(huì)仍有石油，其他更廣大的地區(qū)是不是也會(huì)有石油呢？隨著科技的進(jìn)步和勘探工作的廣泛深入，祖國(guó)大地定會(huì)有更多的產(chǎn)油地被發(fā)現(xiàn)，她地下的寶藏，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒被我們認(rèn)識(shí)和開發(fā)，這就是沈括發(fā)現(xiàn)石油對(duì)我們的啟發(fā)。