儒教經(jīng)典“三禮”之一。是戰(zhàn)國至西漢的儒師傳授《儀禮》時進(jìn)行解釋、說明和補(bǔ)充的文章匯編。所謂 “記”,就是對“經(jīng)” 的說明文字。這種記文多累世相傳，非一人一時所作。《禮記》原來沒有獨(dú)立成書，據(jù)說有一百三十一篇，附《儀禮》 而流傳。漢宣帝時，戴德、戴圣叔侄同以《禮》學(xué)名家，被立為博士，兩人分別從這些記文中選出一些篇章，編成《大戴禮記》和 《小戴禮記》。后來，鄭玄給 《小戴禮記》作注，并與《周禮》、《儀禮》并稱“三禮”,于是 《小戴禮記》的地位逐漸提高，到唐代便正式升格為經(jīng)，這就是眾所周知的《禮記》?！抖Y記》共分四十九篇，不僅記載了許多生活中實(shí)用性較強(qiáng)的細(xì)儀末節(jié)，而且詳盡論述了各種禮儀的意義與制禮的精神，廣泛涉及儒教的宗教精神 (如《中庸》、《祭統(tǒng)》、《祭義》)、天人之學(xué) (如 《月令》)、人生哲學(xué)(如 《儒行》、《大學(xué)》)、社會理想(如 《禮運(yùn)》)、教育思想 (如 《學(xué)記》)、音樂論 (如《樂記》) 等等，內(nèi)容非常豐富。在某種意義上，《禮記》 比 《儀禮》 影響更大。南宋理學(xué)家朱熹曾從中抽出《大學(xué)》、《中庸》兩篇，與 《論語》、《孟子》編為 “四書”,是元明清三代士子人人必讀的欽定圣經(jīng)?！抖Y運(yùn)》 中描述的 “天下為公” 的 “大同” 世界，更成了中國人心中的 “理想國”。其中的許多格言，如 “禮尚往來，來而不往非禮也”、“生有益于人，死不害于人”、“君子貴人而賤己，先人而后己”、“君子之交如水，小人之交如醴”、“苛政猛于虎”、“可殺而不可辱”等，都成了廣為流傳的名句?！抖Y記》雖然后出，但從影響來說，卻超過了 《儀禮》和 《周禮》,唐代經(jīng)學(xué)家孔穎達(dá)主編 《五經(jīng)正義》,其中的 《禮》 就是 《禮記》。