神采，指書法作品中表現(xiàn)出來的精神、風采，是書法審美的范疇之一。在古代書論中神采，或稱為“精氣神”,或稱為 “風神”,彼此可以觀其會通。
書法狀貌顯而易明，但神采卻隱而難辨。然而唐代張懷瓘寫的一段話耐人尋味：“夫草木各務(wù)生氣，不自埋沒，況禽獸乎？況人倫乎？猛獸鷙鳥，神彩各異，書道法此?！? 《書議》)
書法的神采，可以如草木之郁郁生氣，可以如禽獸之生機活潑，可以如人的精神灑落。而草木之郁郁生氣，當顯示在蔥綠繁茂的枝葉上、盛開在芳香的花朵上；禽獸之生機活潑，當顯示在騰挪跳躍、虎威龍神上；而人之精神風采，顯示在言語心靈、意態(tài)舉止中。書法貴法象，象中露神采。書法家雖是書寫一幅字，但字已不是表達概念的符號，而是表達物象的結(jié)構(gòu)和生氣勃勃的勢態(tài)，或進而是精神飛揚的血肉生命。書家所顯現(xiàn)的神采，又可分為三級。草木無知覺，但有生氣，書家書法如草木生氣勃郁也是一種神采。如果進而像龍、虎、鷹、鷙般的神采，那都已是由生命的軀體來表現(xiàn)出動勢、灑落精神了。如果再進而把書作為人，那么就可以抒情寫志，喜怒哀樂一寓于書中，進入最高的一級。
然則書家怎樣才能獲取 “神采”呢？
古代書家是這樣總結(jié)的。清朱和羹《臨池心解》云：“作字以精、氣、神為主。落筆處要有力量，橫勒處要波折，轉(zhuǎn)捩處要圓勁，直下處要提頓，挑趯處要挺拔，承接處要沉著，映帶處要含蓄，結(jié)局處要回顧。操之縱之，六轡在手；解衣磅礴，色舞眉飛?！笨梢娨倏v筆法，給字以力量，給字以生命，最后又落到書如人然，“解衣磅礴，色舞眉飛”。清王澍《論書剩語》云： “作字如人然，筋、骨、血、肉、精、神、氣、脈八者備而后可以為人?！彼翁K軾 《論書》云： “書必有神、氣、骨、肉、血，五者闕一，不成為書也?！彼麄兌颊J為：要賦予字以生命，賦予生命以形象，賦予形象以動作和情感。書法要像人那樣有骨、筋、血、肉，形體健全，然后才會氣足神完，具動靜之狀，表剛?cè)嶂?。宋代朱長文《續(xù)書譜》還專設(shè) 一節(jié)討論“風神”。他提出八種做法：一須人品高，二須師法古，三須筆紙佳，四須險勁，五須高明，六須潤澤，七須向背得宜，八須時出新意。最后朱長文仍是用書若人然來擬喻書法的種種風神，“自然長者如秀整之士，短者如精悍之徒，瘦者如山澤之癯，肥者如遺游之子，勁者如武夫，媚者如美女，欹斜如醉仙，端楷如賢士?！备骶咝螤?，各顯不同的風神，也即各顯不同的神采。
如果我們再深一層地考察 “技法”—— “字”——“人”—— “書的神采”之間的關(guān)系，明代豐坊的 《筆訣》及今人丁文雋在 《書法精論》 中的闡論不可不讀。《筆訣》云： “書有筋骨血肉。筋生于腕，腕能懸，則筋骨相連而有勢。骨生于指，指能實，則骨體堅定而不弱。血生于水，肉生于墨，水須新汲，墨須新磨，則燥濕停勻而肥瘦適可。然大要先知筆訣，斯眾美從之矣?！倍∥碾h《書法精論》又進而詳其理：人之骨支形體，筋司動轉(zhuǎn)，骨貴勁健，筋貴靈活，必須點畫勁健靈活，縱橫無礙，見剛?cè)嶂?，生動靜之態(tài)，自然神氣完足。故曰筋骨相連而有勢，勢即賅剛?cè)釀屿o之情態(tài)而言之。書以點畫為形，以水墨為質(zhì)，于人筋骨血肉同屬于質(zhì)，于書則筋骨所以狀其點畫，屬于形，血肉所以言其水墨，屬于質(zhì)。無質(zhì)則形不生，無水墨則點畫不成。水濕而清，其性猶血，故曰血生于水。墨濃而濁，其性猶肉，故曰肉生于墨。血貴燥濕合度，燥濕合度謂之血潤。肉貴肥瘦適中，肥瘦適中謂之肉瑩。血肉惟恐其多，多則筋骨不見。筋骨惟患其少，少則神氣全無。必須四質(zhì)停勻，始為盡善盡美。然非智巧兼優(yōu)，心手雙暢者，不克臻此。
王僧虔在《筆意贊》中篇首警策之言便是： “書之妙道，神采為上，形質(zhì)次之，兼之者，方可紹于古人?！迸c形質(zhì)相比較，書法以講神采為主、為上；但是歷代書法家講究形與神的辯證統(tǒng)一。形質(zhì)與神采，正是皮與毛的關(guān)系：皮之不存，毛將焉附？學書必先從形質(zhì)入手，沒有形質(zhì)，就不可能有神采，形質(zhì)不健，也不可能有神采。但又不能止于形質(zhì)，還需以高超的筆墨技巧，將自己的喜怒哀樂，乃至學識修養(yǎng)、人品風度充分傾注于作品之中，這樣筆下的書便若留、若行、若臥、若起、若愁、若喜，舉止笑語間精神流露，風采畢見，滿紙光彩！