秦霸西戎是秦國經(jīng)過多年與晉國的較量東進受阻后，專力向西發(fā)展的軍事行動。秦原來居于今隴東，平王東遷時，秦襄公因護送平王有功而被封為諸侯，占有西岐之地，于“汧渭之會”(今陜西眉縣)營建城邑，并且“初有史以紀事”,同時，開始筑畤。畤，就是殷商人所謂“社”。秦是在戎狄的包圍中成長和壯大起來的。這就是說秦已自承他是周的繼承者了。周王室雖然東遷洛邑，但當?shù)剡€有許多周的“余民”居住著。在公元前8世紀初，秦又進一步向東發(fā)展，已漸漸到了岐東。公元前697年，武公立，伐彭戲氏，至于華山。公元前688年，又伐邽冀戎，約在今甘肅天水附近。這樣秦向東發(fā)展的同時，又向西北發(fā)展。這時秦在占領區(qū)已實行縣制。秦穆公時秦國逐漸強大，開始參加華夏族諸侯的爭霸戰(zhàn)爭與會盟。秦和晉通婚，故關系較密切，兩國又因接壤而經(jīng)常有矛盾。在晉文公卒后，秦穆公乘晉喪派兵襲鄭，后因鄭有備而退回，但在行經(jīng)今河南澠池、洛寧一帶時，遭到晉伏兵的狙擊，秦師全軍覆滅，三帥被俘。此后，秦不斷和晉較量，但把重點放在向西發(fā)展上。百里奚去世后，秦穆公用計把投奔到戎人中的晉國人由余招做謀士，由余長期生活在戎狄，對戎狄的情況很了解，他的計策穆公很重視。于是秦國乘戎族“沒能相一”的有利形勢，進軍戎地。《左傳》說：“益國十二，開地千里，遂霸西戎”。穆公對西方的經(jīng)營，把一些少數(shù)民族統(tǒng)一起來，置于秦的先進文化之下，加速了該地區(qū)經(jīng)濟、文化的發(fā)展，對西北地區(qū)的開發(fā)有重大的貢獻。這樣，秦穆公成為西戎的霸主。